Од 9. до 13. века Ангкор је био средиште кмерског царства и највећи град на свету. Путеви и канали повезали су простирки комплекс који је обухватао стотине храмова. Али није потрајало.
Данас два милиона људи сваке године посети то место у Камбоџи, мада је велики део у рушевинама. Археолози и историчари нису сигурни због чега је Ангкор пропао, али спекулишу да је рат са Тајланђанима можда допринео пропадању града или да су Кмери можда преселили њихов главни град у Пном Пен како би олакшали трговину са Кинезима . Међутим, међународна група научника тврди да би климатске промене такође могле играти улогу. Њихова студија биће објављена ове недеље у ПНАС .
За време своје доминације, Ангкор је покривао подручје од скоро 400 квадратних километара. Да би одржао тако велико друштво, град је имао велику инфраструктуру која је зависила од годишњих мосона који ће преплавити низине региона и подржати пољопривреду. Нова анализа података о прстеновима дрвећа из оближњег Тајланда и Вијетнама показује да је то подручје доживело вишедеценијске суше током 14. и 15. века, испреплетене интензивним монсунима.
Кмери не би били у стању да брзо прилагоде своју велику мрежу резервоара и канала током суше, кажу истраживачи, а пољопривреда би претрпела. Озбиљне поплаве током монсуна оштетиле су исту инфраструктуру од које су зависиле фарме. Додатни економски и политички стреси комбиновали би се са климом и последичним пољопривредним проблемима, кажу научници и допринели пропадању града.
