Јапански мајмуни снега који живе у парку мајмуна Јигокудани чувени су у купању у врућим изворима - предивна навика која није примећена међу другим групама макака.
Научници су дуго вјеровали да се такво понашање може довести до логичног објашњења: мајмуни су хладни, а урањање у вруће изворе помаже им да се загрију за вријеме хладних зима на сјеверу Јапана. Али истраживачи нису имали податке да поткрепе ову хипотезу. Дакле, како извештава Јамес Горман за Нев Иорк Тимес, научници са Универзитета у Кјоту недавно су започели проучавање снежних мајмуна Јигокуданија, како би бацили мало светлости на то зашто животиње уживају у хлађењу у врелим изворима.
Јапанске макаке, познате и као снежни мајмуни, најсеверније су врсте примата не-човека. Истраживачи верују да снежни мајмуни у Јигокуданију одржавају телесну температуру тако што дужи и дебљи крзно зими. Предиспозиција групе за топла купка први пут је објављена у зиму 1963. године, када је малолетна женска мајмуна снега намочена у врелом врелу на отвореном који је припадао хотелу у близини Јигокудани. Убрзо су се други макаки придружили забави. Нестали су када је време почело да се загрева, да би се поново вратили током следеће зиме.
Због хигијенских брига, парк Јигокудани одлучио је да мајмуне изгради њихово врело, где се макаке редовно купају током зимских месеци. Радећи на претпоставци да мајмуни користе топле изворе да би се загрејали, тим Кјото универзитета тестирао је у животињском измету ниво глукокортикоида, метаболита који је повезан са биолошким стресом, објашњава Рацхаел Реттнер из Ливе Сциенце-а. Ранија истраживања показала су да хладне температуре узрокују пораст глукокортикоида код броја примата - међу њима су и јапански макаки.
Истраживачи су пратили 12 одраслих женки током пролећне сезоне порођаја (од априла до јуна) и у зимској сезони парења (од октобра до децембра). Резултати њихове студије, објављене недавно у часопису Примате, показали су да сњежни мајмуни чешће користе топле изворе током зиме. Тим је такође открио да су у хладнијим месецима макаки имали нижи ниво фекалних глукокортикоида током недеља у којима су се купали, у поређењу са недељама које нису имали.
Доминантне жене су имале већи степен стреса у односу на своје подређене, вероватно зато што су биле умешане у агресивније сукобе. Али доминантни снежни мајмуни такође су провели више времена на врућим изворима - предност њиховог високог друштвеног ранга - што је било повезано са нижим концентрацијама глукокортикоида у фекалу.
„То указује да, као и код људи, врело врело има ефекат смањења стреса код мајмуна снега“, каже у изјави Рафаела Такесхита, истраживач примата на Кјото универзитету и водећи аутор нове студије. „Ова јединствена навика врућег пролећног купања од снега мајмуна илуструје како флексибилност у понашању може помоћи у сузбијању стреса са хладном климом.“
За разлику од многих људи, изгледа да мајмуни не сметају странцима да се приближе и остану лични током времена купања. Отприлике 500 посетилаца свакодневно се слијева у Јигокудани како би гледало како мајмуни одскачу у врелима, али истраживачи су открили да њихово присуство изгледа није имало утицаја на хормоне стреса код животиња.
