Свака болест има јединствен наратив. Од полио и туберкулозе до САРС-а и сада свињске грипе, Смитхсониан прикупља артефакте и делове историје из прошлих епидемија како би будућим генерацијама показао утицај специфичних болести и како су обликовали медицину и амерички живот.
"Ствари тражимо са становишта пацијената, породице и заједнице", каже Катхерине Отт, кустос медицине и науке у Националном музеју америчке историје. Предмети из колекције укључују јавноздравствене памфлете, фотографије, лекове и дијагностичку опрему. Мала црвена врпца, вешто сачувана у близини дела АИДС-а, говори о ХИВ-у у америчкој историји.
Смитхсониан такође има расподељене рачуне током епидемије САРС-а 2003. године, узорак лека против грипе Тамифлу, као и електронски микроскоп у знак сећања на први пут када су вирус могли да виде људске очи.
Тренутно је још рано да Отт почне сакупљати материјале повезане са свињском грипом, званично названом Инфлуенза А (Х1Н1). (Плус, маске против грипа које су бесни не трају довољно дуго да би се сачувале.) Њен разлог зашто такође потиче из њене перспективе историчара медицине. Ово није пандемија попут оне из прошлости. Она је поделила увид у то како се тренутна пандемија односи на прошлу.
Италијани су вирусом грипа именовали 1743. године, за време епидемије у Европи. Кривили су масовну смртност и болест за неповољан "утицај небеских тела". Друга велика епидемија грипа догодила се 1890. године, а затим 1918. године, када је пандемија шпанског грипа проузроковала смртне случајеве од 50 до 100 милиона.
Према извештајима, сој свињског грипа јединствен је, али удаљени потомак соја из 1918. године. Обоје су патогенији за младе одрасле особе, можда зато што јак имунолошки систем повећава ризик за олују цитокина - када тело претерано реагује на инвазивни микроб, проузрокујући болест.
Због савремених мера јавног здравља, Отт каже да поновна појава пандемије попут оне из 1918. године вероватно није вероватна. Напредак који укључује бољу исхрану, антивирусне лекове и вакцине спречава брзо ширење болести. Поред тога, постоји могућност здравствених званичника да прате болест из минута у минут. Дакле, за сада Отт чека и сагледа приступ прикупљању артефаката данашње пандемије.
