4. јула 1826. године, на 50. годишњицу Декларације о независности, политички ривали Јохн Адамс и Тхомас Јефферсон умрли су само неколико сати. Одржавајући сталну преписку током својих последњих година, Адамс федералиста и Јефферсон републиканац грубо су постали пријатељи. "Ти и ја нисмо требали да умремо док се не објаснимо једни другима", написао је Адамс. Али са последњим дахом као он прича иде, бринуо се да га је супарник наџивео. "Тхомас Јефферсон преживљава", наводно су биле Адамс-ове посљедње ријечи.
Сличан садржај
- Најстарија хемијска лабораторија у Америци?
Али Јефферсон је умро само неколико сати испред њега.
Адамс је сахрањен у породичној крипти у Куинцију, Массацхусеттс. Али посмртно ривалство фаворизира Јефферсона, ако само због знатижељне приче о дугом, осебујном путовању његовог гробног маркета од Монтицелла, западно до Миссоурија, а затим прије двије године заустављајући се у конзерваторским лабораторијама у Смитхсониан Институцији, прије него што се упутио кући на Универзитет у Мисурију у августу 2014. године
Јефферсонов надгробни споменик није био обичан маркер гроба. Отац оснивач оставио је врло детаљна упутства за тродијелну камену скулптуру: гранитни обелиск сједио би изнад гранитне коцке и био украшен натписом од мрамора. Посетиоци су се слетјели у Монтицелло и видели га након што је подигнут 1833. године. Трагачи за сувенирима однели су ломљење малих комада гранитне базе. Мраморна плоча остала је нетакнута, али убрзо је олабављена из гранита након „непристојног третмана који је споменик примио“, написао је тада један посматрач.
Ужаснут да ће се цела ствар ускоро покварити, Јефферсонови наследници наредили су да се реплика постави на Монтицелло и даровали су оригиналну тродијелну структуру Универзитету у Миссоурију 1883. Разлози зашто је надгробни споменик отишао у Миззоу спекулишу, али међу њима је уверење да је то прва школа основана на територији коју је Јефферсон обезбедио куповином у Лоуисиани.
Тхе Едгехилл Портрет / Тхомас Јефферсон, Гилберт Стеварт, 1805/1821 (Национална галерија портрета, Смитхсониан Институтион; у власништву заједно са Монтицелло, Тхомас Јефферсон Фоундатион, Инцорпоратед, Цхарлоттесвилле, Виргиниа, куповина средстава обезбеђена од стране регентаната Смитхсониан Институције, повереника Тхомас Јефф) 
У септембру 2012. године, Смитхсониан-ова Царол Гриссом урадила је прво испитивање плоче на тавану Јессе Халл-а на Универзитету у Миссоурију. (Царол Гриссом) 
Папирићи свеучилишне публикације из касних 1880-их пронађени су између носача надгробног споменика и унутрашње дрвене кутије (Бретања Ханце) 
Старе новине из 1880-их и 1890-их, укључујући Цлевеланд Невсапер Јунг Америка, коришћене су као штитници у кутији у којој је била сачувана плоча. (Бретања Ханце) 
Ознаке алата могу се видети на предњој површини (дну) (Бретања Ханце) 
Микроскопски детаљ надгробног споменика који показује ружичасте и црне инклузије. Научници који су резервисали идентификовали су калцијум, калијум, алуминијум и силицијум. (Бретања Ханце) 
Надгробни споменик након што су га обрађивали конзерватори Смитхсониан, показујући старе и нове испуне (Бретања Ханце) 
Зелене ознаке показују где је дошло до јаког оштећења дима. (Бретања Ханце) 
Жиле у камену су обележене црвеном бојом (Бретања Ханце) 
Надгробни споменик након завршног третмана научника Смитхсониан (Бретања Ханце) Надгробни споменик и плоча постављени су поред улаза у главну зграду школе, али комад мермера убрзо је доведен унутра на чување.
Нажалост, зграда је била ускладиштена изгорела 1892. године.
Плоча је преживела, али ватра је имала данак. Разбијен на пет комада и са деловима који се рубе на ивицама, комад је поново састављен попут убодне тестере и монтиран у гипсану мешавину. Ниједан званични извештај није документовао како је поново састављен или који су материјали коришћени. Затим је плоча постављена унутар две дрвене кутије и поново је одбачена у поткровље.
Фрагментирана, делимично распаднута, чак спаљена и наизглед непоправљива, мермерна плоча која је обележила Јефферсонов надгробни споменик постала је модерна прича о Хумпти-Думпти-у до тренутка када је стигла у старатељство о Царол Гриссом, конзерватору у Смитхсониан'с Мусеум Цонсерватион Институте.
Више од 100 година било је чувано у дрвеној кутији у мрачном углу недовршеног поткровља на Универзитету у Мисурију, превише крхко да би се могло изложити. 2005. године, група универзитетских администратора одлучила је да нешто предузме у вези с тим.
Јефферсон је оставио ова упутства за свој надгробни споменик (Царол Гриссом) А Гриссом је, чини се, успео да уради оно што краљеви коњи и људи нису могли да ураде за бајковито јаје: нашла је начин да поново постави мермерну плочу.
Гриссом је 2012. године отишао на Универзитет у Мисурију да га испита. „Требало је више људи да носе кутију“, каже она. Они то тада нису знали, али ко је покушао да је обнови после пожара, на леђа је налетео другу мермерну плочу.
Гриссом је тог дана на тавану видела само предњу плочу - која је имала знатне губитке, слабости и мрље - када је пристала да преузме пројекат. Тек кад је имала плочицу у руци код Смитсонијана, да је у потпуности испита, схватила би да је то лоше стање.
Док папирнати траг документује како је надгробни споменик стигао од Вирџиније до Миссоурија, Гриссом и други су знали мало више о његовој историји. Одакле потиче мермер? Неки су нагађали да се увози из Италије. Које су биле мистериозне тамне мрље на лицу? Ко је покушао да га обнови после пожара и када? Било је време да се играмо детектива.
Једна мистерија је решена скоро одмах. Изрезане новине на јастуку потврдиле су да се првобитна обнова догодила убрзо након пожара крајем 1880-их. Гриссом је такође схватио да, пошто фрагменти нису поравнати, ко год је покушао да поново састави плочу, није лепео делове пре него што их је ставио у мокру жбуку преко нове мермерне подлоге.
Што се тиче мистерије тамних пруга на површини - да ли су то природне вене од других минерала? Штета од дима? Нешто друго? „Покушала сам да скалпелом изгребим неке црне ствари, али та црна боја је заиста помешана са мермером, тако да бих морала да ископам рупу да бих се ослободила од свега црног материјала“, каже она.
Надгробна плоча Тхомаса Јефферсона сада је поправљена и враћена на Универзитет у Мисурију. (Роб Хилл, Универзитет у Мисурију) Уместо тога, користила је неразорни поступак скенирања да направи мапе елемената присутних на квадратним инчним тачкама на површини. Ако су метални елементи постојали на тамном месту и не појављују се другде на плочици, тада би могла да утврди да ли су тамне пруге у оригиналном мермеру или не.
Њено најбоље погоди, каже, да се током пожара нека врста водоводног система или можда металне шарке из кутије у којој се чувао, топи и капље на плочицу. „Материјали депоновани на површини су и даље прилично занимљиви и тешко се могу разрешити“, каже она.
Гриссом и њен тим такође су разбили мистерију настанка мермера, утврдивши стабилном изотопском анализом да је извор мермера каменолом у Вермонту.
Затим Гриссом, помоћу зубних узорака, скалпела и досијеа, отклони комаде са гипса. Кренула је с малим фрагментом са горње леве стране, делом да види да ли је то изводљиво, а делом зато што није могла поднијети колико је била неусклађена. Експеримент је успео, а током неколико стотина сати Гриссом је ослободио свих пет комада са подлоге, завршавајући у октобру 2013. године.
"Сметање заједно било је много брже", каже она уз смех. Гриссом је израдио безброј акрилних и епоксидних китова - укључујући и онај сличан лепку који се користио на сломљеној скулптури у Мет-у - да би лепио фрагменте заједно и напунио простор где је било губитака. Након што је сликала површину како би изгледала природно, упустила се у мукотрпно спор процес поновног резбарења натписа.
Плоча је била што нова, или што ближа новој, али посао није обављен.
Када је Универзитет у Мисурију наручио пројекат, они су такође затражили две реплике надгробног споменика. За то је морао бити позван тим стручњака из Смитхсониановог уреда за изложбене центре.
Да би се поједноставио процес који се зове фотограметрија - процес који је све само једноставан - стотине и стотине фотографија плоче снимљене су из свих углова и стављене у рачунарски програм који је од ње створио 3Д слику. Затим су информације послате на машину за рачунарску нумеричку контролу (ЦНЦ) која је модел камена урезан у полиуретанску плочу. Одатле је направљен силиконски калуп за ливење реплика, и осликане су тако да се поклапају са свим нијансама оригинала.
У септембру 2014. године три плоче враћене су Универзитету у Мисурију. Једна се реплика користи за подучавање, а друга је залепљена у оригиналном гранитном обелиску и видно је приказана у главном кварту кампуса. Што се тиче оригиналне плоче? Поносно је изложен у главној згради кампуса.
Да, господине Адамс, Тхомас Јефферсон преживљава.
