Пре скоро 200.000 година, на ушћу два давно нестала речна система у срцу Арабије, људи су се попели назубљеним, каменитим насипом који се уздизао скоро 200 метара изнад околних низина. Тамо су израђивали ручне секире и друго оштро оруђе од богатог вулканског камена - и оставили хиљаде њих иза себе. Данас, много миленијума након што су умјеренија Арабија произвођачи алата знали да су нестали, та камена алата подносе се као замршени трагови мистерија људске еволуције и миграција у древном свету.
У овонедељним научним извештајима истраживачи описују низ великих пахуљица, ручних секира и цепача и датирају их пре око 190 000 година. Рад представља прве сигурне датуме за Ацхеулеову технологију у Арабији. „Истраживање Арабије сеже бар до четрдесетих година КСКС века, ако не и пре, али ниједно од локација нема датуме и сви се налазе на површини. Дакле, ово је заиста важно и узбудљиво “, каже палеоантропологиња са Универзитета Георге Васхингтон Алисон Броокс, која није била укључена у нова истраживања.
Такви алати нам могу прилично мало рећи о одавно несталим људима који су их направили, а постављају и неколико интригантних питања.
Наши рани људски преци почели су користити једноставне камене алате, попут чекића, пре неких 2, 6 милиона година. Али направили су технолошки скок пре 1, 76 милиона година када су људи почели да обликују камење ударајући пахуљице око ивица како би створили алате за резање попут ручне секире и цепача. Ове врсте алата биле су тако корисне за рутинске задатке из каменог доба, као што су сјеча дрва и месари, да је стил - познат као Ахеулски приручник - трајао можда 1, 5 милиона година. Ахелејске алате појављују се убрзо након првих фосилних доказа за Хомо ерецтус, пре око 1, 9 милиона година, а наши преци су и даље користили исте врсте алата као пре 250 000 година пре него што су развили нове иновације у средњем каменом добу, попут тачака копља, склона и стругача. .
А будући да су преживљени фолили из хоминина из овог древног периода релативно ретки, издржљиви камени алати одличан су начин да се рекреирају путеви наших предака који су се простирали широм света током дугих епоха човекове еволуције - посебно на географском раскршћу попут Арабије.
Археолози ископавају локалитет Саффакаха, Саудијска Арабија. (Палаеодесертс) Током 1980-их, Норман Вхален и његове колеге пронашли су и описали више од 8000 сахрањених ахелејских артефаката у насипу у близини села Саффаках, у региону Давадми у централној Саудијској Арабији. Тада их нису могли прецизно извести.
Археолошка научница Елеанор Сцерри и колеге из Палеодесертс Пројекта започели су ревидирати локалитет Саффаках у 2014. "Једном када смо лоцирали и очистили Вхаленов ров, проширили смо га и направили детаљну процену стратиграфије, проналазећи у процесу преко 500 нових артефаката., “Објаснио је Сцерри у е-поруци. „Будући да је Вхален забележио Кс, И и З координате за сваки његов налаз, такође смо били у могућности да их повежемо у наш нови стратиграфски низ.“ Тим је потом утврдио старости пажљиво датим слојевима седимената који садрже артефакте и онима испод њих. .
Сцерри сада зна када су људи бацили своје алате на голи гребен, али она може само нагађати ко су они.
„Хоминини одговорни за Ахеулеје на овом локалитету ушли су у срце данас сушне Арабије следећи језера и речне канале. Једном су се попели на највећи насип, који је такође био извор сировине “, каже она. На месту израде алата коју су тамо створили налазили су се на узвишеној тачки са које су могли да посматрају околне равнице, наговештавајући како су можда размишљали и живели. „Не знамо који је хоминин таксон направио ове алате, али оно што можемо рећи је да су хоминини били сналажљиви и интелигентни“, додаје Сцерри, са Института Мак Планцк и Универзитета у Окфорду.
Зашто су ови хоминини уопште кренули таквим путем, још је једно подручје интригантних спекулација. „Иако је Арабија била влажнија када су ови хоминини били у Саффаках-у, то је још увек било маргинално окружење“, каже Сцерри. "Да ли су их други људи гурнули на маргину, попут неандерталаца или чак хомо сапиенса у Африци?"
Истраживачица Елеанор Сцерри са џиновском Ахеулејевим језгром из које су израђене пахуљице за стварање ручних осе. (Палаеодесертс) Поређење Саффакиног каменог алата са оним из других времена и локалитета представља занимљиву загонетку. Они јако подсећају на оне који су пронађени на афричким ахелејским локацијама, као што је Етиопија, што сугерише могућу миграцију са Афричког рога следећи афрички летњи монсун. Алат је технолошки сличан ономе који се налази на другим површинским површинама широм Арабије, што сугерише да су људи који су их направили можда користили древне коридоре речног система да би широко путовали кроз ово подручје, наводи се у новој студији.
Али на временској линији људске историје, алати су прилично млади за свој ахелејски стил. Са 190.000 година они представљају најмлађе налазиште Ахеулеја у југозападној Азији.
Већина локација сличне старости у суседним областима попут Леванта, Етиопије, Еритреје и Судана уопште нису Ахеулејска, већ напреднија индустрија средњег каменог доба, каже Броокс. Већина изузетака, где су ахелејски алати млађи од око 270.000 година, се налазе на североистоку Африке, где је њихов стил сличан оном који је виђен у Саффаках-у. Та веза можда подржава идеју аутора о миграцији са Афричког рога - или можда није.
"Како можемо знати да се саобраћај кретао из Африке у Арабију када је могао бити други пут?", Пита Броокс. „Не разумемо зашто су неки људи још увек израђивали ручне секире у Етиопији. Знамо да у Етиопији постоје модерни људи отприлике у истом временском распону ове локације у Арабији. Је ли то зато што је то другачија група људи? "
Сцерријева група нема одговоре, али каже да њихови налази доприносе растућој слици праисторијског региона између Африке и Евроазије који изгледа све разноврсније.
"Могуће је чак да је наша врста већ била у региону у исто време као и Саффаках хоминини, а неандерталци даље на северу", каже она. „Ово чини слику људског порекла и ране праисторије све компликованијом, са значајним преклапањем између културних путања за које се дуго сматрало да су симплистички секвенцијалне. Али зашто бисмо онда мислили да ће бити другачије? "
