Током Другог светског рата, услед недостатка бензина, многи европски путници морали су импровизовати, често прибегавајући се инсталирању неспретних агрегата који су дрво претворили у гориво за своје моторе. (Погледајте ову опрему!) Али једном када су фосилна горива поново била доступна, ове кратко популарне машине су се, углавном, бациле у канту историје.
Данас је у обновљеном простору бивших уметника у Берклију, алтернативни покретач енергије, полако започело оживљавање ове више од вековне технологије познате као гасификација. Током пет година, Алл Повер Лабс продао је преко 500 верзија по наруџби свог потписаног изума, уређај за претварање биомасе у величини од 27.000 долара, назван „Повер Паллет“. Купци, од којих већина живи у сиромашнијим земљама попут Еквадор-а, Хаитија, Тајланда и Никарагве, очигледно привлачи чињеница да се могу створити чисте гориво за око 10 центи по киловат-сату, што је отприлике шестину онога што електропривреде обично наплаћују. Али то није једини погодак.
Сингас, синтетичко гориво које настаје гасификацијом, ствара се стављањем биомасе попут кукурузне љуске или дрвених иверица процесом разградње познатим као „пиролиза“, где комбинација окружења са ниским нивоом кисеоника и топлоте уклања нечистоће, а остављајући иза себе нуспроизвод познат као биоцхар. Угљен, богати храњивим састојцима, биошок може да се користи као ђубриво за помоћ у расту дрвећа, усева и многих других врста биљака које из атмосфере прочишћавају угљен диоксид. Технички гледано, систем Повер Паллет можда је једина технологија угљен-негативне енергије на тржишту, што значи да цео процес гасификације уклања више угљен-диоксида него што ствара.
„Када размислите, најприкладније средство у природи да избаци угљен из ваздуха су биљке“, каже Том Прице, директор продаје компаније. „Ако можете да узгајате дрво, можете да снимите велики део онога што изазива глобално загревање.“
Компанија коју чине уметници који су заузимали простор уметника познат под називом "Бродоградилиште", може кредитирати град Беркелеи за нехотице покретање њиховог предузећа. Низ кршења кода није службеницима оставио другог избора осим да искључе струју у постројењу, на тај начин присиљавајући становнике да експериментишу са алтернативама попут соларне, што се због већих трошкова није испоставило тако добро. Гасификација је настала као случајно откриће које је започело дан када је извршни директор компаније Јим Масон пронашао стари приручник са упутствима и одлучио да састави једно уз коришћење старих водоводних делова. Од тада, Прице каже да је стандардна уметност нестала и да је нова уметност тражила начине како да хакује глобални енергетски проблем.
Будући да говоримо о оживљавању старе технологије, многи изрод који су гасификацију учинили непривлачном опцијом до данас још увек постоје. На пример, за машине за гасификацију је потребна велика количина филтрације воде, што оставља иза себе оно што Прице назива "токсичним нередом".
„Чврсто гориво је веома тешко користити у поређењу са гасом. У основи морате да угљенисујете биомасу да бисте створили паре богате водоником да бисте покренули мотор, што није тако лако као да га извадите из земље и пречишћите “, објашњава Прице. „Дакле, течна горива су у већини случајева пожељнија у свим аспектима осим једног; они убијају планету. "
С друге стране, тим се ухватио у непоколебљивом "духу стваралаца" по којем је технолошка сцена Силицијске долине постала позната и започела је тестирање начина примене најновијих иновација у аутоматизацији, као што су сензори и компјутеризација процеса, за регулисање делова реакционог ланца. Идеја је била да ако успеју да контролишу кључне аспекте попут температуре таљења и пуцања катрана прецизно, могу да елиминишу потребу за филтрацијом воде. Коначно, оно што су учинили је да се старом гасификатору преобрази високо технолошка технологија.
Преко телефона, Прице спомиње да је недавно продао Повер палету породици која живи у руралном делу Ајове. Ипак, он не мисли да би гасификација имала смисла за испуњавање потреба за енергијом у развијеном свету - барем сада. Испумпавање гасова од водоника до оне мере која је практична укључује уношење товара дрвета и било каквих употребних облика биомасе. А у урбаним срединама, попут Нев Иорка, на пример, инфраструктура је већ изграђена тако да централизоване електране могу напајати струју на начин који је погодан за све. Упркос томе, Прице сматра да је овај приступ не само еколошки прихватљив, већ и веома неефикасан, с обзиром на то да се заједнице морају ослањати на изворе попут угља и далековода који се непрекидно одржавају како би одржавали зграде и улице. Он је најплодније тло за развој и имплементацију новог, мање централизованог система електроенергетских мрежа, неразвијени делови света који су у великој мери остали пољопривредни.
„Ми немамо аутоматизацију где можете да притиснете дугме и то иде. Ово је машина која захтева обученог оператера, "каже Прице." Али када сте на месту где су алтернативе или ништа или нешто веома скупо, труд се исплати. "
Пример ситуације у којој је технологија компаније локалним људима омогућила самоодрживо пословање налази се у Кампали у Уганди, где је инжењер производа Рицхард Сцотт помогао другом локалном енергетском стартаплу, названом Памоја Цлеантецх, у развоју гасифиатора који користе остатке кукуруза као извор енергије за млинице за кукурузно брашно. Уместо да буду остављени да се кваре, узгајивачи не само да усјеве могу претворити у готовину, већ могу и одбачене парчиће вратити у гориво за покретање млинова.
Пословним процватом, Алл Повер Лабс тим је свој фокус преусмерио на развој нових реактора који могу да раде дуже, са мање одржавања, и који користе шири спектар биомасе, попут љусица пиринча, којих има у изобиљу у великим површинама пољопривредних површина у Азији . Нада се да за пет година ове машине могу да праве гориво из било којег облика биомасе.
„Нико то не покушава да пренесе као нову идеју. Додјавола, постоје чак и цртежи отвореног кода на нашој веб локацији које можете да преузмете и употребите за прављење сопствених проблема “, додаје он. "Али понекад су најбоље идеје оне које смо већ имали."
