Губимо врсте алармантним темпом. Процењена је тренутна стопа губитака од 100 до 1.000 пута већа од стопе изумирања у позадини, а очекује се да ће порасти за фактор од 10 до 100 у наредних 50 година. Али ако једноставан нестанак није довољан да вас забрине, ново истраживање у Натуреу открива да опадање биолошке разноликости често резултира порастом заразних болести.
Према многим истраживањима, многе врсте које се изгубе осигуравају пуфере од патогена. Заостале врсте су оне које су преносиоци болести, мада разлози за то још нису јасни. Узмимо за пример вирус Западног Нила, који преносе комарци и који неколико врста птица делује као домаћин. Када је разноликост врста птица мала, популација има тенденцију да обухвата многе врсте у којима се налази Западни Нил. У тим областима људи имају већу вероватноћу да оболе од ове болести.
Овај образац важи за паразите, инфекције животиња, биљне патогене и коралне болести. Потреба за биолошком разноликошћу чак се појављује и на микробном нивоу. Богата разноликост микроба може регулисати који у неким случајевима постају патогени, а у другим велика разноликост микроба може заштитити од опасних инвазивних патогена.
Већа биолошка разноликост могла би повећати потенцијалне изворе болести, па би губитак ове разноликости могао изгледати као добра ствар, кажу научници. Али то надмашује пораст контакта између извора и домаћина (попут домаћих свиња и човека, свињском грипом) који долази када само неколико врста доминира у пејзажу.
Научници кажу да је, с обзиром на ове налазе, очување биолошке разноликости сада још хитнија брига. "Када клиничко испитивање лијека покаже да дјелује, испитивање се зауставља како би лијек могао бити доступан", каже главна ауторица студије Фелициа Кеесинг, екологиња са Бард Цоллегеа. "На сличан начин, заштитни ефекат биолошке разноликости је довољно јасан да морамо почети са примјеном политика да бисмо је сада сачували."
