Многи диносаури били су украшени шиљцима, роговима и плочама, али управо су анкилосаури довели оклоп до крајности. Ови диносауруси били су покривени коштаним оклопом од њушке до врха репа, али, како нова студија сугерира, неким од тих структура можда је било више од напада и одбране.
Како су у часопису Ацта Палаеонтологица Полоница прегледали палеонтолози Схоји Хаиасхи, Кеннетх Царпентер, Торстен Сцхеиер, Махито Ватабе и Даисуке Сузуки, анкилосаури се могу поделити у три мање групе. Ту су били Полацантхидае (група са великим шиљцима рамена и „штитом“ над боковима), Нодосауридае (облици с уским главама и недостајућим репним шипкама) и Анкилосауридае (класични тип с тешким оклопом преко тела и репа - клубови). (Постоји одређена расправа о томе да ли би требало сматрати Полацантхидае посебном групом, али пошто их аутори одвајају од осталих, овде ћу слиједити њихово водство.) Чланови сваке групе могу се разликовати једни од других на основу карактеристике које се могу видети голим оком, али су такође различите на микроскопском нивоу. Распоред колагених влакана - један од главних састојака костију - разликује се у свакој групи, као и дебљина кости која чини оклоп.
Разлике у коштаном оклопу сваке врсте анкилосаура могу помоћи палеонтолозима да утврде у коју групу припада узорак заснован на фрагментарном материјалу, али могу такође навести различите начине на који су анкилосаури користили свој оклоп. Када су научници прегледали комаде оклопа (укључујући шиљке и шиљке) неколико различитих диносауруса из три групе, открили су да неки од онога што би се могло сматрати оружјем нису добро одговарали том задатку. Спољни слој кости у шиљцима полакантхида, на пример, био је релативно танак, посебно у поређењу са сличним структурама скелета нодосаурида. То може значити да иако су велики шиљци на нодосауридима били довољно чврсти да се могу користити као оружје, крхки шиљци полакантхида можда су играли улогу првенствено у приказу или регулисању телесне температуре.
Поред тога, делимични репни клуб анкилосаурида још је показао знакове раста костију иако се чинило да потичу од одрасле животиње. У комбинацији са другим недавним налазима, као што је могући недостатак поткошуља међу неким малолетним анкилосауридима, то може значити да се ова структура развила касније у животу и да у почетку није коришћена као оружје. Можда аутори претпостављају да су малолетне особе и млади одрасли у приручнику за развијање репа користили за приказ, али тек касније клубови би се могли користити за одбрану. Шта год да су радили, ово истраживање потврђује да научници још увек много уче о диносаурима гледајући у њихове кости.
Хаиасхи, С. (2010). Функција и еволуција дермалног оклопа од анкилосаура Ацта Палаеонтологица Полоница ДОИ: 10.4202 / апп.2009.0103
