Астрономија није тако једноставна као што је изградња већег телескопа. Откако су људи први пут окренули сочиво на ноћно небо, астрономи су били погођени турбуленцијом у Земљиној атмосфери. Да би се лакше суочили са тим проблемом, опсерваторији се често граде што је могуће више у подручјима са мирнијим ваздухом. Али како наши телескопи постају све осетљивији и завирују све дубље у свемир, сваки минималан трзај утиче на слику. То је један од разлога што шаљемо више милијарди долара телескопе попут Хубблеа и будућег свемирског телескопа Јамес Вебб из Земљине атмосфере.
Али астрофизичар Етхан Сиегел из Форбеса извештава да је у последњој деценији напредак „адаптивне оптике“ правио земаљске опсерваторије готово једнако добре као и њихови рођаци из свемира. Раније ове недеље, опсерваторија Паранал у чилеанској пустињи Атацама, партнер Европског опсерваторија за југ, открила је најновије адаптивне оптике када је укључила своју четвероструку ласерску водилицу повезану са ВЛТ пречника 8, 2 метра (што означава врло велики телескоп ). Масивни телескоп пуца четири атмосферска зрачења од 22 вата у атмосферу.
Иако ласери изгледају као Бонд злобни заплет за дизање месеца, они циљају на слој атома натријума око 60 миља изнад земље. Ласери узбуђују атоме, изазивајући их да светлују и формирају „вештачке звезде“. Ти светли атоми дају астрономима испод визуелног приказа турбуленције у атмосфери, коју напредни телескопи могу да користе за компензацију њихових огледала, стварајући оштрије слике.
У Параналу ова технологија долази на потпуно нови ниво. "Употреба више ласера омогућава да се турбуленција у атмосфери преслика у далеко веће детаље како би се значајно побољшао квалитет слике у већем видном пољу", каже ЕСО у саопштењу за јавност.
Ово није први пут да је опробана адаптивна оптика. Сиегел истиче да је опсерваторија Близанци у Чилеу користила један ласер од 2012. године, понекад производећи слике једнаке или веће од Хуббле-а. Објашњава да ће се нова класа земаљских телескопа од 25 до 39 метара појавити на мрежи током наредне деценије, попут европског екстремно великог телескопа за 2024. годину, напредак у технологији ласерске компензације може их учинити још бољим и јефтинијим од простора телескопи са седиштем
