Грабеж са црвеним вратима носи на леђима немилосрдно узоркасто излежавање које изгледа и жељно истраживања овог новог света и који нерадо жели да напусти свој недостојни престол. Пошто су црвени вратови посебно неухватљиви, лупају се под водом или се крију усред зеленила на ивици воде, ретко их пажљиво погледамо, нема везе што их видимо у таквом краљевском одмарању.
Али фотограф дивљих животиња Том Улрицх снимио је око 7000 слика грбавих црвених ногу током седам година код језера на северозападу Монтане. Међу његовим лепшим сликама су оне одрасле особе са црвеним вратом на леђима - носе пилиће на леђима док после недељу или две не могу самостално да пливају. Много водених птица је познато због своје верности, а Улрицх каже да се виђао како се исти пар враћа у језеро већ неколико година, иако биолози кажу да не знају колико дуго парови црвеног грла обично остају заједно.
Као што се догађа, наше уважавање вештина родитељства и преживљавања птица продубљују биолози који су недавно открили понашање међу грмовима црвених вратова који се ретко примећују код птица - после тамних боравка из гнезда које могу послужити као згодна диверзијска тактика .
Једна од седам врста гребеа у Северној Америци, црвене грлиће стичу својствени грм за крајове током јесени, а такође и у рано пролеће, непосредно пре него што се спарују и граде гнезда по ивицама језера, баре и успореним потоцима и рекама од Аљаске до Висконсин и Мичиген. Зимовају у приобалним водама од Калифорније до Аљаске и од Северне Каролине до Њуфаундленда. Један истраживач процењује да у Северној Америци има најмање 45 000 гримизних врата. Неки стручњаци кажу да су становништву угрожени пестициди и нестајућа станишта; други кажу да су птице толико распрострањене да није познато да ли се њихов укупни број повећава или смањује.
Зелени врат са црвеним вратом несретно је на копну, често се спотакнувши с ногама постављеним далеко на тијелу. Али у води сјајно. Његова ребраста стопала - карактеристика која га разликује од патки и дуге - и окретне ноге пружају пуно потиска и минимално вучење. Рационализирани и снажни, они су искусни подморници. Црвени вратови, који једу све, од глиста и шкампи, до саламандра и риба, могу заронити 30-ак метара испод водене површине за оброк и могу задржати дах три минута или више.
Преферирајући отворену воду, где су изван досега предатора као што су ракун и минка, црвенокоси се померају близу обале да би се размножавали. То је опасна трговина, која животињама пружа стоке, трску и другу вегетацију за изградњу гнезда, али и стављање њих и јаја на штету. У одвојеним теренским студијама, Бруце Еицххорст, са Универзитета у Небраски, и Гари Нуецхтерлеин, са Универзитета Северне ДакотеСтате, открили су да крволочне црвене грмље често напуштају своја гнезда сатима ноћу, вероватно као мера безбедности. Еицххорст, радећи у националном уточишту за дивљу дивљину Агассиз у Минесоти, постављао је пластична јаја која садрже сензор и предајник у гнезда, поред стварних јаја; гнезда су остајала топла неку ноћ, што је указивало да су родитељи ту, али су се потом нагло охладили, вероватно након што су птице искочиле напоље. Биолози су раније приметили такав изостанак код само неколико врста птица и претпоставили су да ће јаја катастрофално охладити. "Многи људи мисле да ће птичи ембриони умријети под овим условима, али ови не", каже Еицххорст.
Иако дјеловање родитеља може изгледати непажљиво, истраживачи нагађају да птице избјегавају ноћне предаторе. Није јасно да ли птице само покушавају да сачувају своју кожу или заштите своја јајашца одвлачећи пажњу од гнезда - или обоје. Без обзира на то, то је врло необичан трик, каже Нуецхтерлеин, који је користио температурне сонде за надгледање гнезда масти у Северној Дакоти. "Ово је било изненађујуће", каже он. "После 20 година проучавања грабежа, помислио бих да су на свом гнезду 95% времена, ако их не би узнемиравали. Ко је знао?"
Студије проширују наш поглед на ове птице које избегавају непријатеље очигледним лукавством. Све су индикације да грабежи са црвеним вратима иду у великој мери како би се бринули о својој деци. Једном када се јаја излегу, породична весла за отворену воду. Пилићи јашу на леђима својих родитеља, ван домашаја предатора као што су штука и бас, а мајка и отац деле терет одгајања беба.
