Замислите да идете на државни сајам и да га повећате и дате оцену на основу литаније телесних мерења, а сваку пажљиво прегледава просторија стручњака - баш попут говеда, свиња или оваца у следећој згради. А није било важно само обим главе или присуство „увредљивог даха“. Судије су такође гледале дивље субјективне мере: Да ли сте лажов? Љубоморан? Склони сте бризи и самосажаљењу? На крају сте добили резултат који је показао ваше укупне вредности, а ако сте довољно добро провели, можда трофеј или медаљу да то докажете.
Ова људска такмичења почела су фокусирањем на бебе и малу децу, али ускоро би читаве породице биле оцењене и на сајмовима због њихове лозе и кумулативне беспрекорности. Такмичења су у почетку желела да забаве и промовишу веллнесс, али од свог почетка су популарну изложеност проучавали и еугеником, која је у раном делу КСКС века постала све прихватљивија као просветљена наука.
Сајам државе Лоуисиана из 1908. године први је увео ову нову изложбу. Гледаоци су се пријавили да би погледали порођај одојчади. Сестре су уредно забележиле медицинске сестре у белим, белим капицама, а победници су добили сребрне трофеје. Такмичење је организовала Мари ДеГармо, већ позната заговорница за дечја питања у држави када се обратила за помоћ локалном лекару да створи матрицу која ће судити о највише "научној" беби. Бити победник значило је бити здрав, јак и, имплицитно, бели; утјеловљење онога што идеална америчка породица може произвести. Као што је ДеГармо касније написао, „показало се велико интересовање за теорију„ Крв ће рећи “. Натјецање је речено. “Такмичење је убрзо емулирано на Средњем западу, добивајући на значају и ставу под знаком побољшања дјетета.
Такмичење за бебе из 1908. у Лоуисиани (Америчко филозофско друштво. Госпођа Франк ДеГармо Паперс, МС.1879. Университи оф Теннессее, Кноквилле - Библиотеке) Успех ДеГарма привукао је пажњу националног часописа, Воман'с Хоме Цомпанион, који је креирао сопствену стандардизовану - и врло темељиту - бодовну табелу и формирао биро Беттер Бабиес да подстакне друштвене групе да одржавају своје такмичење. 1913. године, ВХЦ је истакнуо Дегармове напоре у Лоуисиани, јер "испод привлачног шарма идеје је озбиљна научна сврха - здраве бебе, стандардизоване бебе и увек, из године у годину, боље бебе ."
Часопис рутински опомиње мајке широм земље да обезбеде да њихове сопствене бебе достигну свој пуни потенцијал помешајући домаће обавезе са новонасталим грађанским учешћем преко организација заснованих на женама, које су оријентисане на децу и које су лобирале за друштвене промене. „Конкурс чинимо друштвеним догађајем, јер желимо да упознамо ове мајке мале деце и привучемо их у нашу организацију, Конгрес мајки“, рекао је Дегармо ВХЦ-у, „и тако, видите, наука, друштвени живот и осећања се мешају у Покрету за бољу бебу онако како га Јужњака види. "
Такмичења су расла популарност у време када је, у ствари, постојала оштра и стварна потреба за већом свешћу о дечијем здрављу. Почетком 20. века отприлике 100 новорођенчади на сваких 1000 живорођених умрло је пре првог рођендана, према ЦДЦ. Кампање су нагласиле потребу за бољом хигијеном, адекватном исхраном и рутинским медицинским проценама. Савезна влада је такође приметила потребе деце - 1909. председник Теодоре Роосевелт био је домаћин конференције о бризи о зависној деци. Од тога је настао Дечији биро, основан 1912. године, који је помогао у решавању широког спектра болести које утичу на добробит деце, од рада до смртности деце.
(Госпођа Франк ДеГармо Паперс, Мс. 1879. Универзитет у Тенесију, Кноквилле - библиотеке) Управо се у овој друштвеној клими такмичења за боље бебе проширила широм земље кроз разнолику мрежу организација и спонзора. Иако је наглашена потреба за побољшањима у здравственој и хигијенској сфери, дискусије око тога шта су „боље бебе“ биле су испреплетене са принципима покрета еугенике.
Извесне расе - и физичке и менталне разлике - биле су у потпуности искључене из ове дебате. Многи еугеничари настојали су да подстакну репродукцију оним што се сматрало најпожељнијим, здравим, јаким члановима друштва и да уклоне оне који се сматрају „немоћним“ или на други начин мање одрживим. Концепт је тешко прихваћен - чак је и председник Роосевелт у писму Цхарлесу Давенпорту, директору уреда за регистрацију Еугеницс-а, жалио друштво које „дозвољава неограничен узгој из најгорих стада“.
ДеГармо је написао „хигијену деце која је последица правилног наслеђивања, као и храну и одећу и животну средину.“ Њих двоје могу да делују комплементарно. „То је једна од занимљивих ствари у вези са такмичењем за бољу бебу то што постоји суживот и фокуса на наслеђе и усредсређености на негу“, каже Александра Минна Стерн, професор историје на Универзитету у Мичигену и аутор књиге Еугене Натион: Грешке и границе бољег узгоја у модерној Америци. Према познавању Стерна, та равнотежа је "легитимирала њихов рад и бригу о доброј деци за које се занимају реформатори и лекари. Желе подржати идеју да су то боље бебе, али могу постати и боље, а могу постати и бољи путем имати приступ хранљивијој храни, бољим стратегијама мајке, добром интерактивном окружењу и сличним стварима. "
Успех покрета Боље бебе нису изгубљени на евгенистима. Организације попут Уреда за регистрацију Еугеницс-а тражиле су нове податке како би се уградили у своје опсежне истраживачке пројекте. Ови конкурси би могли објавити ове идеје у јавној сфери и послужити као средство за прикупљање више записа и више података.
„То је стратешки потез - они разумију популарност ових такмичења“, каже Лаура Л. Ловетт, професорица на Универзитету Массацхусеттс у Амхерсту и ауторка књиге Цонцеивинг тхе Футуре: пронатализам, репродукција и породица у Сједињеним Државама, 1890-1938 . Док су се слике здравих беба појавиле у новинама широм земље, „они схватају да можете популаризовати еугенику и идеје о наслеђивању надолазећи на овај модел“.
Рад са еугеничанима пружио је одређену веродостојност заговорницима попут ДеГарма, јер су многи посматрали евгенику као епитет научног напретка. "Ако сте се школовали у било којој области која се тиче науке, вероватно ћете се на неком нивоу идентификовати као еугеника у то време 1900., 1908.", каже Ловетт. У релативно новој сфери јавног здравља „заговорници бољих беба] могли би се легитимирати подржавајући оно што је најсавременија наука и показујући да су у стању да савладају наследни језик и разумеју његове последице на развој деце“, каже Стерн.
Пресуда појединих беба убрзо је прерасла у еугенички вођену процену генског фонда у облику „Фиттер Фамилиес фор Футуре Фирересидес“, који је у Канзасу представљен 1920. године, под вођством Флоренце Схербон и Мари Т. Ваттс, организатора претходних такмичење за бебе на државном сајму у Иова. Иако су оба такмичења можда одражавала елементе еугеничког размишљања, примарни нагласак премештен са фактора које су мајке могле да контролишу на наследност: Фиттер Фамилиес су много више засновали на роду и ономе што представља пожељан тип породице.
Фиттер Фамилиес излаже и тестира зграду на државном сајму Кансас Стате Фрее 1920 (Америчко филозофско друштво) 
(Госпођа Франк ДеГармо Паперс, Мс. 1879. Универзитет у Тенесију, Кноквилле - библиотеке) 
(Госпођа Франк ДеГармо Паперс, Мс. 1879. Универзитет у Тенесију, Кноквилле - библиотеке) Такмичење је поздрављено као напредак у разумевању људских гена. Жива прича у Кансасовим новинама поздравила је Фиттер Фамилиес као корак од "старомодних" представа за бебе који ће "ићи корак даље него што то раде клинике за бебе, снимајући еугеничку историју својих".
Они су такође сматрани давно касним у поређењу са значајним научним достигнућем у сточарству. Гласник Емпориа посетио је конкурс за слободни сајам у Канзасу из 1924. године са циљем да се "примене позната начела наследства и научне неге који су револуционирали пољопривреду и сточарство у следећем вишем реду стварања - људској породици."
Ово ново знање, које теоретизирају заговорници, могло би се пренети тако да би фокусирање на наследност увелико користило друштву ако се коначно примени на људе. Ваттс је рекао Деарборн Индепенденту да су пољопривредници „започели побољшавати свој сточни фонд бољим смјештајем и пажљивијим храњењем, али ипак су подигли грмље. Тек кад нису открили да је наслеђе фактор побољшања стоке, догодила се било каква велика промена у категорији живог стока. “Лист је закључио да„ људи ове прогресивне државе више нису задовољни узгојем само бољих животиња. Они намеравају да одгајају боље грађане: да се пријаве за људски род, неке принципе наследности који су створили чуда у побољшању живих животиња. "
"Менделово позориште", дисплеј који приказује наследство боје косе (Америчко филозофско друштво) Такмичења Фиттер Фамилиес, попут Беттер Бебиес-а, ускоро су се проширила на сајмове широм земље. Кабине за Еугеницс постављене су како би поздравиле сајамнике да уче и примене његове лекције - и да пруже широке информације о свом здрављу. Експонати су чак пружали савете о најбољим брачним мечевима како би се увећале пожељне особине.
Иако наизглед бенигна, такмичења попут ових појачала су појаву белих Американаца који имају најпожељније карактеристике, и имплицитно су обесхрабривали укључивање људи који су пали ван тог домета. Постављајући табеле и стандарде, организатори такмичења су поставили хијерархију људи. Као што је у часопису Пенсацола објаснио 1913. године, у оваквим врстама такмичења „Лекар постиже бебу на потпуно исти начин као што је судија искуства са живим залихама стоке, коња и свиња, а драгуљ стручњак даје дијаманте. Прво је потребно успоставити стандард, а затим упоредити сваки унос или узорак са оним што је познато као стопостотни или савршен производ. "
Јавно прихватање ових концепата такође би помогло да се отвори пут променама на националном нивоу током врхунца популарности еугенике у 1920-има. Свеобухватни закон о имиграцији из 1924. оштро је ограничио број странаца који могу ући у Сједињене Државе - „Америка мора остати америчка“, како је рекао председник Цалвин Цоолидге током церемоније потписивања. Године 1927. Врховни суд САД подржао је принцип стерилизације одређених „неисправних особа“ од стране државе. Обје промене помогле су да се уклопе начела еугенике у главни ток и смањиле су потребе за популарним кампањачким напорима. "На неки начин су се институционализовали ... па колико је важно урадити сву ову популаризацију када врста политика коју су желели постану статус куо и остану статус куо све до 1960-их или слично", каже Стерн.
Сам термин еугеника био би помрачен када би страхоте које је нацистичка Немачка нанела у име претпостављене расне чистоће постале познате америчкој јавности, али промене које је покрет донео би полако избледеле. Идеја о „савршеној“ америчкој породици остала је дубоко усађена, чак и у недостатку трофеја. Арбитри бољих беба и породица фитиља помогли су учврстити улогу наследности и окружења у квантификацији супериорности, што је на крају помогло да се поставе темељи за злобнију школу размишљања која ће се примирити у америчкој популарној машти.
