Пут свиле био је мрежа древне трговине која је повезивала Кину са централном Азијом, Блиским Истоком и Медитераном. Основала га је династија Хан 130. године пре нове ере и деловала је до 1453. године када је Османско царство блокирало своје главне руте. Током свог врхунца, путници на пут пребацили су у Европу не само свилу, зачине, барут и папир, већ и религије, нове технологије и науку.
Упркос многим предностима, истраживачи дуго мисле да се путем свиле шири и болест, укључујући антракс и лепре. Научници коначно имају неке доказе да су трговци можда ширили болести дуж руте, извештава Маев Кеннеди из Тхе Гуардиан-а .
Истраживачи из Кембриџа Хуи-Иуан Иех и Пиерс Митцхелл прегледали су фекални материјал пронађен на „хигијенским штаповима“ у латрици ископаној у Ксуанкуанзхи, великој станици на путу свиле која је коришћена између 111. године до 109. године нове ере. Ови хигијенски штапићи направљени су од бамбуса и намотани су у тканину на једном крају и служили су као античко решење за оштећење у ери пре тоалетног папира.
Научници су у материјалу идентификовали јаја четири врсте паразитских црва, укључујући округлу црвену глину, бичвасте врбе, врпцу и кинеску јетрицу, која су описана у часопису Тхе Јоурнал оф Арцхеологицал Сциенце: Репортс. Флука је посебно занимљива. За правилно развијање и репродукцију потребно је мочварно подручје. Али Ксуанкуанзхи се налази у сухом Тамринином сливу северозападне Кине - скоро 1.000 миља од најближег погодног станишта. То значи да је домаћин папке морао прећи одређену удаљеност да би стигао до станице.
„Када сам први пут видео микроскопску јајашцу из јетре која је пала на микроскоп, знао сам да смо открили важно откриће“, каже коаутор студије Хуи-Иуан Иех у саопштењу за штампу. „Наша студија је прва која користи археолошке доказе са места на путу свиле да би показала да путници преносе заразне болести са ових огромних раздаљина.“
Значајно је да су ови хигијенски штапићи ископани пре 20 година, преноси Кеннеди. Док су се докумената откривена током ископавања - неки су чак и написани на свили или зидовима - научници углавном игнорисали штапове. Али Хуи-Иуан Иех био је узбуђен да сазна о штаповима и убрзо је послао узорке Митцхеллу, биолошком антропологу и историчару медицине који проучава паразите који су пронађени у измету.
Већ постоје снажни докази о другим болестима које се шире дуж ове руте. На пример, истраживачи Националних института за здравство у 2013. години утврдили су да се Бехцетова болест, генетска аутоимуна болест, грозди у заједницама дуж древног Пута свиле. Друга студија сугерира да су буве на дивљим кутњацима у централној Азији вероватно пренијеле бактерије куге трговцима на свиленом путу, што је довело до епидемије куге у Европи годинама касније.
Ипак, овај најновији налаз пружа директан доказ о присуству паразита. "Наш налаз сугерише да сада сигурно знамо да је Пут свиле био одговоран за ширење заразних болести у древна времена", пише Митцхелл у Тхе Цонверсатион. "То чини вероватнијим претходним предлозима да би се дуж њега такође могле ширити бубонска куга, лепре и антракс."
