Кен Феребее био је један од првих који је приметио. Он је биолог из Националног парка додељен Роцк Цреек парку, шуми од 1, 75 хектара, срчаним теренима и просторима за пикник у срцу Васхингтона, од ДЦ, приметио је да јелена коју су убили аутомобили мистериозно одвлаче, и чуо је чудне трзаје и вриске. Затим, пре годину дана, видео је којот пикаду преко пута одмах после зоре.
Сличан садржај
- Вукови и равнотежа природе у стеновима
Којот, тај лукави очњак широм отворених простора, стигао је у главни град нације. И у Њујорк, Чикаго, Лос Анђелес и друге градове. У ствари, којоти су се проширили на све крајеве Сједињених Држава, преносећи своје понашање тако да одговарају новим стаништима и подстичу истраживаче да се изборе са забрињавајућом новом врстом месождера: урбаним којотом.
На чистини крај ивице парка Роцк Цреек, Феребее се пробија кроз густе грмље трнца и завири испод коријена палог дрвећа у којотској језерци. Каже да је вероватно уточиште новорођених штенаца неколико месеци раније. Феребее каже да углавном због свог укуса за стоку, "којоти имају лош раст, попут вукова". Он се сагиње да потражи којоте. "Нећемо их ухватити", додаје он. "Не видим то као лошу ствар за парк. Сматрам да је то добро за држање популације животиња под контролом, попут вјеверица и мишева."
Којоти су првобитно насељавали средину континента, између стеновитих планина и реке Мисисипи, те Алберте, Канаде и централног Мексика. 1804. Левис и Цларк назвали су животињу "преријским вуком". 1823. године природословац Тхомас Саи дао му је латинско име Цанис латранс, односно лајеж. Једна од његових најславнијих особина је шкакљивост; којоти су вековима надмашили замке. Недавно је биолог Јон Ваи, који је проучавао предаторе у Массацхусеттсу, поставио замку у близини аеродрома у Бостону. Којоти су некако зарезали ребрасто месо као мамац, а да га нису ухватили. У Навајо верзији стварања света, старци су тек завршили с везањем неба у сјајним узорцима када је преварант Којот налетио на њихов посао, разбацујући звезде.
Зарађени којоти учинили су животињу озлоглашеним штеточинама западним овчарима, а повремено и сточарима. Средином 19. века каубоји су у својим седалним врећама носили вреће стријехина како би их убризгали у лешине животиња, како би отровали којоте који су их прождирали. Чланак о Литерари Дигест-у из 1927. године каже да је Кансас којот сврстао "у категорију зла уз пиво, цигарете и Валл Стреет". Ранчери и ловци, као и федерална агенција која се зове Предатор и контрола глодаваца - претеча данашњих служби за заштиту дивљих животиња - заробљени су, пуцали и отровали више од милион којота током 1900-их. То је још увек једна од најомиљенијих животиња у Америци; 2003. године, услуге дивље животиње убиле су их 75.724.
Ипак, којот је истрајао. До краја 20. века животиња је колонизовала тундру Аљаске, тропске шуме Панаме и градску џунглу Њујорка. (Једина велика копнена маса на истоку Сједињених Држава где не можете наћи којот је Лонг Исланд, мада су примећени да покушавају препливати Лонг Исланд Соунд.) Како је којот повукао овај необични подвиг? "Претпостављам да ако желите да употријебите једну ријеч, то би била" пластичност ", " каже Ериц Гесе, еколошки грабежљивац на Државном универзитету Утах. Којоти могу живети сами, као парови у пару, или у великим чопорима попут вукова; ловити ноћу или дању; заузимају малу територију или полажу захтев до 40 квадратних миља; и издржавају се на свим врстама живе или мртве хране, од гуштера и ципела, до цврчака и кантариона. Иако се њихова матична исхрана састоји од малих глодара, Гесе је видео чопор како одводи болесног лоса у Националном парку Иелловстоне. "Којоти су без сумње најосвестраније месождерке у Америци, можда чак и широм света", каже Марц Бекофф, бихевиористички понашање који их је проучавао 30 година.
Људи су несвесно помогли да којоти цветају када су истребили већину вукова у Сједињеним Државама. Којоти су постали врхунски пас, попуњавајући вукову еколошку нишу. Шума и пољопривреда отворили су раније густе шуме и људска насеља са својим смећем, повртњацима, компостним хрпама и домаћим кућним љубимцима пружали храну.
Експанзија којота у градским областима је, међутим, недавно. Све до деведесетих година прошлог века, којоти су ушли у Чикаго били су пошумљавање резерви близу градских граница. Али "нешто се догодило", каже Стан Гехрт, биолог за дивљу животињу са Државног универзитета Охио, "нешто што у потпуности не разумемо." За десет година популација којота је експлодирала, повећавши се за више од 3.000 процената и инфилтрирала се у читаво подручје Чикага. Гехрт је пронашао територијална чопора од пет до шест којота, као и усамљене јединке, зване плутаче, које живе у центру Чикага. Путовали су ноћу, прелазећи тротоаре и мостове, трубећи се дуж путева и утапајући се у провалије и подвожњаке. Један је пар одгајао штенад у одводном подручју између установе за дневну негу и јавног базена; усамљена женка провела је дан одмарајући се у маленом мочвари у близини прометне поште у центру града. Можда је највише изненадило Гехрта, градски којоти Чикага обично су живели колико и њихови парковски парови. Нитко не зна зашто се којоти селе у градове, али Гехрт теоретизира да тај лукавији и којоти који подносе више људе подучавају нове генерације вјештинама преживљавања.
У јужној Калифорнији, где којоти живе међу људима од почетка урбаног ширења после Другог светског рата, животиње су постале многобројније у последњих 20 година. У посљедњих 30 година у Сједињеним Државама било је најмање 160 напада на људе, највише на подручју округа Лос Ангелес. Већина су били угризи, често нанети док су људи штитили своје кућне љубимце. Један напад којота, на трогодишњу девојчицу која се играла у свом дворишту у Глендале 1981. године, био је фаталан. Након тога, становници предграђа Лос Ангелеса започели су кампању како би едуковали људе о томе да не хране којоте или остављају храну и смеће за кућне љубимце без надзора. То је, уз интензиван програм хватања ловачке комшије, умањило популацију којота.
Напад којота за живот у великом граду изненадио је многе истраживаче. Али још је чудније склоност којота за узгој вукова. Паске врсте из рода Цанис, које укључују којоте, вукове и домаће псе, могу се крижати, али обично се држе властите врсте. Хибрид „цоиволф“ је већи од којота чистокрвног. Налази се у североисточној Минесоти, јужном Онтарију и јужном Квебеку, Мејну и Њујорку. Недавно су истраживачи проучавали генетске профиле 100 којота које су убили ловци у Маинеу. Од тих животиња, 23 су имале неке вучје гене. Већина крстова се јавља између мушких вукова и којота женки. Неки од хибрида настављају се дружити с другим хибридима, стварајући оно што један истраживач назива "хибридним ројем" који има потенцијал да еволуира у нову врсту. Источни којоти су хефтији од оних на Западу: један којот у Маинеу нагнуо је вагу од 68 килограма, што је далеко од витких 15 килограма у Великој равници. Истраживачи не знају да ли већи источни којоти носе вучје гене или су самостално еволуирали веће величине. Или су можда само богатији начин исхране, са доста приступа јеленима.
Да ли би на градски којот требало гледати са стрепњом? "Неки људи страхују да ће деца бити следећа која ће бити поједена", каже Ваи. "Кажем им да су којоти годинама били на ивицама њихових четврти." Ваи наглашава да којоти могу бити од користи градским екосуставима, држећи чекове на јеленима, глодарима, канадским гускама и другим животињама које успевају у предграђу "све што можете јести".
У својој канцеларији у парку Роцк Цреек, одмах изван домета зоолошких којота парка, Кен Феребее прелистава фотографије којота престонице, снимљене камером осетљивом на кретање постављеном у парку. Зауставља се при једном снимању: два којота зурила у камеру, главе нагнуте, жуте очи блистају. Њихов израз и самоуверени став пркосе стереотипу кукавичке муке која увек иде у другом правцу. Ови којоти изгледају знатижељно, неустрашиво и жељни истраживања великог града.
Цхристине Делл'Аморе је здравствена репортерка за Унитед Пресс Интернатионал.
