Фосили ихтиозаура - изумрли месождерки морски гмизавци - нису реткост. Прво је откривено 1846. године, извештава Георге Дворски из Гизмода. А научници су чак пронашли скоро комплетан костур истог у Индији прошле године.
Али на радост научника, најновији ихтиозаурски фосил добио је изненађење изнутра: сачуван је док је носио до осам беба.
Фосилизовани остаци припадали су ихтиозауру који је живео пре 200 до 190 милиона година, током периода из доба јуре. Пронађена је 2010. године у Јоркширу, у Енглеској, смештена испод малог сломљеног балвана и нашла се у приватној колекцији Мартина Ригбија.
Према саопштењу за штампу, Ригби је открио да фосил може садржавати ситне кости ембриона. Тако је контактирао Микеа Боида и Деана Ломака, палеонтологе на Универзитету у Манцхестеру, како би их питао да ли су заинтересовани за истраживање. Двојац је потврдио присуство ембриона, што га чини првим познатим случајем фосилизираних иххиозаурских ембриона у Јоркширу, и најранијим доказима ембриона ихтиозаура у Великој Британији, пише Дворски.
"Ово је невероватно откриће, а истраживање Деана и Микеа помогло нам је да потврдимо да је то први пример фосилизованих емтхиосаур ембриона који се налазе у Јоркширу", каже Сарах Кинг, кустос природних наука у музеју у Иорксхиреу издање. Након што су истраживачи потврдили сумњу, Иорксхире Мусеум је набавио примерак.
Према налазима истраживача, који су наведени у студији објављеној у Процеедингс оф Иорксхире Геологицал Социети, сваки од ембриона дугачак је око четири инча. Истраживачи су идентификовали шест ембриона, али предлажу да постоје вероватно још два.
Током прегледа, Боид и Ломак размотрили су опцију да ситне кости које су се задржавале у створењу представљају садржај животињског стомака. Али, како Боид каже у саопћењу за јавност: „Изгледало је врло мало вјероватно да би ихтиозаур истовремено могао прогутати шест до осам побачених ембриона или новорођених ихтиозаура“.
Он додаје да би, ако је створење појело ембрионе, очекивали да примете неку ерозију костију из желучаних киселина. А замеци нису плутали међу осталим очекиваним комадићима омиљене хране ихтиозаура, приметио је, попут белемнита налик лигњама.
Истраживачи нису могли утврдити величину или врсту ихтиосаура јер су посмртни остаци слабо сачувани. Али, како извештава Дворски, ихтиозаури су обично били стари 13 стопа као одрасли и родили су чак 11 младих.
Према саопштењу за штампу, са ембрионима је пронађено осам различитих врста ихтиозаура, од којих је најчешћи стенотертериј . Чак је и први пронађени фосил ихтиозаура садржавао ембрион, напомиње Дворски.
Нови примерак тренутно је изложен у Јоркширском музеју у новој великој изложби под називом Јоркшки свет Јоркшира.
