Градоначелник Њујорка Џон Линдсаи и његова супруга 13. априла 1970. стигли су у Метрополитанску оперу. Била је уводна ноћ сезоне, а играо је и Ромео Ет Јулиетте . Републикански градоначелник није имао појма да ће га засметати чланови новооснованог Савеза геј активиста (ГАА). Демонстранти су се инфилтрирали у догађај, обучени у смоксове како би се стопили са елитном публиком, и узвикивали „Престани полицијско узнемиравање!“ И „Геј моћ!“ Њихови приговори, намењени градоначелнику, одјекивали су кроз препуно предворје. Упркос насловима објављеним годину дана раније током нереда у Стоневалл-у, Линдсаи је одбила да донесе градску уредбу о дискриминацији. Геј активисти за права наставили би да му се супротстављају у јавности током наредне две године, показујући се на боо, муцајући и вичући на позорницу током својих недељних телевизијских емисија.
1972. године, као одговор на немилосрдан притисак, Линдсаи је напокон потписала извршно наређење којим је забранила градским агенцијама да дискриминишу кандидате за посао на основу сексуалне оријентације.
Амерички покрет за геј ослобађање од свог оснивања почетком 1970-их, реаговањем на кризу против АИДС-а 1980-их и 1990-их, следио је политичку стратегију упорног сучељавања јавних личности. Они су покренули ову тактику покретања, познату као "акција запаљења", како би судили потребну медијску пажњу и присилили хомофобне личности и институције да признају права хомосексуалаца, протестну технику инспирисану другим групама Нове левице попут Ииппија и радикалних феминистичких колектива . Заједно су поставили историјски преседан типа срамоте и хеккања који је од касног поремећаја уништио рутине вођа ГОП-а.
Прве групе које су оркестрирале запове укључују ГАА и Гаи Либератион Фронт (ГЛФ), који су се формирали усред Стоневалл-а и залагали се за ненасилни, али милитантни отпор. Иако су и раније уложени напори у промоцији геј права у Сједињеним Државама, они су се заснивали пре свега на вредностима приватности и угледности. Геј ослобођење одступило је од политике грађанског карактера која је карактерисала пристојне молбе за укључивање из група “хомофила” средином 20. века, наиме Кћери Билитиса и Друштва Маттачина. Такве организације су имале асимилационистичке циљеве и радије су радиле паралелно са постојећим институцијама, а не да их нарушавају. Они су одустали од „агресивних“ акција у корист смештаја и консензуса. Крајем 1960-их, Маттацхинес су охрабривали „мирно и тихо понашање на селима на улицама“, а били су познати и по сарадњи са полицијом.
Црна снага и радикални феминистички покрети, заједно са културом протеста младих и студената, пружили су моделе за револуционарно организовање крајем 1960-их и почетком 1970-их. Али гаи групе су имале посебан њух за позоришну природу акције затварања. Као што је „Геј манифест“, који је 1969. написао активиста Царл Виттман, закључио: „Дуго играмо глуму, па смо беспрекорни глумци ... биће то добра представа!“ спектакл зап изронио је из заједнице која је снажно повезана са перформансом уживо. И требало је да се отвори пред камером.
Почетком 1970-их већина се запс усредсредила на протест против негативних репрезентација гејева и лезбијки у телевизијским емисијама, филмовима и новинама, попут АБЦ-овог "Марцус Велби МД" (затворен 1973. због повезивања са хомосексуалношћу и болешћу) и НБЦ-ове "Полице Воман" (ухваћен 1974. године од стране лезбијске феминистичке групе Ослобођење, за приказ банде лезбијских убица које су циљале на старије људе у старачком дому). Активисти су знали да медији утичу на јавно мњење, и желели су већу контролу над наративом. 1973. године, радећи у име мале групе која се звала "Гаи Раидерс", Марк Сегал пришао је сету ЦБС Евенинг Невс под изговором да је студентски новинар. Скочио је испред Валтера Цронките-а и махнуо транспарентом на којем је писало: „Гејеви предрасуда ЦБС-а“. Акција је досегла публику од 60 милиона гледалаца и олакшала разговор о томе зашто мрежа није покрила нереде Стоневалл-а или било кога од тога Њујоршки геј поноси марширају. Сегал, који је недавно поклонио своје папире и артефакте Смитхсониан-овом Националном музеју америчке историје, такође је тврдио да га је домаћин плесног шоуа ЦБС-а избацио након што га је видео како игра са мушким партнером. На крају, Цронките је одлучила озбиљније схватити ЛГБТ тему, редовно водећи сегменте геј вести током следеће деценије, у повољнијем светлу.
Запс се брзо трансформисао из запањујуће борбе против уљудности у неопходан део ослободилачког покрета. Као што је објаснио активиста ГАА-е Артхур Еванс, у почетку је већа ЛГБТ заједница била "узнемирена на демонстрантима због љуљања чамца", али на крају се то претворило у "бес (и) осећај класне свести." Акције су функционисале као облик личне катарза, подстицање колективног идентитета и омогућавање да се људи осећају сигурније како излазе. Према магазину Лифе, учесници су сматрали да „један добар захват вреди месецима на каучу психијатра.“ Али можда је још важније да је ова врста протеста била политички ефикасна. Као што научник Сара Варнер тврди, „једноставно прети да ухвати особу ауторитета често је резултирало победом“.
Али борба се интензивирала током лета 1977, што је означило почетак конзервативног узврата на добитке покрета широм земље - у облику злочина из мржње, све запаљивије реторике и локалних иницијатива чији је циљ поништавање заштитног законодавства. Активисти су ескалирали свој одговор, организујући веће „супер-запе“ против антигајских политичара, адвоката и власника предузећа. Они се нису плашили да се у приватним домовима појаве своје мете или се суоче са неизбежним правним последицама. Неки од њихових поступака добили су лошу штампу - чланак часописа ТИМЕ назвао их је „гаи гоонс“ и цитирао једног од њихових критичара: „Зашто људи који тврде да желе људска права обилазе попут гомиле Олујних трупа који покушавају застрашити друге?“ Али публицитет је на крају повећао чланство у ГАА-и.
Највећи тренутак у години био је бивша краљица лепотице, певачица и портпаролка сока наранџе са Флориде Анита Брајант, која је креирала кампању „Спасите нашу децу“ у Мајамију, хришћанске коалиције која настоји да заштити младе људе од регрутовања геј и лезбијских сексуалних предатора. Брајант, која је хомосексуалце називала "људским смећем", говорила је о томе како се "побринути за хомосексуалце" на телевизијској конференцији за штампу у Дес Моинесу, у Ајови, када јој је млади активист Тхом Хиггинс смрскао торту у лице. Понижен - и жељан обављања улоге жртве - сузави Брајант наставио је да се моли за Хиггинсину душу, пуцкетање гласа, након што је укопао, „бар је то била воћна пита“. Разигран, зен, ваудевилски чин бацања пите. био је начин да се негативца претвори у шалу. Брајант никада није променио своје стајалиште о геј правима, али су се и њен политички утицај и каријера у наредним годинама распустили.
Када је епидемија АИДС-а у осамдесетим годинама пропадла у геј заједници, покрет је изненада постао хитна борба за живот или смрт. Активисти који су били сведоци да су њихови пријатељи и партнери отпадали знали су да морају да поставе своја тела као и никад до сада. Између евангелика који су звали АИДС "одмаздом природе" и "божјом казном", намерног немара од стране Реаганове администрације, и дугог поступка одобравања нових лекова, време није било цивилно. Изван ове кризе, АИДС-ова коалиција за ослобађање моћи (АЦТ-УП), рођена је 1987. године.
Гранска организација имала је анархистички дух и склоност бурним уличним протестима. Десетине учесника полиција је одвукла на демонстрацијама на Валл Стреету и у Белој кући. Приликом умрежавања „Стоп цркви“ у њујоршкој катедрали Светог Патрика, ударне трупе АЦТ-УП-а вриштале су „ти бахато, убијаш нас!“ И „имаш крв у рукама!“ Код кардинала Јохна О “ Цоннор. Бацили су кондоме у ваздух и одбили да оду. АЦТ-УП је био одговоран за инфилтрацију Републичког националног женског клуба у повлачењу, затварање канцеларија ФДА и везивање за седиште фармацеутских компанија. Они су такође усмерени према новом градоначелнику Нев Иорка, Еду Коцху, који је био спор да реагује на АИДС због свог страха да ће бити гаи. Тада је популарно протестно узвикивање гласило: „Финансирање АИДС-а је неефикасно, кривите Коцха, хетеросексуалца!“ Стотине чланова оптужено је за неуредно понашање и кривично дело. Сметање јавног простора и блокирање саобраћаја били су намјерни прорачуни да би се пренијели високи улози кризе. АЦТ-УП је био спретан када се радило о извјештавању о медијима; унапред су координирали своје кампање са извештачима вести и креирали сопствене медије у облику привлачних плаката са памтљивим слоганима (попут „тишина једнака смрти“) који су залепљени у већим градовима.
Док су неки у геј заједници и изван ње сматрали да је прелазак границе преко границе, историчари препознају успех АЦТ-УП-а у присиљавању политичара и јавности да се спријате са болешћу на начине који су смањили друштвену стигму и спасили животе.
Кад год су претње хомофобним насиљем, злостављања медија или репресивни закони достигли прекретницу, активисти за гаи ослобађање су одлучили. Они су закључили да уљудност није одговор, и уместо тога свој гнев и страх усмерили су у директно конфронтационо деловање. Уосталом, нису могли наћи никакву уљудност у политикама које су их одвајале од болесних најмилијих у болници, нити у реторики која је оправдавала њихову болну смрт. Као што је активиста ГАА-е Морти Манфорд размишљао, годинама након његовог учешћа у овој врсти протеста: „Радили смо нешто ново. Радили смо нешто исправно. "
