Иако су рецензенти у почетку били збуњени ко је тачно француски аутор Антоине де Саинт-Екупери написао "Мали принц за", читаоци свих узраста прихватили су младића из астероида Б-612 када је напао продавнице пре 75 година ове недеље. Изузетно маштовита романа о младом, интергалактичком путнику провела је две недеље на листи најпродаванијих компанија Нев Иорк Тимес и прошла кроз најмање три штампања до децембра те године. Иако је у Француску стигао тек након Другог светског рата, Мали принц је стигао у Пољску, Немачку и Италију пре истека деценије.
Убрзо, принц је отпутовао у друге медије; Винили за аудиокњигу су дебитовали већ 1954, који је напредовао до радијских и сценских комада, и на крају филм из 1974. у којем су глумили Боб Фоссе и Гене Вилдер. Од тада су настављени наставци (један по нећакињи Саинт-Екупери), тематски парк у Јужној Кореји, музеј у Јапану, француски бутик са робном марком Литтле Принце, још једна филмска адаптација, а однедавно и превод на арапски дијалект позната као Хассанииа, што књигу чини једним од најчешће превођених дела свих времена.
Заплет је истовремено једноставан, али невјеројатно апстрактан: Након пада слетања усред пустиње Сахара, неименовани ваздухоплов изненађује се када наиђе на младог, здравог дечака. Учи да је дечак принц мале планете (на којој је он једини човеков становник), а након што је напустио планету јер се његов пријатељ (ружа) понашао, путовао је галаксијом сусрећући се с другим планетама. Принц причу за причом везује за пилота, који саосећа са дечаковом збрком око "важних" брига одраслих. На крају, дечак одлази да се врати на своју планету и придружи се својој проблематичној ружи, а свог новог пријатеља оставља с искреним сећањима и поштовањем према начину на који деца виде свет.
Како је Саинт-Екупери, сам успешни пилот авиона и борбени пилот, као и плодан аутор дошао до писања вољене приче? А с обзиром на његово окружење у француској северној Африци и друге непогрешиве француске утицаје, како то може бити, као што тврди један кустос музеја, и суштинска њујоршка прича?
После неуспешне универзитетске каријере, 21-годишњи Саинт-Екупери прихватио је положај војника основног ранга у француској војсци 1921. Убрзо након тога, официри су открили његову летећу вештину и започео је дугогодишњу - иако спорадичну - ваздухопловну каријеру . Како је Саинт-Екупери прелазио из летећих авиона, необичних послова и назад у летење, писао је фикцију за одрасле. Написао је хит хитове попут награђиваног Ноћног лета . Након што се срушио у либијској пустињи, саставио је Винд, Санд анд Старс, што му је донело више признања и пет месеци на листи најпродаванијих у Нев Иорк Тимесу (као и инспирацији за приповједача у Малом принцу ).
Затим је уследила нацистичка инвазија на Европу и Други светски рат, у којима је Саинт-Екупери служио као пилот извиђача. Након разорне битке за Француску, избегао је матични народ са супругом, салвадоранским писцем и уметником Цонсуело Сунцином, у Нев Иорк, где су стигли последњег дана 1940.
Његов боравак није био срећан. Изненађен здравственим проблемима, брачном свађом, стресом страног града и што је најважније, дубока туга због судбине Француске у рату, Саинт-Екупери се за утјеху обратио свом етеричном малом пријатељу, цртајући илустрацију након илустрације, страницу за страницом у својој многобројности Њујоршке резиденције.
Биографкиња из Саинт-Екуперија Стаци Сцхифф написала је о емоционалној вези између аутора емигранта и његовог путујућег принца. "Њих двоје остају заплетени заједно, недужни близанци који су пали с неба", написала је у чланку из Нев Иорк Тимеса 2000. године.
Саинт-Екупери је од почетка знао да ће његова прича садржавати приповједача из пустиње и наивног, али опет просвијетљеног младог принца, али читава су поглавља и мањи ликови долазили и одлазили прије него што је слетио на 15.000 ријечи које су постале прво издање Ле Петит Принце .
"Имао је врло јасну представу о облику који жели да прича поприми и какав ће бити његов тон", каже Цхристине Нелсон, кустосица у Морган библиотеци и музеју, где се налазе оригиналне скице за књигу. "Покушао је да га прецизира, али није било много масовног преуређења."
Антоине де Саинт-Екупери (1900–1944). Ле петит принце (Мали принц). Цртање акварелом за књигу, Њујорк, 1942. године. Купљено за колекцију Елисабетх Балл, 1968. (Морган библиотека и музеј, Њујорк, купљено за Елисабетх Балл Цоллецтион, 1968. © Естате оф Антоине де Саинт-Екупери. С. Хабер, 2013) 
Антоине де Саинт-Екупери (1900–1944). Скица пса, можда његовог боксера, Ханнибала. Њујорк, 1942. или 1943. Оловка и смеђа мастила на папиру од лука. Из досјеа Јосепха Цорнелла Саинт-Екупери. (Библиотека и музеј Морган, Њујорк, купљен за колекцију Данние и Хеттие Хеинеман као поклон фондације Хеинеман, 2014. © Естате оф Антоине де Саинт-Екупери. Фотографија Јанни Цхиу, 2017) 
Антоине де Саинт-Екупери (1900–1944). Ле петит принце (Мали принц). Страница из рукописа са аутограмом, Нев Иорк, 1942 (Морган-ова библиотека и музеј, Нев Иорк, купљено за Елисабетх Балл Цоллецтион, 1968. © Естате оф Антоине де Саинт-Екупери. Фотографија Грахам С. Хабер, 2013) Саинт-Екупери, на пример, написао је и прерадио најизбрисљивију линију књиге више од 15 пута. Израз " л'ессентиел ест невидиве поур лес иеук " ("оно што је битно је невидљиво оку") изговара принчев земаљски лисица пријатељ прије него што се принц пође кући - подсјетивши га да истина постоји само у ономе што он осећа.
"То је дело инспирације, али такође је и огромно стваралачког рада", каже Нелсон. "Од свих страница које имамо у библиотеци Морган, вероватно је још пуно које су отишле у канту за смеће."
Изрубљени рукопис на 140 страница делује чашом у време Саинт-Екуперија у Њујорку, као и рад љубави који је носио тако дуготрајно дело. Мрље од кафе, паљење цигарета и линија за редом прецртаних писања дочаравају слике марљивог Саинт-Екуперија који се гушио на столу осветљеном лампом, као што је често писао између 23 сата и зоре.
Тек што је прича погодила америчке књижаре, Саинт-Екупери је посетио најближу америчку пријатељицу, новинарку Силвиу Хамилтон Реинхардт, на путу из Нев Иорка. Отпутовао је у Алжир, где је планирао да поново служи као француски војни пилот - мисија од које се неће вратити, чувено нестајући приликом извиђачког лета 1944. са Корзике у Немачку. "Желио бих вам пружити нешто сјајно", рекао је Реинхардту док јој је он представљао свој оригинални рукопис Малог принца, "али то је све што имам." Више од две деценије касније Реинхардт га је заузврат поклонио Морган-овој библиотеци.
Док је Нелсон прегледао новине и сазнао више о Саинт-Екуперију, она каже да се "њујоршки контекст почео осећати апсолутно неопходним". Године 2014. водила је изложбу у Моргану под називом "Мали принц: Прича о Њујорку", која је детаљно објаснила свесне њујоршке везе Саинт-Екуперија.
На пример, Њујоршка пријатељица из Саинт-Екуперија Елизабетх Реинал можда је разлог постојања Малог принца . Супруга утицајног издавача Еугене Реинал (чији су Реинал & Хитцхцхоцк објавили прва издања ове приче) приметила је цртеже Саинт-Екупери-а и предложила да на основу њих направи дечију књигу.
Реинхардт је такође имао значајан утицај. Давала је сталне савете и посећивала Саинт-Екупери скоро сваке вечери. Многи књижевни научници верују да је прича о мудраку и оданој лисици - која учи принца да га „укроти“ и помаже му да открије вредност односа - створена по њеном лику.
Иако се није појављивао у тиску, рукопис сугерише да је Саинт-Екупери размишљао о Нев Иорку док је стварао своју приповест. На неким цртежима, град се појављује у референцама на Роцкефеллер Центер и Лонг Исланд.
"На крају, [ Мали принц] је постао универзалнија прича јер није споменуо Њујорк, " каже Нелсон .
Недавно је Морган неочекивано наишао на нови сет артефаката који осветљавају још један део искуства Саинт-Екуперија у писању књиге. Јосепх Цорнелл, познати уметник колажа и монтаже, уживао је у блиском пријатељству са Саинт-Екупери-ом за време свог боравка у Њујорку. Када је Цорнеллов нећак 2014. године поклонио досије свог ујака библиотеци, међу возним картама, Херсхеи-ови омоти и, зачудо, лишће, такође су мошти његовог пријатељства са Саинт-Екупери-ом.
Карта за железничку цесту Лонг Исланд од 21. септембра 1942., Дана када је Цорнелл посетио Саинт-Екупери и његову супругу Цонсуело, у кући коју су изнајмили у Еатонс Нецк-у. Тамо је Саинт-Екупери написао већи део Малог принца. (Библиотека и музеј Морган, Њујорк, купљен за колекцију Данние и Хеттие Хеинеман као поклон Фондације Хеинеман, 2014. Фотографија Јанни Цхиу, 2017) 
Боца Ватермановог идеалног мастила коју су потписали Антоине и Цонсуело де Саинт-Екупери, 5. фебруара 1943., два месеца пре објављивања Малог принца . Из досјеа Јосепха Цорнелла Саинт-Екупери. (Библиотека и музеј Морган, Њујорк, купљен за колекцију Данние и Хеттие Хеинеман као поклон Фондације Хеинеман, 2014. Фотографија Јанни Цхиу, 2017) Нелсон је наишао на флашицу са мастилом, фотографију аутора и његове породице 8к10 и пет цртежа поклоњених Цорнеллу када је посетио аутора у Њујорку - тачно време када је стварао Малог принца .
Ови цртежи никада раније нису виђени - осим Цорнелла, његове породице и сретног извештача ЛИФЕ- а који их је прегледао током интервјуа са ексцентричним уметником из духанског филма из 1967. године.
Једна илустрација јасно представља Малог принца, друга садржи теме које се никада у роману нису појављивале, попут пса. Иако нико не може бити сигуран да ли су ови цртежи у неком тренутку били намењени причи, „они су део тог тренутка и написани на истом папиру у истом стилу истом мастилом“, каже Нелсон. Неки од ових предмета биће изложени у Моргану до јуна.
"Била сам толико блиска материјалу, а видети да сам знала да постоји или је постојало у неком тренутку - био је интиман и леп тренутак", каже Нелсон.
Ово откриће долази у догледно време. Док свет прославља 75 година лекцијама љубави и радозналости које тако одређују Малог принца, подсећамо се да наша фасцинација и универзално обожавање приче Саинт-Екупери никада неће нестати.
