Покретно, хексакоптер изграђен од стране купаца, није бучан. (Можете чути зујање у снимку изнад.) Међутим, покретни је много тиши од хеликоптера и може се приближити китовима који пливају у океану - довољно близу, чак и да примете карактеристичне ознаке појединачних китова.
Летење беспилотних летелица било где, може бити препуно изазова. Ипак, једна група морских истраживача храбрила је папирологију и прописе како би снимила неке снимке китова убица који пливају дуж североисточне обале острва Ванцоувер. Покретно су лебдили изнад махуна оркаша и снимили фотографије доброг квалитета 77 различитих китова током неколико недеља крајем августа, извештава Роббие Гонзалез за ио9.цом.
Китови воле сваки Цхиноок лосос, али истраживачи сматрају да лоша сезона лососа и риболов могу утицати на здравље популације китова. Овај поглед "беспилотним очима" помоћи ће тиму да препозна појединце и утврди колико су китови здрави.
Сарадњом између Ванцоувер Акуариум-а, НОАА-е и компаније која се зове Ариел Имагинг Солутионс, пројекат је имао за циљ да измери тежину оркаша како би се утврдило како китови лете. Када оркаши изгубе тежину, они „замењују већи део масти у свом мрвичастом слоју водом, да би одржали чврст, промерен облик“, пише истраживач китова Ланце Барретт-Леннард у посту на блогу. Овакве промене у облику тела нису видљиве са стране, али тим је посумњао да би могао бити видљив одозго.
Барретт-Леннард описује шта су пронашли:
Тај први дан био је запамћен не само по сликама китова, већ и по количини високих пловака који су се одиграли .... Слике китова су биле задивљујуће и откриле су да нећемо имати потешкоћа у разликовању робусних и танки китови. Могли бисмо лако идентификовати појединце на основу огреботина и ожиљака на њиховим седловима, које је било лакше видети одозго него што сам очекивао и позитивно смо могли идентификовати труднице. Најважније је да китови нису реагирали на Мобли видљиво; не само да нису изгледали узнемирено, изгледа да га уопште нису приметили.
Добра сезона лососа ове године значила је да већини китова иде добро. Међутим, две орке, старији мужјак и женка који су изгубили теле раније ове године, били су веома мршави. Обоје су нестали до краја кратке студије.
На снимцима дрона снимљени су и мање озбиљни снимци - млади оркези који играју, пуно друштвене интеракције унутар група и делфини који се друже са китовима убицама.
Ванкуверски акваријум и НОАА Баррент-Леннард напомиње да се радује истраживању китова уз помоћ беспилотних дронова, и заиста, и други тимови такође раде на истој идеји. Једна група са колеџа Олин и непрофитне организације Оцеан Аллианце за очување китова нада се да ће помоћу беспилотних летелица проћи кроз китов ударац, који спреј китова избацује из пухала. Слуз, хормони и микроби при удару могли би да помогну истраживачима да прате здравље китова на други начин. Та група тек треба да добије све дозволе, али можда успех Моблеа са седиштем у Ванкуверу може да олакша пут.
