Још у јануару, док је тим немачких научника излазио у тропском Атлантику копајући дубоко морско дно за организме, њихова се епибентистичка сањка - која се користила за снимање слика и прикупљање биолошких узорака - чинило да се нечим заледила. Извукли су га и кад се појавио на мрежи, збирка је садржавала чудне металне кугле - густе и тешке и древне.
Али оно што је фотографија са морског дна морала показати је још узбудљивије:
Подводна камера тима открива огромно лежиште манганових нодула. (Нилс Бренке, ЦеНак) Пронашли су огромно поље металних куглица - највеће лежиште манганових нодула икада пронађено у Атлантику.
"Мангански нодули налазе се у свим океанима. Али, познато је да се највећа лежишта налазе у Тихом океану. Нодули ове величине и густине на Атлантику нису познати", објаснио је водећи научник експедиције Цолин Девеи у саопштењу за јавност.
Иако се ово лежиште састоји од куглица у распону од лоптице за голф до величине куглице за куглање, већина мангана нодула је више густине. Они су „формирани од слоја по слоју металне руде која полако кристализира око језгре“ који може бити „фосил, стијена или фрагмент другог нодула“, преноси ЛивеСциенце. Поред мангана, могу се састојати од других метала попут кобалта, бакра или цинка.
Састав нодула ово представља могућу корист за технолошке компаније. Као што каже Сциенце Сциенце, куглице су „потенцијални извор ријетких земаљских елемената које компаније користе за производњу високотехнолошке електронике, попут паметних телефона.“ Наука већ дуже вријеме зна за ту могућност, али потешкоће у постизању таквих лежишта, који се обично налазе испод 1600 и 1800 метара воде, није било могуће за даље истраживање.
Али прошлог лета, УН су издале прве дозволе за експлоатацију дубоког мора, отворивши терен компанијама које траже веома вредне ретке земљане метале. О еколошким ризицима копања дубоког мора мало се зна, иако такво откриће може пружити платформу за експериментирање.
Научници такође имају разлог за прилично узбуђење због мега-колекције манганских нодула. Сматра се да се куглице у облику бисера формирају тако споро да током милиона година добијају само милиметре. То значи да њихови слојеви садрже виталне информације о изузетно древним условима животне средине. Ове чудне куглице могу садржавати све врсте нових информација о Земљиној историји.
