Напуштене, ненамјештене мине, истјечући стални токс токсина у тло и ток, контаминирају (ако их не убију потпуно) организме који живе у близини. Али чишћење ових нереда конвенционалним методама је скупо. Једна група научника ипак сматра да би биљке могле боље обавити посао.
У компанији Цо.Екист, Лаурел Аллен, писац са Калифорнијске академије наука, где се ово истраживање одвија, објашњава како биљке могу да изваде токсичне метале са тих локација и претворе их у вредан део ланца снабдевања металом. Мине би, како пише, могле да произведу и не само метал, већ и водоник и етанол:
У хипотетском Валкер Ридгеу ове биљке се беру до шест пута годишње и мешају се у живу кашу. Микроби разграђују суспензију доле - стварајући етанол који се може продати угљеником, као нуспродукт - и производња метала започиње преосталим материјалом. Током процеса настају масивне количине хидролизе, што омогућава да се водоник зароби, складишти и претвори у електричну енергију која помаже напајању електране. "И све се то могло учинити одмах", каже Бурге. „Нема чекања. Све што вам треба је ботаничар, напуштени рудник и технолошки покретач који је добар у скалабилним решењима. "
Скалабилност је кључна. Ситне биљке с којима тренутно раде истраживачи су премалене да би заиста донијеле добру жетву. Али, према Аллену, инжењеринг већих постројења за добијање тих својстава акумулације могло би резултирати одрживијим пословним моделом.
Али овај високотехнолошки приступ није једини начин на који биљке могу помоћи у уклањању токсина из земље. Остали пројекти су се фокусирали на коришћење организама попут сунцокрета и гљива за преусмјеравање тла у урбаним срединама (и у неким случајевима претворите резултате у умјетничке пројекте). Ови пројекти су имали различите нивое успеха и научне строгости, али оптимистично би биљке могле бити од користи за чишћење наших збрка.
