Јохн Росс је изгледао шеф Цхерокее-а који је мало изгледан. Рођен 1790. године шкотском трговцу и женом индијског и европског наслеђа, по крви је имао тек једну осму черокију. Кратак, лаган и задржан, носио је одијело и кравату умјесто јелена коже гамаша и шешира од коже. Његова трговачка позиција учинила га је напреднијим од већине Индијанаца - или белца. Али његова мајка и бака одгајале су га у традиционалном домаћинству, подучавајући га племенским обичајима и легендама. Кад су Цхерокеес прихватили формално образовање - брзо су се прилагођавали свету за који су знали да се мења - он је са својом децом похађао школу. Након што му је мајка умрла, 1808. године, Росс је радио у дединој трговачкој постаји у близини данашње Цхаттанооге, важне путне станице на путу ка Западу. Тамо је наишао на беле досељенике који су се кретали на земљи Цхерокее.
Сличан садржај
- Питања и одговори: Јамес Луна
- Седање Булове оставштине
- Заплетен језик
До степена јединственог међу пет главних племена на југу, Цхерокеес су користили дипломатију и правни аргумент да би заштитили своје интересе. Уз помоћ перспективног ратника по имену Мајор Ридге, Росс је постао главни преговарач племена са званичницима у Васхингтону, ДЦ, цитирајући и савезни закон и детаље из десетак уговора које су Черокези потписали са савезном владом између 1785. и 1819. 1820-их, док су уживали у једном од најперспективнијих периода у својој историји - развијању писменог језика, усвајању устава и изградњи главног града - Росс је постао главни шеф Черокија, а Ридге је именован његовим саветником.
Све време су бели досељеници непрестано долазили.
Владе државе нису их мало обесхрабриле, занемарујући савезне уговоре и чак подржавајући одузимање индијске земље подмићивањем, преварама и присилом. Када су се племена окренула за Васхингтон због одштете, савезни званичници показали су се неефикаснима или непријатељским, зависно од администрације. Једно за другим велика јужњачка племена - Цхицкасавс, Цхоцтавс, Цреекс и Семинолес - потписала су уговоре који су захтевали да се искоре са друге стране реке Мисисипи. Али Цхерокеес су издржали.
Коначно су подлегли 1838., када су прешли 800 миља у изузетно горку зиму. Преживели на путу до онога што је сада Оклахома назвали би то Трагом суза. Егзодус је био заједничка трагедија, као и за друга племена. Али у случају Черокеја, њихов отпор и пораз одразили су се и на успон и колапс изванредног партнерства између Роса и Ридгеа.
Њих двоје су се упознали 1813. године, када се Росс политички пробудио док је био у трговинском путовању кроз оно што ће постати Алабама. Шеф Цреека по имену Биг Варриор рекао му је да је фракција његовог племена постала отворено непријатељски расположена према европским обичајима и досељеницима. Ти Црвени штапови, како их је сама назвала, пријетили су грађанским ратом. Росс, само 22 године, препознао је опасност по Черокеје: такав рат ће вероватно угрозити беле досељенике, а с обзиром на то да белци једва разликују племена, сваки одмаздани потез који би направио могао би угрозити сваког Индијца. Па је написао хитну ноту локалном америчком агенту из Индије: „Обавештајна информација добијена од нације Цреек у овој садашњој кризи је врло озбиљна. Каже се да је непријатељска странка бројна и ако помоћ Великог ратника и његове странке не буде додељено од стране САД-а, боји се да ће их освојити надмоћне снаге побуњеника. "
Када су се у јесен интервенисали припадници милиције из Теннессее-а, Цхерокеес им се придружио, како би заштитили сопствене интересе и искористили предност за белце. Росс, чији рани снимци не показују чак ни свађу, био је међу 500 Черокеја који су се пријавили. Тако је био и Ридге, већ познати ратник.
Цхерокеес су га звали „човек који хода врхом планине“, због свог преферираног начина за обилазак шуме; бели људи су то протумачили као "гребен". Он би као прво име одговарао чину који му је додељен током рата у Црикку. Ридге рођен 1770. или 1771. године, отуђио је две генерације: у младости се борио са белим досељеницима, али као човек прихватио је европске традиције. „Изгледа да је забринут због тога што би сви његови људи добили инструкције и ушли у обичаје белца“, написао је мисионар Виллиам Цхамберлин 1822. године. Ридге је био један од првих чирокија који су своју децу послали у мисионарске школе.
Ридгеов загрљај промјена у почетку је био непопуларан међу његовим племенима, али мало је људи доводило у питање његову оданост. 1807. године помогао је убити моћног шефа Цхерокее-а Доублехеад-а за продају племенских ловишта ради личне користи. И 1808. године, када су бели амерички индијски агенти завели главног начелника Блацк Фока да предложи племе да се пресели на запад, Ридге је први протестовао. „Као човек има право да даје своје мишљење, “ изјавио је Ридге пред владајућим саветом Черокеза, „али мишљење које је дао као поглавар ове нације није обавезујуће; она није формирана у вијећу у свјетлу дана, већ је састављена у куту - да би овај народ, без њиховог пристанка, извукла из своје земље у мрачну земљу залазећег сунца. "
До 1813. године, Ридге је видео довољно политике да разуме дипломатску предност коју је могао стећи придруживањем Теннессеанса против Црвених штапова. Цхерокеес су можда чак и схватили да предност није имала вођа милиције под којим су се борили: Андрев Јацксон.
Као дечак 1770-их, Џексон је слушао приче о индијанском насиљу према досељеницима и, без очигледног разумевања њихових мотива, развио је предрасуде којих се - као и многи Американци свог доба - држао целог живота. Он је рутински називао Индијанце "дивљацима" и људима мешовитог наслеђа "полупарама", а био је непоколебљив у свом уверењу да би Индијце требало удаљити са југа. Кад су га у Нешвилу примиле вести да Црвени штапови нападају досељенике, он је упитао: "Да ли је држављанин Сједињених Држава, да остане под варварским огртачем окрутних и немилосрдних дивљака?"
У марту 1814. године, Јацксон је пратио Црвене штапове до поткове Бенд-а, полуострва које је формирала река Таллапооса у садашњој Алабами, и покренуо предњи напад на своје груди. Његове трупе би могле да буду одбијене да Черокеји нису прешли реку и напали са задњег дела. Заробљени између двеју нападачких снага, Црвени штапови изгубили су скоро 900 ратника у ономе што се показало као одлучујућа битка у рату.
Тог дана је Цхерокее по имену Јуналуска спасио Јацксона од нападача, натеравши Теннессеан да изјави: „Док сунце сија и трава расте, међу нама ће постојати пријатељство.“ Али у мировном споразуму преговарао је с Цреексима, Јацксон је у Алабами и Џорџији заплијенио 23 милиона хектара земље, од којих су неке припадале Черокеима.
1816., главни шеф Цхерокеес-а, Патхкиллер, послао је делегацију у Васхингтон да врати ту земљу. Делегати, у којима су били и Росс и Ридге, оставили су приличан утисак дружећи се са градском елитом. Ридге је отпјевао пјесму Цхерокее, тако да је његов преводилац одбио да га преведе. ("То је баш као песма белог човека", нашалио се Ридге на свом ограниченом енглеском, "све о љубави и вискију.") Чак и тако, новинар из једне новине, Национални обавештајац, написао је да су "њихов изглед и депортација такви да даје им право на поштовање и пажњу. "
Због течног познавања енглеског језика Росс је постао један од главних преговарача Цхерокеес-а и доказао се више од свађе за ратног секретара Виллиама Цравфорда. "Страни је принцип Цхерокее-а да се прави пријатељство тамо где га нема", рекао је Росс, наговештавајући контраст с бирократима из Вашингтона. „Рекли сте нам да је ваша влада одлучна да чини правду нашој нацији и никада неће користити опресивна средства да нас натера да делује противно нашем благостању и слободној вољи.“ Уговори које су Черокези потписали углавном су захтевали да се одрекну великих трагова земљу али су им гарантовали права на све што је остало. Сада су желели да се та права изврше.
Након више од месец дана претходних дебата, Цравфорд се коначно попустио: Сједињене Државе ће обновити већину земље за коју су Цхерокеес тврдили. Заузврат, Цхерокеес су се сложили да продају мали тракт у Јужној Каролини за 5.000 долара (2011 еквивалент 78.800 долара) државној влади.
На потез који је имао за циљ да спречи локалне поглаваре да примају мито да би продали земљу Цхерокее, Цхерокее Цоунцил је 1817. основао национални одбор за управљање свим племенским пословима. Када је Росс на састанак савета стигао као гледалац, Ридге га је водио на приватној конференцији и рекао му да ће бити један од 13 чланова комитета. Росс је имао само 26 година - младић у заједници у којој је вођство традиционално долазило с годинама. Само месец дана касније, морао би да се директно суочи са Андревом Јацксоном.
Јацксон је био савезни индијски комесар када је покренуо своје прве напоре да масовно уклони Цхерокеес. 1817. године се са двојицом агената појавио на Цхерокеес-овом савету у Цалхоун-у, североисточно од садашњег Цлевеланд-а, Теннессее, да би обавестио племе да ће, ако одбије да се пресели на запад, морати да поднесе законе белих људи, не без обзира на то који уговори могу да кажу. Шефови су отпуштали агенте без оклевања. „Браћо, желимо да останемо на нашој земљи и да се чврсто задржавамо“, стоји у њиховој потписаној изјави. „Апелирамо на нашег оца, председника Сједињених Држава да нам учини правду. Ми га тражимо за заштиту у тренутку невоље. "
Кроз претње и подмићивање, Џексон је на крају убедио неколико хиљада Черокија да напусте Тенеси; Росс је постао портпарол оних који су остали - њих око 16.000 одлучило је одржати своје ставове. Након година трговања земљом за мир, савет је 1822. донео резолуцију којом се обећао да никада неће уступити ни један јунак више. "Да смо имали само једну четворну миљу, они не би били задовољни ако их нису могли добити", Росс је написао ратног секретара Јохна Ц. Цалхоуна тог октобра, позивајући се на државне индијске комесаре који су редовно покушавали да откупе племе. „Али надамо се да Сједињене Државе никада неће заборавити своју обавезу према нашој нацији.“
1823. године, званичници Џорџије, препознајући Росову растућу моћ, послали су шефа Цреека да му лично понуди 2.000 долара (данас око 42.300 долара) да убеде Чироке да се пресели. Росс је тражио понуду у писаном облику - а затим је однео до Ридгеа. Заједно су изложили покушај подмићивања пред племенским саветом и послали посланика да се пакује.
У исто време, оно што би историчари назвали ренесансом Ћирокија је племе довело потпуније у 19. век. Секуоиах, мешовити Цхерокее, дестилисао је Цхерокее усмени језик у скуп од 86 симбола; убрзо је племе уживало већу стопу писмености од досељеника који су их називали дивљацима. Основали су новине, Цхерокее Пхоеник . 1825. - након што је нови председник Јохн Куинци Адамс обећао да ће испоштовати обавезе савезне владе према Индијанцима - Цхерокеес су започели свој највећи пројекат јавних радова, градећи саветничку кућу, судницу и јавни трг у северозападној Џорџији, у близини данашњег Цалхоун-а. Назвали су је Нев Ецхота, у част села изгубљеног досељеницима годинама раније.
Ридге није могао сакрити свој понос. „То је попут Балтимора“, рекао је гостујућем мисионару, упоредивши га са највећим градом који је икада видео.
1827. Цхерокеес су усвојили писмени устав којим је дефинисана влада са извршном, законодавном и судском граном. Исте године стекли су ново вођство: Патхкиллер је умро, а Цхарлес Хицкс, његов помоћник и логички наследник, пратили су га две недеље касније. Савет је одредио привременог шефа, али Росс и Ридге су доносили одлуке - када одржати савет, како поступати са полицијом, да ли дозволити изградњу путева кроз племенско земљиште. Двојица мушкараца толико су се ослањали један на другог да су локалци назвали стазу од три километра између својих домова Росс Ридге Роад.
Ако је Росс тежио да буде главни шеф, о томе никада није говорио. Али Ридге је промовисао кандидатуру свог штићеника, а да га није именовао, диктирајући есеј Цхерокее Пхоеник-у који је описао уклањање као најважније питање племена и упозорење против избора вођа којима би могли манипулирати белци. До тада, сваки главни шеф био је готово пунокрвни чироки. Када је савет гласао у јесен 1828. године, Росс - који је имао само 38 година - изабран је за главног шефа гласањем 34 према 6. Савет је именовао Ридгеа својим саветником.
Мјесец дана касније, Андрев Јацксон изабран је за предсједника Сједињених Држава. Ускоро ће тестирати руководство Цхерокее-а, али и пре него што је Јацксон инаугуриран, Георгиа је представљала непосреднију претњу, доносећи законе који су припојили Цхерокее земљу и проширили државне законе на ту територију. У року од две године, држава ће захтевати да сви белци који живе међу Индијанцима - попут мисионара - потпишу заклетву на верности држави или да изађу напоље.
Росс је провео већи део те две године у Васхингтону, покушавајући да поништи нове законе. Јацксонов ратни секретар, Јохн Еатон, рекао је Россу да су се невоље тог племена нанијеле само: усвајањем устава то је вријеђало суверенитет Грузије. Како су пролазили месеци и крајњи рок Грузије, око 500 Черокија је напустило своје домове и кренуло на запад да би се придружило ранијим емигрантима. Мајор Ридге је постао алармиран: што је мање Черокеја остало, лакше би их било раселити. Кренуо је у говорну турнеју намијењену смиривању чланова племена склоних бјежању. Рекао је великим гужвама да су их метали не зато што су слаби, већ зато што су били јаки и „неочекивано постали цивилизирани“.
„Превише је за нас сада да смо искрени, крепостни и марљиви“, саркастично је приметио, „јер смо онда способни да тежимо рангу хришћана и политичара, што чини нашу приврженост тлу јачом.“
Када се Росс вратио из Васхингтона, придружио се Ридгеовој кампањи, побудивши мноштво својим пркосним ораторијом. Рекао је мисионарском пријатељу да његове „наде за успех никада нису веће“.
Али још је више проблема било на путу: злато је откривено на племенском земљишту у Џорџији, привукавши нови талас досељеника, а председник Џексон није се спремао да их заустави. У фебруару 1830. племе је искористило своје законско право на деложацију сквотера; Ридге, који је тада имао 60 година, водио је дводневну рацију у којој су Цхерокеес спалили куће и господарске зграде досељеника. Након што су власти у Грузији послале позив после Черокеја, пуцњава је одјекнула северном Џорџијом.
Време је могло бити још горе: у том тренутку, Конгрес је жестоко расправљао о индијанском закону о уклањању, мера коју је Џексон увео ради успостављања „обилног округа“ западно од Мисисипија у који би се могли преселити Индијанци Југа. С једне стране, рекао је у свом уводном обраћању, индијска емиграција „требало би да буде добровољна, јер би било сурово као неправедно приморати абориџине да напусте гробове својих очева и потраже дом у далекој земљи.“ други је јасно ставио до знања да Индијанци не могу живети као неовисни народи у Сједињеним Државама: „окружени белцима са њиховом цивилизацијском уметношћу“, били би осуђени на „слабост и пропадање“. Морали су или да се подвргну државним законима или иди.
Конгрес је тог маја усвојио закон о уклањању, а до септембра Џексон је почео преговоре са Цхицкасавс-ом, Цхоцтавс-ом и преосталим Цреекс-ом да се преселе на запад. У року од четири године били би под уговорима о цесији или у покрету. Неки Семиноли су такође напустили почетком 1830-их, а други су се борили против војске на Флориди неколико година. Али Росс је одбио чак и да се састане са Јацксоном. Уместо тога, обратио се Врховном суду САД-а, тражећи од правосудних странака да пониште Грузију закон о пресељењу.
Како је пролећна седница суда отворена у марту 1831. године, званичници Џорџије прескочили су Капитол и окупили се заговорници права државе на идеју да се одузму правосудним телима да прегледају акте државних влада. Правосудници - у чину за који би историчари рекли да одражава забринутост због разговора који су излазили из Конгреса - пресудили су да немају надлежност над захтевима Черокија према Грузији. Главни судија Јохн Марсхалл пружио им је једину наду када је написао да су „Индијанци признали да имају неспорно ... право на земље које заузимају“.
Росс је искористио то мишљење да донесе још једно одијело, овај пут оспоравајући хапшења бијелих мисионара који су одбили да се заклињу на вјерност Грузији. Сада суочен са случајем који укључује америчке држављане, суд је био приморан да поступа. 3. марта 1832. године, судије су прогласиле хапшења неуставним и рекли су да Грузија не може проширити законе на земљу Цхерокее. Такође су пресудили да је савезна влада споразумом имала овлаштења да штити индијска племена од државних упада. С циљем уклањања, Марсхалл је написао, "Заштита не подразумијева уништавање заштићених."
Росс је написао неким делегатима Цхерокее-а у Васхингтону, "[Т] овде су велика радовања широм [Цхерокее] нације."
Али Јацксон је прогласио владајућу "мртворођеном".
Месец дана касније, син Мајора Ридгеа Јохн и још два Черокеја били су у Вашингтону, покушавајући да утврде да ли ће савезна влада спровести одлуку суда. Јацксон се састао с њима само да би их послао кући да кажу својим људима "да им је једина нада олакшања напуштање земље и одлазак на Запад."
Јацксонова одлучност узнемирила је млађег Ридгеа. Постепено, схватио је да ли ће суд победити или не, његови људи су изгубили земљу. Али он није могао да пренесе ту поруку племену из страха да ће га назвати издајником или убити. Чак је оклевао и поверити се свом оцу, верујући да ће се мајор Ридге срамити њега.
Али син је потценио оца. Мајор Ридге је просуђивао изгледе својих људи по њиховој патњи и знао је да је ситуација далеко гора него што се неко усудио да призна. Забрањени да се састају по закону Грузије, Черокеји су напуштали Нову Ехоту 1831. године. Насељеници су запленили своја имања и стоку. Дијелећи своја размишљања о Јацксону, Јохн Ридге је помогао свом оцу да дође до закључка да је племе морало барем размислити о западу.
Али бојник Ридге држао је своја осећања приватним, верујући да му треба времена да наговори своје људе да размишљају о искорењивању. Истовремено, почео се питати како је Росс могао остати тако снажан у свом отпору. Зар није могао да види да његова стратегија није уродила плодом?
Росс се два пута састао са Јацксоном у Бијелој кући, без успјеха. Кад је Џексон понудио три милиона долара за премештање Черокија на запад, тврдећи да се Грузија неће одрећи својих потраживања према земљи Черокија, Росс је предложио да тај новац употреби за откуп досељеника из Грузије.
У пролеће 1833. Черокеји су били подељени између Националне странке која се противила уклањању и Уговорне странке у корист ње. Како је расло фракцијско насиље, неки од најутицајнијих Черокија потписали су писмо Россу рекавши да њихов континуирани „ток политике“ неће „резултирати обнављањем тих права“ која су им одузета. Потписујући писмо, Ридге је признао да је омекшао уклањање. На затвореном састанку, поглавари су Росу дали све до јесени да реши застој са владом пре него што је писмо објавило у јавности.
Под толиким притиском - од државе Џорџије, савезне владе и тока досељеника - племе се почело распадати. Неки Цхерокеес - укључујући Росовог брата Андрев-а - кренули су у Васхингтон да посредују своје уговоре. Јохн Ридге је тихо наставио да регрутује чланове уговорне странке и правио увертира у Јацксона. Када је Росс сазнао за те напоре, покушао је да их спречи, предлажући да уступи земљу Цхерокее у Џорџији и да Цхерокеес у другим државама постану амерички држављани.
До тада се раздор између Росса и Мајора Ридгеа проширио: када је Ридге чуо за шефову понуду, схватио је то не само као преговарачки обрачун, већ и као злоупотребу власти. Без благослова осталих поглавара, рекао је Ридге, Росс није имао више снаге да склопи уговор од свог издајничког брата.
Већина чланова племена и даље се противила уклањању, али Ридгес су почели заговарати идеју отвореније - и када су је предложили на састанку савета у Ред Цлаи-у, Теннессее, у августу 1834. године, један Цхерокее је говорио да ће их упуцати. Отац и син изгубили су се неозлијеђени, али до краја љета Цхерокеес су трговали гласинама - лажним - да су Росс и Мајор Ридге унајмили некога да убије другог.
У септембру 1834. године, Ридге је посетио Росса код његове куће како би ставио гласине да се одморе. Покушали су разговарати као некада, али једино што су се могли сложити је да сви разговори о убиству морају престати. Ридге је вјеровао да је Россова непопустљивост довела Цхерокеес до уништења. Росс је мислио да је његов најстарији пријатељ постао мекан, да је претерано утицао његов син.
До јануара 1835. савет је послао Росса назад у Васхингтон са упутствима да поново затраже савезну заштиту, а Уговорна страна послала је Јохна Ридгеа да склопи уговор. Бојећи се да га страна уговорница није напустила, Росс је рекао Јацксону да ће Цхерокеес напустити своју земљу за 20 милиона долара. Залежао је; знао је да савезна влада никада неће платити толико. Кад га је Јацксон одбио, Росс је предложио Сенату да понуди понуду. Када је Сенат своју цену прогласио за пет милиона долара, Росс је рекао да ће понуду доставити савету, али да неће бити везан том цифром. До тада је Јацксон изгубио стрпљење. Крајем 1835. године, послао је комесара у Грузију да потпише споразум са челницима странке Уговора.
Упознали су се у Новој Ехоти, напуштеној престоници Черокија. Услови су били једноставни: Цхерокеес би добио 5 милиона УСД за сву своју земљу источно од Миссиссиппија. Влада би им помогла да се преселе и обећала је да никада неће узети своју нову земљу или је уградити у Сједињене Државе. Цхерокеес-у би требало да остану две године.
Мајор Ридге је коначне аргументе изнео присутнима. "Они су јаки, а ми слаби", рекао је. "Нас је мало, њих је много .... Никад не можемо заборавити ове домове, али неумољива, гвоздна потреба говори нам да их морамо напустити. Вољно бих умро да их сачувам, али сваки присилни напор да их задржимо коштат ће нас наше земље, живота и живота наше дјеце. Постоји само један пут ка сигурности, један пут ка будућем постојању као нација. "
29. децембра мала група Черокеја окупила се код куће Ридгеовог нећака Елиаса Боудинота да потпише уговор о Новој Ехоти. Након што је Ридге дао свој знак, застао је и рекао: "Потписао сам смртни налог."
Џон Росс је две године покушавао да поништи споразум, али није успео. У мају 1838. америчке трупе протјерале су више од 16.000 черокија у држеће кампове како би чекали уклањање у данашњу Оклахому. Индијанци који су покушали побјећи стријељани су, док су они који су чекали у логорима трпјели због неухрањености, дизентерије, па чак и сексуалних напада од стране трупа које су их чувале. У року од месец дана, први черокеји су пресељени у одредима од око хиљаду, а прве групе су напустиле летњу врућину и јаку сушу. Толико је умрло да је војска одгодила даље уклањање до јесени, што је значило да ће Цхерокеес зими бити на трагу. Барем четвртина њих, 4.000, би нестало током пресељења.
Ридге је кренуо на запад испред својих племена и преживео је путовање, али ујутро 22. јуна 1839. одвојене групе осветољубивих Черокија убили су га, Јохна Ридгеа и Боудинота. Росс, згрожен, јавно је оплакивао смрт. "Једном сам спасио мајора Ридгеа из Ред Цлаи-а и учинио бих то поново да сам знао за заплет", рекао је пријатељима.
Јохн Росс је био главни шеф још 27 година. Надгледао је изградњу школа и суда за нови главни град, а годинама је тражио молбу за савезну владу да плати пет милиона долара које је дуговао свом народу. (Није плаћено у потпуности до 1852. године) Чак и ако му се здравље покварило, Росс не би одустао. Године 1866. био је у Вашингтону да потпише још један уговор - онај којим би се држављанство Черокеа проширило на ослобођене робове Цхерокее - када је 1. августа умро, два месеца стидећи свој 76. рођендан. Више од три деценије касније, савезна влада је присвојила индијску имовину на Западу и приморала племена да прихвате резервисања за земљиште. Данас многи од 300.000 черокија у земљи још увек живе у Оклахоми.
Напомена уредника: Ранија верзија ове приче погрешно се односила на догађаје који су се догодили на територији Алабаме 1813. и 1814. Територија није организована до 1817. године
Прилагођено према Сунцу залазећем: Јохн Росс, Цхерокеес и Траг Теарс, Брајан Хицкс. Цопиригхт © 2011. Уз дозволу Атлантиц Монтхли Пресс-а.
Део имања Цхерокее налазио се у садашњем Тенесију. (Природни избор Роберт Цабле / Десигн Пицс Инц.) 
Јохн Росс удружио се са Мајор Ридге-ом како би заштитио имања Цхерокее-а. Постао је главни преговарач племена Цхерокее са званичницима у Васхингтону, ДЦ (Национална галерија портрета, Смитхсониан Институтион) 
Мајор Ридге постао је Россов саветник када је Росс постао главни шеф Цхерокееса. (Библиотека Конгреса) 
Када је милиција из Тенесија интервенисала у грађански рат међу Цреексима 1813. године, Цхерокеес су се придружили - на страни милиција - и помогли Андреву Јацксону да победи у одлучујућој битци рата. Послије тога, Јацксон, приказан овдје како прихваћа предају од вође Цреека Виллиам Веатхерфорда, присвојио је 23 милиона хектара земље - од којих су неке припадале Цхерокеес-у. (Библиотека Конгреса) 
Цхерокеес, свесни да се свет мења, усвојили су елементе беле културе, укључујући формално образовање и писани језик. Секуоиах, на слици овде, то је замислио. (Колекција Грангер, Њујорк) 
Цхерокеес је такође развио новине које су написане и на енглеском и на цхерокее. (Колекција Грангер, Њујорк) 
1825. Цхерокеес су основали националну престоницу на северозападу Џорџије, заједно са саветничком кућом, овде приказаном, и судницом. „То је као Балтиморе“, рекао је Ридге посетиоцу. (Пат и Цхуцк Блацклеи) 
Мајор Ридге је одлучно одбацио све разговоре о потезу Черокија - све док му син Џон, који је овде приказан, није рекао шта је председник Џексон рекао у знак противљења Врховном суду. (Библиотека Конгреса) 
Черокејева „једина нада за олакшање“, рекао је председник Џексон, „била је у напуштању своје земље и уклањању према западу“. (Гетти Имагес) 
До 1833. Росс и Ридге су се сукобили са ставовима о томе шта је најбоље за Цхерокеес. На крају, ни један човек није могао да спречи Траг суза, приказан на овој слици 1942. године. Од 16.000 Черокеја који су кренули у Оклахому сада је 4.000 умрло. (Колекција Грангер, Њујорк) 
Источна чероки нација, 1835. (Гуилберт Гатес)
