Протеклог викенда, усамљена, сива шкољка у облику срца искрцала се на обалу гнијездећи се на плажи у Цорнвалл-у у Енглеској. Брзо му се придружио још један, а затим још један. Прије дуго времена, стотине ових бизарних, шупљих кугли проматрале су пијеске, збуњујући и узнемирујући невине мјештане и туристе надајући се опуштајућој шетњи средином јутра обалом.
"Узео сам једну кућу са собом, паничио је и ставио је у канту за случај да је напао", рекао је један шетач паса Дамијену Гејлу из компаније Гуардиан . Чудне сфере на сличан начин збунио је шпанског становника, преноси Гаиле, а штене је одбило да им се приближи.
Заправо, било је то гробље, које се протезало онолико колико је око могло да види.
Ове необичне мале кугле заправо су духови врсте морског јежа, Ецхиноцардиум цордатум, често називане „морским кромпиром“. (У ствари, и суфикс „ -цардиум “ и „ цордатум “ преводе се на „срце“ или „у облику срца“: ови јежери су изгледали тако лепо, да су их два пута добили надимак.)
Да би направили своје домове, ови морски јежеви користе кашичице у облику кашичице на доњој страни да се прелије седиментом на океанском дну. Али будући да дуге, мекане чекиње на леђима могу пробијати сићушне рупе кроз околне песке, оне још увек могу да удишу ове избочине, које су обично дубоке неколико центиметара. Док су јежеви живи, ове намрштене жуте бодље прекривају већину тела, налик фином простирци. Баш као и људи, и ови мали мрзитељи мрзе долазити кући са песком заглављеним на неугледним местима, па се ноншалантно гутају у слоју слузи који стварају да би блато остајало у залиху.
Али чак и уз ове заштитне мере, морски кромпир је крхак. Иако могу да живе око десет година у дивљини, ретко преживе колекцију. Када умру, њихова деликатна бодља отпада, остављајући шупљу љуску или "тест" који се може спустити на обалу потпуно голо. Ови пресушени остаци - крхка и бела, сива или браон боја - дају морском кромпиру своје уобичајено име; иако свака шкољка јежа, са потписаним шавовима који се укрштају, можда више личи на спљоштени леш крскавог, заборављеног бејзбола.
Појава стотина морског крумпира одједном је изазвала забринутост међу становницима Корниша. Али, „масовни напади“ очигледно нису тако ретки, а не нужно и резултат неког злоћудног масакра. ББЦ извјештава да се сличан приказ покоља јежака догодио на Лонг Роцк Беацху, такође у Цорнвалл-у, 2016. године.
Јутрос сам видео морски кромпир на плажи #Пензанце, Поппи је сматрао да вреди истражити пиц.твиттер.цом/цЗ2хВтПР02
- Тони Турнер (@ТониТурнерБиз) 11. августа 2018
Па ко је, или шта - одговоран?
Мартин Аттрилл, морски еколог са Универзитета у Плимуту у Великој Британији, рекао је за ББЦ 2016. године да се ови догађаји могу догодити када се морски јежићи окупе да се размноже. Уместо да се копулирају физичким контактом, мужјаци и женке ће се окупљати и ослобађати сперму и јајашце у околне воде. Стога им је од користи да се згрне у зимском периоду парења, повећавајући изгледе да ће њихове гамете бити спремне за мијешање. Већина морских јежака спаја се на пролеће, али летња репродукција није нечувена.
У сваком случају, било да се ради о оргијама или другом срдачном дружењу, забава с морским кромпиром може брзо кренути на југ ако провири олуја, каже Аттрилл за ББЦ. У складу с тим, појава Цорнисх гробља из морског кромпира из 2016. године одмах је уследила након неколико „прилично јаких“ олуја.
"Мислим да се такве ствари дешавају повремено и потпуно су природне - помало на пуцњаву", објашњава Аттрилл Гаилеу из Гуардиан-а . „Многе од ових морских врста морског дна имају праве циклусе пуцања и пуцања, где неке године заиста добро прођу, а друге не тако добро. Све је то део животног круга. "
Срећом, овим морским јежима није опасност да ускоро изумру. Има их широм света, осим у океанима. Никада нећемо сазнати шта је тачно довело до грозног проласка толико морског кромпира протеклог викенда, али ови издржљиви мали бејзбољи вероватно ће издржати без обзира на то што их следећа крила баци.
