У 2015. години, Грегор Аљанчич умало је умро јурећи пећинске змајеве.
Сличан садржај
- Шта је пакао хеллбендер - и како их можемо више искористити?
- Упознајте шарене нове научнике које користе оружје да би спасили крајеве од разорне гљивице
- Ретка слепа јаја Саламандер се коначно излежу
Шеф Лабораторија за туларну пећину, којим је управљало словеначко Друштво биологије пећина, ронио је у подземним пролазима Планинске јаме када је заробљен у малом ваздушном џепу. Скоро километар под земљом, смањујући му кисеоник, најбоље је погодио правац ка безбедности. Срећом је завршио у другом ваздушном џепу. Скоро четири сата касније, пронашао је колеге - непосредно пре него што су спасиоци стигли.
"Једини разлог што је сада жив је што је нашао ваздушни џеп у једној од провалија и то га је одржавало на животу и полако је одлазио натраг", каже Станлеи Сессионс, професор биологије на Хартвицк Цоллеге у држави Нев Иорк који је проучавао пећину змајеви са Аљанчичем на Балкану. "Данас је жив протеусовом милошћу - великом небом на небу."
Слепи пећински змај, како га зову, дуго је намеравао биологе својом неуспоредивом необичношћу. Ове змијске водоземце имају мале удове, шкргама сличне шкргама које се враћају у своје дуге њушке и прозирну, ружичасто-белу кожу која подсећа на људско месо. Дуги до 12 центиметара, сматра се да су највећа пећинска животиња на свету. Живе до 70 година, чија целокупност проводи дубоко под земљом у Динарским Алпама, а обухвата делове Словеније, Италије, Хрватске и Херцеговине.
„Фасциниран сам њиховом изузетном прилагођавањем екстремном окружењу пећина“, каже Гергели Балазс, докторка студија биологије пећине на Универзитету Еотвос Лоранд у Будимпешти, која истражује пећине у којима живе ти змајеви. "А то су беба змајеви, за име Бога."
Па, не баш. У прошлости, случајном приликом да би поплаве некога испрале на површину, локално становништво је веровало да су необичне водоземце беба змајеви - отуда и надимак. Један од осталих надимака створења, протеус, потиче од раног грчког морског бога који је имао способност да мења облик. И док је порекло немачког имена (олм) неизвесно, словеначко име (човешка рибица) отприлике значи "човек-риба".
Слика слепог змаја из 19. века, иначе позната као олм или протеус. (19. ера 2 / Алами) Могли бисте помислити да би их опскурна станишта ових легендарних бића сигурно оставила ван досега људског уништења. Али њихови воденасти екосистеми сакупљају отров из свега што испушта површину, што значи да се и даље суочавају са уништавањем станишта услед развојних и хидроелектранских пројеката који исушују и преусмеравају подземне водоснабдевање. Данас се суочавају са све већим претњама загађења из отпада у пољопривреди, а да не говоримо о наслеђу постројења за хемијски отпад.
„Крст је један од најугроженијих пејзажа на планети“, каже Аљанчич, поменувши вапненачке пејзаже на којима се налази вртача и пећина, испод којих пећински змајеви чине своје домове. Штавише, фокусирајући више напора на очувању протеја, може се сачувати вода и за Словенце, и за оне у суседним земљама, додаје он. Уосталом, иста вода која се спушта у олм свет извор је воде за 96 одсто Словенаца.
"Ако онечишћују воду и убију ове момке, то ће бити највећа катастрофа свих времена", каже Сессионс.
Штавише, протеус је само врх разноврсног подземног ланца хране који би такође могао бити угашен загађивањем. „Пећине у Словенији су попут тропских шума. Они су жаришта биотске разноликости у погледу броја врста “, каже Сессионс. "А врсте су прилагођене пећини, тако да су веома, врло чудне."
Да бисте сачували змаја, прво га морате пронаћи. То је висок ред када ваш субјект живи у огромном подземном лавиринту вапненачких пролаза. У настојању да поједноставе потрагу за змајевима и повећају способност научника да их детектују, Аљанчич и његови колеге сада користе нове технике узорковања ДНК из окружења, које прецизно откривају ситне трагове генетског материјала у води да би открили где се створења скривају без потребе. за роњење у пећини.
Олмова подземна изолација заштитила их је од неких главних пријетњи водоземцима у неколико деценија, попут климатских промјена под утјецајем људи и инвазивних гљивичних болести. Али сада, чини се да су проблеми света горе досегли свет испод. "Морамо знати више о протеусу и његовом станишту ако их желимо задржати нетакнутима у будућности", рекао је Аљанчич. „Нови приступи техникама праћења, попут еДНА (неће) само смањују потребу за ризичним пећинама или роњењем у пећини, већ чак повећавају квалитет података прикупљених у природи.“
Аљанчич и његове колеге недавно су објавили једно од најопсежнијих истраживања пећинских змајева до данас, за које су узорковали воду низводно од скривених пећинских система како би идентификовали бројне нове популације у Словенији, Босни и Херцеговини и прве познате у Црној Гори. Да би то учинили, користили су рафинирану технику ДНК која им омогућава да утврде протеинске ДНК нити помешане са безброј другог генетског материјала у води. Ова техника им је такође омогућила да открију протеус реткијом црном бојом у јужној Словенији и да удвоструче познати опсег ове сорте.
Малолетни пећински змајеви имају очи, али они се на крају регресирају током развоја водоземаца и прекривени су прегибом коже. Ипак, они задржавају одређену осетљивост на светлост. (Фото Гергели Балазс, Пројект Протеус) И поред претњи са којима се суочавају, број протеуса може бити огроман. Сессионс говори о биолозима који су истраживали неке задње удубљење масивне Постојнске јаме - познате словеначке туристичке атракције - када су наишли на огромну подземну пећину. „Пронашли су ово велико језеро са одјеком, капањем воде; једино што је недостајало је Голлум ", каже он. Дно језера било је потпуно бело, али како су се приближавали, боја се изненада разишла.
„Испоставило се да је дно језера у потпуности обложено олимама“, каже Сессионс. "Ово вам даје представу колико ових ствари је вани."
Пећински змајеви сједе изнад сложеног ланца прехрамбене хране, који укључује пећинске шкампе, паукове, чланконожаце, створења дрвених ушију и још много тога. Предаторски змајеви појести ће готово све што им одговара у устима, али то не значи да увек имају апетит, делом и због врло слабог метаболизма; Сессионс каже да су се неки истраживачи недавно спотакнули о доказима да је заробљени појединац током деценије одлазио без јела.
Сессионс, који није био укључен у недавну студију Аљанчича, каже да је нова еДНА техника добар начин за откривање протеуса. "Ова студија узима заиста неинвазивни, неразорни приступ, само узоркујући околину воде за ДНК отиска прста", каже он. Техника је посебно корисна за проналажење протеинских генетских трагова у води, додаје Балазс. Може помоћи у ситуацијама када мутна вода отежава роњење попут њега. "Ако само ударите главом у стијене и не можете пронаћи пут, није забавно", каже он. "А не видите ни животиње."
"Наука је све о томе како и зашто", наставио је Балазс у наставку е-поруке. „Морамо знати колико је популација снажна. Да ли су здрави? Можемо ли пронаћи малолетнике? ... Ми немамо информације шта они раде у стварном животу, у природи. То је заиста тешко проматрати. "
Па хоће ли Аљанчич и тимски напредак у кориштењу ДНК из окружења за откривање ускоро учинити роњење у пећини застарелим? Није вјероватно, каже Балазс, који је учествовао у таголошком истраживању животиња 2015. године. Уосталом, еДНА је користан и приступачан алат, али само биолозима даје грубу представу о томе гдје постоје змајеви. Рониоци их и даље требају ловити.
Да би то учинио, Балазс се пробио кроз готово 50 пукотина у кршу и подводним тунелима, димњацима и шпиљама у ономе што он назива „лабиринт ограничења“ Босне и Херцеговине током већег дијела 15 година. Иако роњење у пећини искључиво ради истраживања може бити тешко, каже он, роњење у пећини за тражење протеуса је још теже јер змија налик змији могу уточиште пронаћи у сићушним пукотинама у стијени тешко доступним људима.
Колико год сазнали о њима, вероватно ће нас пећински змајеви још увек испунити мистеријом и чудом. „Не раде ништа“, каже Балазс. "Они живе на чудним местима, не крећу се годинама."
