Добродошли у нову серију Хоминид Хунтинга „Постајем човјек“ која ће периодично испитивати еволуцију главних особина и понашања која дефинирају људе, као што су велики мозак, језик, технологија и уметност. Данас посматрамо најосновнију људску карактеристику: ходање усправно.
Ходање усправно на две ноге је особина која дефинише линију хоминида: Бипедализам је одвојио прве хоминиде од осталих четвороножних мајмуна. Требало је неко време да антрополози то схвате. На крају 20. века научници су сматрали да велики мозак чине хоминиде јединственим. Ово је био разуман закључак, јер су једини познати хоминидни фосили били паметних врста - неандерталаца и Хомо ерецтус .
То размишљање се почело мењати 1920-их када је анатомиста Раимонд Дарт открио лобању познату као Таунг Цхилд у Јужној Африци. Таунг Цхилд имао је мали мозак, а многи истраживачи сматрали су да је приближно три милиона година стар Таунг само мајмун. Али једна карактеристика се истицала као људска. Форамен магнум, отвор кроз који кичмена мождина напушта главу, постављен је даље испред лубање него код мајмуна, што указује да је Таунг држао главу усправно и зато вероватно хода усправно. У тридесетим и четрдесетим годинама следећа фосилна открића двоножних мајмуна који су пре неандерталаца и Х. ерецтуса (колективно названи аустралопитхецини) помогли су антрополозима да убеде да ходање усправно долази пред велике мозгове у еволуцији људи. Ово је најимпресивније показано 1974. године проналаском Луци, готово комплетног аустралопитекинског скелета. Иако је Луци била мала, имала је анатомију двоножца, укључујући широку карлицу и бутне кости које су биле уперене према коленима, што стопала усклађује са тежиштем тела и ствара стабилност током ходања.
У скоријим деценијама, антрополози су утврдили да бипедализам има веома древне корене. 2001. године, група француских палеоантрополога пронашла је у Чаду седам милиона година стари Сахелантхропус тцхаденсис . Познат само по лобањи и зубима, статус Сахелантхропуса као усправни шетач заснован је искључиво на постављању форамен магнум, а многи антрополози остају сумњичави према облику кретања врсте. 2000. године палеоантрополози који раде у Кенији пронашли су зубе и две бутне кости код шест милиона година старог Оррорин тугененсис . Облик бедрових костију потврђује да је Оррорин био двоноги . Најранији хоминид са најопсежнијим доказима за двопедализам је Ардипитхецус рамидус стар 4, 4 милиона година. Током 2009. године, истраживачи су објавили резултате више од 15 година анализа врста и упознали свет са готово комплетним костром званим Арди.
Иако су најранији хоминиди били способни да ходају усправно, вероватно се нису успели заобићи као данас. Задржали су примитивне особине - попут дугих, закривљених прстију и ножних прстију, као и дужих руку и краћих ногу - што указује да су провели време у дрвећу. Тек када су се појавили Х. ерецтус пре 1, 89 милиона година, хоминиди су порасли, развили дуге ноге и постали потпуно земаљска бића.
Иако је временска линија еволуције усправног ходања добро схваћена, зашто хоминиди нису извели своје прве двоножне кораке није. Цхарлес Дарвин је 1871. године у својој књизи Полазак човека понудио објашњење: Хоминиди су требали ходати на две ноге да би ослободили руке. Написао је да "... руке и руке тешко да би могле постати довољно савршене за производњу оружја или бацање камења и копља са истинским циљем, све док се обично користе за кретање." Један проблем ове идеје је тај да најстарија камена оруђа се не појављују у археолошким записима пре отприлике 2, 5 милиона година, око 4, 5 милиона година после порекла бипедализма.
Али након откривања Ардија 2009. године, антрополог Ц. Овен Ловејои са Универзитета у Кенту оживео је Дарвиново објашњење, везујући бипедализам са пореклом моногамије. О Ловејоијевој хипотези писао сам за магазин ЕАРТХ 2010. Ловејои почиње приметивши да Ардијеви откривачи кажу да је врста живела у шуми. Како су климатске промене учиниле афричке шуме сезонским и променљивим окружењем, појединцима би било теже и дуже времена да пронађу храну. Ово би било посебно тешко женама које одгајају потомство. У овом тренутку, сугерира Ловејои, развио се обострано користан аранжман: Мужјаци су прикупљали храну за жене и њихове младе, а заузврат су се жене париле искључиво са својим даваоцима. Да би били успешни даваоци, мушкарцима су биле потребне руке и руке да носе храну, и на тај начин се развијао двопедализам. Овај сценариј је, као и у свим хипотезама о двопедализму, заиста тешко тестирати. Али почетком ове године, истраживачи су пружили одређену подршку када су открили да чимпанзе обично ходају двоножно када носе ретку или вредну храну.
Друга теорија разматра ефикасност усправног ходања. У 1980-им, Петер Родман и Хенри МцХенри, обојица на Калифорнијском универзитету у Дејвису, сугерисали су да су хоминиди еволуирали да би усправно ходали као одговор на климатске промене. Како су се шуме смањивале, преци хоминида налазили су се с дрвећа како би прешли преко травњака који су раздвајали шумске мрље. Родман и МцХенри су тврдили да је најефикаснији начин ходања по земљи. (Потпуно откривање: Родман је био мој саветник за дипломиране школе.) 2007. године, истраживачи који су проучавали чимпанзе на тренеркама утврдили су да шимпанзама треба 75 одсто више енергије док ходају него човеци са два ногу, пружајући неке доказе да бипедализам има предности.
Бројна друга објашњења за бипедализам потпуно су одбачена, попут идеје да су се наши преци морали уздигнути да виде преко високе траве или да смање количину тела изложена сунцу у савани без дрвећа. Обе идеје обесмислиле су чињеницом да су први хоминиди живели у бар делимично шумовитим стаништима.
Иако је тешко проучити, питање зашто се развија двопедализам могао би се приближити одговору ако палеоантрополози ископају више фосила најранијих хоминида који су живели пре седам милиона до шест милиона година. Ко зна колико врста двоножних мајмуна ће их пронаћи. Али свако ново откриће има потенцијал да фундаментално промени начин на који схватамо порекло једне од наших најкарактеристичнијих особина.
