Након што су запослени у сенату Цларе Веекс Аморусо и Доуглас Цоннолли овог новембра завршили чишћење складишта у подземљу америчког Капитола, примијетили су да се врата оближње собе затварају. Знатижељни, ушли су унутра и пронашли полице од пода до плафона препуне кутија прекривених прашином вишедеценијских брошура о осигурању и евиденција о платним списковима. Тада је кичма књиге везана тканином и кожом Цоннолли угледала. Сложено непажљиво с другима на ниској полици и носивши датуме 1790-1881 у позлаћеним цифрама, књига је с благим називом носила компензацију сенатора и километражу.
Отварајући велику, прашњаву свеску, пронашли су његове странице крпе у облику крпица прекривене белешкама украшене скрипте и ступац за ступац бројева унутар уредних правила и имена у списковима, а потписи су велики. "Одједном, " рекао је Цоннолли, "ту је био Тхомас Јефферсон." Овде су такође били Аарон Бурр и Јохн Адамс, чији се потпис поклапао са кошуљом прашине из Адамове биографије МцЦуллоугх, коју је Аморусо тада читао.
„То је био„ ох мој Боже “тренутак“, каже она. "Нисмо могли вјеровати да је стварно", каже Цоннолли. Иако је прошло време за одустајање, Цоннолли је назвао историчара Сената Рицхарда Бакера који је потрчао.
Један поглед на књигу рекао је Бакеру да "он држи нешто значајно" и да је боље да позове кући да каже да ће радити до касно. Овде је био изгубљени званични регистар плата и трошкова за првих 90 година Сената, јединствена евиденција сваког долара исплаћеног сенаторима у платама и путним накнадама. Други поглед открио је калуп на предњој ивици, разлог због којег је књигу одвео у конзерваторски лабораториј.
Не само да је то био прави чланак, рекао је Бејкер током конференције за штампу коју је тадашњи вођа већине Том Дасцхле приредио, али "у архиви Сената не постоји ништа што би му могло бити близу. У близини је било 59 насљедних књига, књига које нису тако драматичне као што је књига названа "С1", јер покривају каснија, боље документована времена.
Прве главне хронике проводиле су у Сенату од времена када је имао 26 чланова који су представљали 13 држава, док није имао 76 од 38 држава. Историчарима његови необрађени подаци обећавају гомилу информација и увида који ће се на њиховим страницама преписивати и подмећивати, задиркивати и намигнути. На пример, након само кратког прегледа, Бакер је на посебној седници 4. марта 1801. Пронашао ознаке које прате уписе за сенатске стипендије, у којима је откривено да је највеће светско светско тело саветовало и дало сагласност за именовање целог кабинета председника Џона Адамса у један дан.
Главна књига такође показује да су сенаторима плаћали 6 УСД по дану за време заседања парламента. Путовање се надокнађивало на 30 центи миље дневно до 20 миља дневно, што је прва дневна цена савезне владе. (Два века касније, сенаторима се наплаћује само 6 центи километра за путна путовања.) У раној инстанци плаћеног боловања, „господин [Рицхард] Поттс [из Мериленда] је прошлог јануара на путу због боловања био притворен“. и примио је још 49 долара за своје болове.
Главна књига такође открива да је Конгрес 1816. године подигао плату сенатора са 6 долара дневнице на 1.500 долара годишње - само да би видео да су гласачи изгласани од стране бирача љути због повећања. (Данас сенатор зарађује 154.700 долара годишње, а дневница 165 долара током путовања.)
Али главна књига такође указује на то да су сенатори током грађанског рата финансијски помагали. Нова открића доказују оно што су историчари сумњали, али нису могли доказати: сваки сенатор платио је 5% "ратног пореза" наметнутог на високе плате.
Чак се и безазлени наизглед написи у књизи могу историчарима показати богатима. Књига, на пример, садржи прилично непристојно писмо од председавајућег именованог надзорника Трезора, Јосепха Андерсона, Валтеру Ловриеју, секретару Сената, наводећи да је Сенат 1832. године тражио превише трошкова и тако дуговао 5 845, 20 долара. Али, у ствари, верује Бакер, ово писмо је била салва у оштрој битци председника Ендрјуа Џексона и Сената због националног банкарског система. Чини се да се ради о политичкој надокнади због неуспјеха Сената да изврши лицитације предсједника. Касније ће Сенат гласати за "цензурирање" Јацксона.
Према новинарском одсеку залепљеном у књигу, часопис је припао пазњи осмог секретара Сената 1884. године, који је наредио да се обнови у уверењу да би требало да траје неколико векова дуже „уз одговарајућу негу“. Али прошло је мање од једног века пре него што га је неко, вероватно из Канцеларије за расподелу, ставио на чување у ССБ1 (Сенатски подрум 1), део скупа соба изграђених испод степеница Капитола када је 1962. године проширен Источни фронт зграде.
Кад би срећа имала собу, тамна, сува и хладна - показала се прилично пријатном старом папиру. Затим је 1. новембра Цларе Аморусо отишла на ССБ3 у потрази за гласачким списковима бившег сенатора Валтера Ф. Мондалеа, кога су демократе искористиле да се кандидује за место које је створио смрт сенатора Пола Веллстона у авионској несрећи недељу дана раније . (Мондале би изгубио те изборе за Норму Цолеман.)
Тамо је наишла на помоћника из кабинета архитектуре Цапитол који јој је рекао да ће магацине у подруму ускоро бити срушене да би се направило место за покретне степенице до центра за нове посетиоце, који је сада у изградњи. Аморусо се вратио две недеље касније са Цонноллијем да сачува неке записе. Тада су открили књигу.
Од тада је књига отпутовала у Конгресну библиотеку, где је скенирана, а затим је отишла у лабораторију за очување Националног архива. Дигитални факсимил књиге ускоро ће се појавити на веб локацији Сената, ввв.сенате.гов.
Бакер планира да прикаже књигу у центру за посетиоце Сената, предвиђеном за завршетак 2005. године, што значи да ће се тада налазити у двориштима где је деценијама седео у прашњавом мраку.
"Књига говори много", каже Бакер, али ће требати времена да историчари открију све своје безбројне тајне. „Говориће врло споро, тако дуго ћутајући.“
