Пре око 74.000 година, у садашњој Индонезији, планина Тоба је силовито еруптирала. Вулканска експлозија послала је око 700 кубичних километара магме у ваздух и одложила слој пепела дебљине отприлике 6 центиметара по целој Јужној Азији.
Ерупција - која је процењена 100 пута већа од највеће у модерно доба, ерупција планине Тамбора из 1815. године - значајно је променила глобалне климатске шаре, што је вероватно изазвало период брзог хлађења. Утицај на екосистеме широм света био је драматичан и можда је скоро довео до изумирања људске врсте - неке генетске студије указују на то да је људска популација у то време прошла кроз уско грло, са чак 1.000 узгојних парова наших предака преживљавајући разорну вулканску зиму.
Јуче су научници са Универзитета Вандербилт и Универзитета у Чикагу објавили студију у часопису ПЛоС ОНЕ која има злобан закључак. Њихова открића указују на то да подземни базени магме који напајају такве супер-вулкане - резервоаре у облику палачинке који су обично пречника 10 до 25 миља и дубине од пола до три миље - избијају много брже него што се претходно мислило. Истраживачки тим каже да једном када се формирају ови огромни подземни резервоари магме, они вероватно неће дуго остати у стању мировања - можда ће моћи мирно седети хиљадама или чак стотинама година пре ерупције.
„Наше истраживање сугерира да када се формирају изузетно велики базени магме, они су ефемерни и не могу постојати дуго без ерупције“, каже Гуилхерме Гуалда, професор са Универзитета Вандербилт који је руководио студијом, у саопћењу за јавност. „Чињеница да се процес формирања тела магме дешава у историјско време, уместо у геолошко време, потпуно мења природу проблема.“
Стотине година могу изгледати као дуго време у поређењу са дужином људског живота, али век је само заокрет кад се посматра геолошко време. Већина геолошких догађаја - на пример, формирање планина и кретање тектонских плоча - обично се дешавају по стотинама хиљада или милионима година. Дакле, чињеница да ови подземни базени магме могу да успављују само вековима је запањујућа ако се посматра у контексту конвенционалних веровања о геологији.
Истраживачки тим компаније Гуалда дошао је до закључка проучавањем бискупа Туффа, стенске формације у источној Калифорнији која је настала као последица ерупције супер вулкана пре око 760 000 година. Користећи напредне методе за анализу датума формирања магме, истраживачи су закључили да се подземни резервоар развио негде између 500 и 3.000 година пре ерупције. Добијени догађај прекривао је више од половине Северне Америке слојем вулканског пепела.
Потенцијални ефекти ерупције супер вулкана у модерном времену заиста су застрашујући. Ерупција у планини Тамбора у Индонезији, која је произвела мање од једног процента запремине лаве и пепела супер вулкана, узроковала је да је 1815. године постала позната као „Година без лета“ у Северној Америци и Европи. Вулкански пепео суспендиран у атмосфери блокирао је довољно сунчеве светлости да продре у земљу, тако да је производња усева била озбиљно прекинута, што је проузроковало глад и немире хране у Швајцарској до Кине.
Ако се формирање и ерупција џиновских магмских базена способних да производе супер вулкане заиста догоди онолико брзо као што је наведено у студији, то значи да бисмо требали припремити потпуно другачији приступ у припреми за такве катаклизме, извештавају истраживачи. Срећом, верује се да тренутно на земљи не постоје базе магме ове величине. Али будући да се могу тако брзо формирати и еруптирати, аутори препоручују да стално надгледамо геолошке жаришта како бисмо открили најраније знаке формирања.
Такве природне катастрофе могу бити немогуће спречити, али стручњаци се слажу да су припрема и унапред упозорење најбоља опклада за ублажавање уништења које могу донети. Векови би могли бити кратки ако их посматрамо у смислу геолошког времена, али су дуги за људске цивилизације - довољно дуго да бисмо, кад бисмо знали локацију огромног подземног базена магме, чак и намерно могли да избегнемо изградњу градова и развој у област изнад ње. То не би спречило огроман ниво оштећења које би супервулкан могао донети, али би смањило уништење до неке мере.
