Мало је ствари које више пане на нерву за палеонтологе од аукција фосила. Изврсни примерци често дају високе цене и приватни колекционари могу их уништити, што важне фосиле чува из руку научника. На пример, импресивни тираносаурус „Суе“, продат је за више од 8 милиона долара 1997. године, што је захтевало да Фиелд Фиелд Мусеум из Чикага склопи споразум са Диснеи-јем и МцДоналд-ом да би себи приуштили јединствени костур.
Чак и најстарији музеји често не могу приуштити изузетне костуре без корпоративне помоћи, а палеонтолози су се забринули да ће готово комплетан скелет Трицератопса, постављен на аукцији у Цхристие'с у Паризу прошлог априла, прећи из припадности једног приватног власника у другог. Тешке главе рогова диносауруса редовно се налазе, али су и други делови скелета, попут стопала, много ређи. Дефинитивно је то био значајан примерак.
Међутим, приликом отварања понуда за костур, резервна цена за узорак није испуњена, што значи да нико није имао довољно дубоке џепове за диносауруса.
Затим, отприлике недељу дана касније, појавиле су се гласине о посебном уговору постигнутом након аукције. Изгледало је као да је ипак пронађен купац, али нико није знао где ће фосил завршити.
Сада је мистерија разрешена. Костур, који је добио надимак "Клиф", управо је откривен у Музеју науке у Бостону. Испада да је анонимни купац костура одрастао у Бостону и хтео је да нешто врати граду, и који бољи поклон од диносауруса од милион долара?
Са разумевањем да ће костур бити посудјен музеју у Бостону седам година, трицератопи су растављени, креирани и поново састављени у Бостону. Међутим, кости нису само за изложбу. Истраживачи ће имати прилику да прегледају костур и упореде га са остацима других рогова диносауруса, а скенирање фосила је већ започело. Од палеонтолога до Бостонове деце, чини се да су сви срећни што је „Цлифф“ нашао добар дом.
Погледајте видеозапис "Цлифф-ове" инсталације у Музеју науке са временским одмаком:
Слика из Музеја науке у Бостону, Масачусетс.
