Тренутно су све очи упрте у Лондон. Олимпијске игре су у пуном јеку, а цео свет се изводи за своју земљу. Али пре 76 година данас су игре биле врло, веома различите. Били су у Берлину, за време нацистичке владавине. Хитлер се надао да ће користити игре да докаже да су Аријевци супериорни у односу на све остале расе. И у многим догађајима Немци су узимали злато. Али онда је дошао Јессе Овенс.
Овенс је ступио на стазу као један од десет црначких спортиста из америчке стазе. И људи су га волели. Смитхсониан пише:
Овенс је постао инстантни херој и понио је четири златне медаље - у дисциплини 100, 200 метара, скоку у даљ и 400 метара. "Путовање брзином инкарнираног Меркура, овај најневероватнији спортиста свих времена збунио је чак и Хитлера, што није сматрано постигнућем по себи", написао је Дребингер. "Већина сваки пут када је закорачио на стазу оборио је неку врсту рекорда и на крају је добио огромну овацију из огромне галерије, која је изгледала потпуно уважавајуће у чињеници да је проглашен најславнијим спортистом."
Хитлер је славно одбио да честита Овненсу. Не би ни руковао. У ствари, наш властити председник му није ни честитао. Тек 1976. године Гералд Форд је Овенсу додијелио предсједничку медаљу за слободу. Упитан о Хитлеровој снази Овенс је рекао:
"Са мном је било сасвим у реду", рекао је годинама касније, "ионако се нисам пошао у Берлин да се руковам са њим. Све што знам је да сам сада овде, а Хитлер није.
„Када сам се вратио, после свих тих прича о Хитлеру и његовом снуба, вратио сам се у своју родну земљу и нисам могао да возим испред аутобуса. Морао сам да одем на задња врата. Нисам могао да живим тамо где сам желео. Сад у чему је разлика? "
Кад се вратио кући, није било великих имена Нике-а или реклама. Овенс је добио посао домар. Био је на турнеји са Харлем Глобетроттерс-ом, постао диск џокеј, а потом и на крају јавни говорник. Овде Овенс описује шта је то што се треба припремити за олимпијску трку:
„То је нервозан, ужасан осећај. Док стојите осетите се као да ваше ноге не могу да носе тежину вашег тела. Стомак вам није ту, а уста су суха, а руке су мокре од знојења. И почнете размишљати у смислу свих тих година које сте радили. У мом конкретном случају, 100 метара, док гледате низ терен 109 метара 2 метра, и препознајући да је након осам година напорног рада то је тачка коју сам достигао и да ће све бити готово за 10 секунди ", Рекао је Овенс. „То су сјајни тренуци у животу појединаца.“
Овенс је такође инспирисао мало вероватног хероја на Олимпијским играма 1948. године, последњи пут када су игре биле у Лондону. Фанни Бланкерс-Коен, мајка висока 6 стопа, из Холандије, освојила је четири златне медаље док је била трудна с трећим дететом. 1936. године, када је Овенс освојио своје злато, Фанни га упозна:
Учествовала је на Играма, и иако није освојила медаљу на својим догађајима, успела је да се упозна и да добије аутограм свог хероја, афроамеричке звезде стазе Јессеа Овенса, чијим је рекордима четири златне медаље касније припала у Лондону. Сусрет је, касније би рекла, било њено најдрагоценије олимпијско памћење.
Данас, 76 година након што је освојио злато, сећање на његов подвиг толико је моћно да у Берлину, граду којим је некоћ владао луди диктатор који је одбио да помогне Овенсовој руци, постоји улица названа у његову част.
Фото: ЦхицагоГеек
Више са Смитхсониан.цом:
Четири златне медаље и заборављена слава
Нови печат: Јессе Овенс освојио прво злато
