Био је то кратак, јасан пад дана у Њујорку, и попут многих других, Лиллие Девереаук Блаке жељна је видети велику француску статуу, коју је влада те земље поклонила Сједињеним Државама као знак пријатељства и споменик слободи, коначно откривена. Председник Гровер Кливленд био је на острву Бедлое (од тада преименовано у Острво Слободе), стоји у подножју статуе, спреман да одржи говор. Дизајнирана у Француској, статуа је послата у Њујорк у пролеће 1885., а сада, у октобру 1886, коначно је монтирана на свом пиједесталу.
„Тренутно се вео повукао са свог прелепог мирног лица“, написао је Блејк о догађајима дана, „а ваздух је изнајмљен салвама артиљерије испаљене да би поздравили нову богињу; земља и море дрхтали су од силних потреса, а звиждуци паре помешали су своје крхке вриске уз повике мноштва - све то раде мушкарци у част жене. "
Иако Блаке није гледао са самог острва - заправо су само две жене тог дана позване код статуе. Блејк и друге чланице Државног удружења жена за избор права гласа Њујорка, у том тренутку водећа женска организација за избор гласача у Њујорку, унајмиле су свој чамац у знак протеста због искључења жена не само од откривања статуе, већ и од саме идеје слободе.
Блакеов протест један је од неколико истакнутих у новом музеју статуе слободе, који је отворен овог месеца на острву Либерти. Док је на постољу статуе у једном тренутку био мали музеј, повећани квадратни простор новог простора омогућио је историчарима и излагачима дизајнера да прошире причу о Лади Либерти, њеним првацима и њеним дисидентима.
"Код препричавања статуе неких људи и неких начина на који се она каже, често се чини да постоји јединствени појам, било да је статуа као симбол Америке, или статуа као њујоршка икона или статуа као луч имиграције, "Каже Ницк Хуббард, дизајнер изложбе у компанији ЕСИ Десигнс, фирма одговорна за инсценацију новог музеја. Но, како новински изрезци, прорачунске таблице и слике у самом простору објашњавају, статуа - и оно што је она симболизовала - није била универзално вољена, а многима је била мање сноп наде него отворени шамар у лице.
* * *
Французи су сам статуу завештали као поклон, али на Американцима је било да им испоруче пиједестал. Након што су и држава Њујорк и савезна влада одбиле да финансирају пројекат, њујоршки светски издавач Јосепх Пулитзер најавио је да ће користити свој папир за прикупљање 100.000 долара (више од два милиона долара у данашњој валути) за пиједестал. Приједлог је био јасан: поштом у донацију, нанесите своје име на папиру. Приче о малој деци и старијим женама слале су додатке и резервне промене, а срдачне приче о обичном народу који подржавају грандиозни пројекат освојиле су насловне странице Пулитзеровог папира и машту земље, у великој мери учвршћујући идеју да статуа Американци су од почетка били универзално вољени од стране Американаца.
Међутим, на овој фасади су се одмах појавиле пукотине. Блејк и скоро 200 других жена које су отпловиле на острво Бедлое издале су проглас: "Подизањем статуе слободе која је отеловљена као жена у земљи у којој ниједна жена нема политичку слободу, мушкарци су показали дивну недоследност која изазива чуђење и дивљење супротног пола “, истакли су. Председник Цлевеланд, током свог говора, није приметио жене које лебде директно испод њега, Блаке је направио плакету на којој пише "Американке немају слободу." Суфрагисти широм земље, међутим, приметили су и статуа за њих постала је обоје симбол свега што још нису имали и слабиште за то. Каснијих деценија Сусан Б. Антхони и Елизабетх Цади Стантон посетили су статуу, а након што мера из 1915. године да се женама даје право гласа у Нев Иорку није успела на гласачкој листи, група суфрагиста искористила је посету Воодрова Вилсона 1916. године хиљаде гласова за жене! летаке код статуе преко биплана.
Цртеж из броја за хумор из часописа Пуцк из 1915. године (Конгресна библиотека) Откривање статуе доминирало је насловима недељама пре и после службеног датума, а Цлевеланд Газетте, афроамеричке новине са тиражом од 5.000, нису биле изузетак. 27. новембра 1886., месец дана након што је статуа отворена за јавност, на њиховој насловној страни објављен је уводник под називом „Одлагање Бартхолдијеве статуе, док не буде слободе и за обојене“.
„Гурните статуу Бартхолдија, бакљу и све, у океан“, тврдио је Газетте, „све док„ слобода “ове земље није таква да омогући увредљивом и марљивом обојеном човеку на југу да заслужи респектабилан живот за себе и породицу, а да није ку-клукед, можда убијен, његова кћерка и супруга су огорчене, а његова имовина уништена. Идеја о „слободи“ ове земље „просвећивању света“, или чак Патагоније, у крајности је смешна. “
Хуббард каже да је укључивање дела уводника Газетте у експонат било пресудно за комуникацију о томе да је Кип слободе поставио - и још увек поставља - текући низ питања о америчким вредностима. „Стварно смо морали да поставимо идеју да статуа буде нека врста обећања, да представља и да је симбол основних америчких и темељних америчких идеја“, каже он. „То обећање поставља, али чак и од почетка постоје људи који кажу:„ Али чекај, то обећање није нужно испуњено “.
Док је Кип слободе већину времена у њујоршкој луци био уоквирен као симбол имиграције у Америку, у време када је склопљен, земља је тек почела формално да ограничава број људи који могу да имиграцију сваки од њих године. 1882., савезна влада је усвојила Кинески закон о искључењу, први закон о имиграцији великих размера и онај који је изричито донео случај за одређивање приоритета и ограничавање имиграната на основу расе. Кинеско-амерички писац Саум Сонг Бо одговорио је на Пулитзерове новчане прилоге за пиједестал статуе, пославши писмо Њујоршком сунцу :
„Сматрам то увредом за нас Кинезе да их позовемо да допринесемо изградњи у овој земљи пиједестал за статуу слободе“, написао је Бо. „Та статуа представља Слободу која држи бакљу која осветљава пролаз свих народа који уђу у ову земљу. Али да ли је Кинезима дозвољено да дођу? Што се тиче Кинеза који су овде, да ли им је дозвољено да уживају слободу као што мушкарци свих других националности уживају у њој? Да ли им је дозвољено да иду свуда без увреда, злостављања, напада, неправди и повреда од којих су слободни мушкарци других националности? "
Та идеја је да је "слобода" далеко од фиксне речи са фиксним значењем, која лежи у срцу искуства Музеја слободе. "Када су дизајнери размишљали о статуи, наравно како су људи тумачили слободу и шта је то већ било веома компликовано и оспоравано", каже Хуббард. Укључивање тих перспектива у експонат омогућава простору да укаже на то да сада, више од 100 година након што је статуа Слободе први пут осветљена, Лади Либерти још увек стоји над луком Нев Иорк као симбол где је нација дошла и колико је далеко још увек мора да иде.
