Пре двадесет и седам година избила је полемика око фотографија Роберта Мапплетхорпа. То ми је променило живот.
У јуну 1989. године, имао сам 22 године, недавно декларисани главни историјски уметност на Универзитету Северозапад, који је требао да стажира у галерији уметности Цорцоран у Вашингтону, дете. Дете учитеља уметности и психијатра који је одрастао у малом, прихватајући град Линцолн, Массацхусеттс, од малих ногу сам одлазио у музеје на подручју Бостона и бавио се умјетношћу. Живео сам на малој удаљености од музеја скулптура и башта де Цордова, где сам похађао своју прву уметничку класу и видео своју прву музејску изложбу. Одрастајући, музеје сам познавао као рафинирана места.
Мој задатак из Цорцорановог одељења за образовање био је обилазак њихове надолазеће изложбе „Роберт Мапплетхорпе: Савршени тренутак.“ Оно што сам знао о Мапплетхорпеу није било много: његов рад је био провокативан; умро је од компликација од АИДС-а само неколико месеци пре.
Ајитто, 1981. Роберт Мапплетхорпе, Американац, 1946–1989. Жељезни принт сребрне слике: 45, 4 к 35, 5 цм (17 7/8 к 14 инча) који су заједнички купили Ј. Паул Гетти Труст и Музеј уметности округа Лос Ангелес, средствима која су обезбедили Ј. Паул Гетти Труст и Давид Геффен фондација, 2011.7.13 (Роберт Мапплетхорпе Фоундатион) Међутим, када сам се прво јутро јавио на сигурносном пулту у Цорцорану, одмах сам знао да нешто није у реду. Речено ми је да идем директно на састанак особља који је већ у току и да ћу се касније срести са својим супервизором. Тихо сам се заузео у задњем делу гледалишта, које је било живо од напетости и беса. Људи су викали и вирили. Нисам познавао душу и нисам имао појма шта се дешава.
Оно што се догађало, сазнао сам касније, била је експлозија у ратовима за културу. У мају, сенатор из Нев Иорка Алфонсе Д'Амато и сенатор из Северне Каролине Јессе Хелмс осудили су фотографију јефтиног распела у контејнеру за урин ( Писс Цхрист Андреса Серрана) као вулгарну и незаслужну финансирање савезне владе од Националне фондације за уметност. Изложба Мапплетхорпеа, која је такође добила средства НЕА, обузела се контроверзом о непристојности неколико недеља касније, када је Конгрес сазнао да је "Савршени тренутак" - који је поред слика цвећа и формалних фотографија укључио и фотографије врло експлицитних сексуалних чинова. портрети - требало је да се отворе у Цорцорану. Бојећи се протеста и губитка финансирања, директор Цорцорана одлучио је да откаже изложбу за мање од три недеље пре њеног отварања.
Унутар музеја запослени су били потресени и љути. Испред музеја демонстранти су одбили отказ, пројектујући слике Мапплетхорпеовог дела на зидине музеја. У јулу, Хелмс је у Конгресу увео закон којим је забранио Националној задужбини за уметност да финансира "опсцену" уметност. Када је емисија Мапплетхорпе касније отпутовала у Центар за савремену уметност у Синсинатију, и Центар и његов директор били су оптужени за непристојност.
Тада нисам у потпуности разумео зашто су људи толико узнемирени. Знао сам да Мапплетхорпеова уметничка дела тестирају наше друштвене границе, али нисам била увредјена због тога. Знао сам да је Јессе Хелмс моћан, конзервативни политичар. Али био сам млад и идеалиста, и нисам у потпуности схватио како су Мапплетхорпе и овај политичар повезани. Свакако нисам знао како се музеј могао наћи ухваћеним у прелазима ратова за културу.
Имао сам срећу да сам цео живот био окружен великим уметничким и креативним људима. Као студент и у свом личном животу дуго сам уроњен у фотографију и њену историју. Моји зетови (Рицхард и Еллен Сандор) допуштају да истражим њихову невероватну колекцију фотографија. До данас, пролазак кроз њихову кућу изгледа као креативно путовање. Упознали су ме са, између осталог, снагом и лепотом Мапплетхорпеовог портрета женске бодибилдерке Лисе Лионс.
И тог лета када сам био у Вашингтону, управо сам уживао у сјајној путујућој изложби под називом „Умјетност фиксирања сјене: 150 година фотографије“ која се у исто вријеме била у Националној галерији умјетности у ДЦ-у. Та емисија помогла ми је да научим више о сјајним фотографима и да изједначим техничке способности Роберта Мапплетхорпеа са уметницима попут Едварда Вестона.
Након што је изложба Мапплетхорпе отказана, не сјећам се много разговора који су се одвијали у канцеларији о њој. Мислим да су чланови особља - и цела организација - били исцрпљени. Дани и седмице након отказивања чинили су све о будућности, а не о прошлости.
Отказивање емисије Мапплетхорпе био је ударац за Цорцоран, али за мене је то био чудан ударац среће. Више ми није био задатак давати прописане туре; уместо тога био сам позван да помогнем у припреми следеће емисије Цорцоран, „Јапанска фотографија у Америци, 1920–1940.“, прве велике изложбе радова јапанско-америчких фотографа. Колико се сећам, ова изложба је већ требало да буде на Коркорану, али они су померили датум отварања. Музеју су биле потребне све руке на палуби, а ја сам учинио више него што је већина стажиста икад стигла. Помогао сам да распакујем уметничка дела. Истражио сам и написао копију за зидне плоче. Стао сам поред кустоса и наставника док су држали представу. Било је то невероватно искуство учења.
Карнивал лука, Мидори Шимода. Почетком 1930-их желатински сребрни принт Приватна колекција (Јапан Америцан Натионал Мусеум) Напетост је била велика. Ништа се не може учинити или рећи о изложби без директног одобрења Давида Росса, директора ИЦА-е. Из кустоских канцеларија гледали смо како мушкарци приређују пољупце у знак подршке представи док су полицајци из мотоцикла крстарили, припремајући се за немире. Али упркос узнемирености, није било инцидента. За посетиоце и особље претходна полемика о емисији била је једноставно ствар.
Чини се да су се политичари наставили, можда зато што су имали одређени успех осуђујући "опсцену" уметност. Конгрес је добио оно што је желео клаузулом против непристојности у октобру 1989. Док се уметничка галерија Цорцоран налазила на само неколико улица од Беле куће, Бостон је имао предност што географски гледано није био у центру полемике. Волим да мислим да је Бостон, мој родни град, уживао у тренутку да покаже своју толеранцију.
Моја лета са Мапплетхорпеом била су необичан увод у уметничку каријеру. Али уместо да ме одлепе, открили су ми да су музеји занимљива, динамична места која могу да измене перцепцију људи о свету. Одједном сам схватио како су уметност и хуманистичка наука жива снага наше културе, уско повезана са политиком и политиком.
По невероватној случајности, Лос Анђелес, мој нови родни град, поново доводи две звезде водича моје каријере у усклађивање, пошто „Роберт Мапплетхорпе: Савршени медијум“ долази у музеј Гетти и ЛАЦМА и „Макинг Вавес: Јапанесе Америцан Пхотограпхи, 1920–1940. ”Долази овог лета у Јапански амерички национални музеј. Радујем се што ћу их поново посјетити и захвалити им на ономе што су дали прије толико година.
Јацк Лудден је шеф развоја веба и нових медија при Труст Ј. Паул Гетти и председавајући стручног савета мрежа при Америчком савезу музеја. Дипломирао је историју уметности са Универзитета Северозапад, а магистрирао је ликовну уметност и технологију на Школи Арт института у Чикагу.
Овај је есеј део Отворене уметности, партнерства за уметничко ангажовање на јавном тргу Гетти и Зоцало, и посебног пакета прича под називом Шта нас је научио Роберт Мапплетхорпе?
