Производња кокаина је велики посао - према подацима Уреда Уједињених нација за дрогу и криминал, огромних 943 тоне дроге произведено је само у 2014. години. А Сједињене Државе су један од највећих потрошача, са 1, 5 милиона редовних корисника у САД-у у било ком тренутку. Али та зависност има више од економских последица - она има и околинске последице. Како извјештава Кале Виллиамс из Орегон Ливеа, шуме централне Америке уништавају свјетске навике кокаина.
У новој студији у часопису Енвиронментал Леттерс, истраживачи су проценили колико трговина наркотицима утиче на прашуме у Централној Америци. Они су користили статистику и о губицима шума и трговини дрогом како би закључили колико трговина кокаином може утицати на шуме - и открили су да би он могао да чини између 15 и 30 процената годишњег крчења шума у Гватемали, Никарагви и Хондурасу током последњих десет година.
Иако је свака земља покушала заштитити неке прашуме, чини се да су се ти покушаји мучили: Тим је открио да се између 30 и 60 посто губитка шуме десило на подручјима која су заштићена националним или међународним правом. Тај губитак представља велику претњу локалним напорима да се заштити и обнови прашума, која не само да садржи угљен, већ и пружа битно станиште за безброј животиња и биљака.
Производња кокаина већ је повезана са крчењем шума на местима као што је Колумбија, где пораст узгајања коке претвара подручја у економска средишта са мање шума. Али у овом случају крчење шума догађа се не због пољопривреде, већ због трговине људима који требају препродавати новцем који је створен продајом дроге.
„Нарко крчење шума“, како га тим назива, дешава се када препродавци дроге користе пошумљену земљу да би прали новац. "Испада да је један од најбољих начина за прање илегалног новца од дроге ограђивање огромних парцела шуме, сјеча стабала и изградња ранча за стоку", рекао је Давид Вратхалл, који је коаутор ове приче, у Саопштење.
Рат САД против дроге подстакао је проблем, додаје Вратхалл. Како се примјена појачала на местима као што су Мексико и Кариби, трговци дрогом су се упутили у удаљенија подручја како би опрали свој новац. Трговина дивљином, шпекулације на земљи и нелегалне операције сјече шума тада постављају штете незамјењивој прашуми.
Као што НАСА напомиње, коришћење шумског земљишта за пашњаке и узгој култура највећи је непосредни узрок тропске шуме. Како се све више и више користи шумско земљиште, потребно је све више путева и градова - и то још више смањује прашуму.
Постоји ли начин да се заустави нестајање шума? Можда - али то ће захтевати вишеструки приступ из целог света. Аутори студије сугерирају уклањање ескалације рата дрогама и оснаживање старосједилачких становника на том подручју како би се боље могли бринути о шумама. Свет можда неће бити у стању да смањи своју потражњу за кокаином, али може радити на смањењу штете коју је нанела његова навика.
