„Мала Мисс Фанние Аллисон Троутсманс пише да је усамљена и да би волела да их чују од Цомфорт читалаца“, започиње колумна. „Каже да је најмлађе од десеторо деце од којих четворо само живи, и додаје да је њеног најстаријег брата, кондуктера на Јужној железници, убио воз у Спартанбургу, СЦ“
Апел колегама читаоцима појавио се на отварању јула 1907, „Кутак сестара комфора“, која је главна магазин Цомфорт . Колумнист садржи речи госпођице Фанние и адресу у Северној Каролини где би „сестре“ могле да обраћају писма. На истим страницама једна је жена тражила сувенирне разгледнице и писма, док је друга тражила „семенке најпопуларније сорте… или било које старомодно цвеће, попут наших бака“.
Колона је трајала на више страница, кратки су одломци ситним фонтом заробљени међу бројним огласима. Утеха, на крају, није био само женски часопис; био је то магазин за наручивање путем поште чија је главна сврха била да се култура потрошача донесе у руралну Америку оглашавањем кућанских апарата, одеће, лекова и друге робе. Оригинални издавач, Виллиам Ганнетт, заправо је створио Цомфорт као начин да пласира свој живчани тоник женама. Па ипак, као што је видљиво у колумнама попут „Куха сестара комфорне удобности“, ови квази каталози су имали изненађујуће нуспојаве: комуникација између жена која би иначе била немогућа.
У деценијама након грађанског рата, брзо напредујућа технологија штампарске штампе и растућа мрежа поштанске поште омогућили су да број публикација у САД експлодира. Док је само 1865. године постојало 700 публикација (укључујући часопис Харпер'с Веекли, Конфедерација ветерана и Јужно историјско друштво ), оне су до 1885. бројале више од 3.000, а више од 4.400 до 1890. Ти бројеви и тираж публикација и даље су се повећавали Поштанска служба Сједињених Држава почела је експериментирати са бесплатном сеоском доставом 1890-их, доносећи пошту директно 65 одсто популације која је живела у руралним срединама, а не да је пошту остављала на одлагалишту. (Тек 1920. године попис становништва је нашао више људи који живе у урбаним срединама - градовима са више од 2500 становника - него у руралним подручјима.)
Међу првим часописима за наручивање поштанских пошиљака који су се појавили у годинама после грађанског рата био је Народни књижевни саветник ЕЦ Аллен, штампан у Аугуста, Маине и дистрибуиран широм земље почевши 1869. Захваљујући Алленовом пионирском раду у Маинеу, Аугуста је постала средиште за издавање, са 17 наслова штампаних у граду, достижући максимални тираж од преко 3 милиона. Не само да су часописи писани углавном за жене, већ су их често радиле и жене: од 1.309 људи који су радили у издавачкој индустрији широм државе 1900. године, жене су чиниле 615, нешто мање од 50 одсто. Чак је објављено да је и сам Аллен, краљ поштанске поште, захтевао мишљење женских чиновника, кад год је одабрао слику за дистрибуцију у својим часописима, пише Роберт Ловетт из Билтена пословног историјског друштва .
"Цорнер Систерс Цорнер" био је главна ставка магазина Цомфорт . (Дигитална библиотека @ Универзитет Вилланова) Али часописи који извиру из Аугуста, са именима попут Штедљива фармерка , Американка, Златни моменти и Удобност, често су били јефтини, смешно одштампаном крпом да би претворили сеоске жене и породице у потрошаче. Издавачи би их бесплатно слали једнократним претплатницима, штампали огласе за њихове публикације у другим часописима и нудили подстицаје за пријављивање нових претплатника, што је омогућило да број читалаца брзо расте - без обзира да ли су часописи заиста читани. У поређењу са женским часописима за масовни тираж, попут Ладиес 'Хоме Јоурнал и Делинеатор, издавачи ових часописа за наручивање путем поште мање су се бринули о томе да читаоци обнављају своје претплате, него да имају огромне тираже са којима ће завести оглашиваче. Иако је „ Гоод Хоусекингепинг“ и часописи попут тога несумњиво натрпани рекламама на што већем броју страница, те су публикације поближе припале и уредничкој мисији пружања читатељима савета о домаћинству, материјалне фантастике и поезије и колумни о моди.
Док су аналитички аналитичари Ернест Елмо Цалкинс и Ралпх Холден написали за Ладиес ' Хоме Јоурнал анд Цомфорт', два различита часописа представљају 'екстремне типове [публикација] и њихове одговарајуће јединице; онај, највиши тип рекламног медија ... који посеже за добро образованим, добростојећим, интелигентним америчким женама; друга, слабо штампана ... и достиже необразовану и поуздану класу [чији] читаоци купују само најјефтиније ствари, али велики број њих купује, тако да простор вреди оно што кошта оглашиваче. "
Мари Еллен Зуцкерман, професорица маркетинга на Државном универзитету у Њујорку, Генесео и ауторица А Хистори оф Популар Вомен магазина у Сједињеним Државама, 1792-1995, признаје да су обе врсте часописа допринеле поплави робе широке потрошње која досеже руралне тржишта. Али, она каже, „На забаван начин, часописи за наручивање поште били су готово искренији у вези са њиховом наменом. Када сте га схватили, знали сте да ће бити испуњено пуно реклама. "
Погледајте публикацију попут Цомфорт . Био је један од првих часописа који је достигао тираж од више од милион, наплаћујући само 15 центи за једногодишњу претплату за месечна издања часописа. Као што библиотекарка Цлара Цартер Вебер пише, „ Удобност је била у послу да продате све што бисте могли да замислите, од нотне музике, салона и кикирикија, до„ портрета уља “Адмирала Девеиа и„ Чаробне сунђере “, чудо од 20. век. "" Провјерите странице старих издања Цомфорт- а и наћи ћете рекламе које нуде бесплатни џепни сат за оне који су вољни продавати плаву боју за прање рубља и "Дуби Озарк Хербс" за фарбање сиједих власи без бојења власишта, и јефтине крзнене мараме и манжете и медицински лекови као што је књига ока Др Др Кафе на 80 страница за лечење свих очних болести.
Али око тих реклама биле су кратке приче и понављајуће колумне, попут „Разговори са девојкама“ и „Перадарство за жене“. Стварно, каже Зуцкерман, часописи за наручивање поште такође су били облици комуникације.
Главна сврха удобности била је да се култура потрошача пренесе у руралну Америку оглашавањем кућанских апарата, одеће, лекова и друге робе. (Дигитална библиотека @ Универзитет Вилланова) „Ако размислите о животу жена на овим фармама, многи су дан и дан били изоловани. Читање ових публикација на неки је начин било комуникациона линија “, каже Зуцкерман. „Ако бисте могли да пишете и видите нешто што сте написали у штампаном облику, и видели друге жене како пишу о стварима које вас занимају или забрињавају, то би пружило врло јаку повезаност коју нам је тешко данас разумети, јер смо толико преплављени начинима комуникације. "
Размислите само о телефону, који је измислио Алекандер Грахам Белл 1876. године. На прелазу века само 10 процената свих домаћинстава је чак имало телефонске услуге. Жене које живе на фармама далеко од било кога осим чланова њихових породица, часописи за наручивање путем поште понудили су бијег из свакодневног живота, али и начин да се опипљиво повежу са другим усамљеним женама. Поред „Куха сестара комфор“, још једна редовна карактеристика часописа били су захтеви „Шут-Инса“ - жене превише болесне или старе да напусте своје куће, што је за опстанак зависило од доброчинства комшија и других читалаца. „Намеравам да се сетим затварања када год могу“, пише Една Петерсон из Биггсвилле-а, Иллиноис, у јулском издању 1907.
Али чак и уз комуникацију коју су нудили сеоским женама, часописи за наручивање поште нису били намијењени за дуговјечност. Многи су престали са објављивањем након 1907, када је пошта захтевала спискове плаћених претплатника за часописе тражећи нижу стопу поштарине. Међу магазинима за доставу поште који су преживели одстрел су Женски свет и удобност, а оба су трајала до 1940. године.
„Мислим да су наџивели своју сврху“, предлаже Зуцкерман. „Како су се путеви побољшавали и људи имали бољи превоз, могли су да приступе већим градовима и градовима како би обављали куповину, тако да нису морали да се ослањају на налоге путем поште. Иронично је јер смо се сада вратили у круг с Амазоном. Сви желе куповати од куће а не излазити напоље. "
Како се технологија транспорта мењала, тако је настала и комуникација. До 1948. Сједињене Државе су имале 30 милиона повезаних телефона, а контактирање пријатеља издалека постајало је лакше, чак и у руралним срединама. Каталози попут Сеарс- а и Монтгомери Вард-а постали су нови начин куповине у земљи. Али у кратком периоду часописи за наручивање путем поште одиграли су виталну улогу за сеоске жене: учинили да се мање осећају сами на својим фармама и сеоским имањима и оснажили их да поделе своја искуства са другима.
