Рука која љушти о колијевку је рука која влада светом, према старој изреци. Можда би требало изменити да обухвати „руку која гули супу“. За жене са злобним намерама (и историјски мало другом моћи), „оружје је било сјајно изједначивање“, пише Даниел Ј. Кевлес у чланку Слате из 2006. о историји отрова. "Убиство је захтевало давање отрова у понављаним или великим дозама, задаци које су жене могле да прикладно извршавају, јер им се веровало да припремају храну и давају лекове."
Један од најосновнијих израза љубави, припремања и послуживања хране, такође је током историје био омиљено средство за љубитеље, љубоморне, очајне, полудјеле за моћи или напросто луде, умјесто тога да изразе своје нагоне за убиствима. Елементи убиства: Историја отровања Јохна Емслеија прати ову грозну тенденцију од старих времена до данас.
Прича о древној римској Агриппини гласи као грчка трагедија. Жудећи за политичком моћи коју је могла стећи удајом за свог ујака, цара Клаудија, али већ незгодно оптерећеног браком, Агриппина је отјерала све који су јој стали на пут, почевши од свог супруга. Вероватно им је дозирала арсеников триоксид, према Емслеију, "јер је био тако ефикасан и омогућио јој је да избегне откривање".
Бити супруга цара није очигледно довољно; Агриппина је желела да се њен син Неро и он брзо попне на трон. Попут древне Ванде Холловаи, елиминисала је његову конкуренцију, укључујући Клаудијевог сина, а потом и самог Клаудија. Убрзо након што је постигла свој циљ, Агриппина је сазнала да је бити убојита мајка посао без захвалности; Цар Неро окусио је свој сопствени лек и убио је (мада не отровом).
Отров је можда био преферирано оружје за убиство жена, али његова употреба је такође прешла сполне линије. И мушки и женски припадници француске господе који су се надали да ће ући у новац користили су арсен да би убрзали ствари. Његова употреба је била довољно распрострањена, пише Емслеи, да би стекла надимак нагларе ду сукцесија, или "прашак за наслеђивање".
Папа Клемент ИИ мистериозно је умро 1047. године, током срамотно покварене и бурне ере у Католичкој цркви. Дуго се сумњало да је отрован, али тек 1959. године, када су анализирани узорци кости и пронађени ненормално високи нивои олова, та теорија је очигледно потврђена.
Према Емслеију, вјероватно осумњичени био је Бенедикт ИКС, који је два пута раније био папа - први пут када је избачен због "лиценцираног понашања", али је то мјесто прекратко поновио прије него што је канцеларију продао свом куму, папи Гргуру ВИ. Када је трећи пут покушао да поврати папинство, одбијен је.
Такође је могуће, напомиње Емслеи, да је Клемент умро од ненамерног тровања оловом усљед великог пијења вина. У то време су немачки виноградари волели да засладе кисело вино малим количинама литхарге, облика олова. Ова пракса је касније забрањена.
Мислим да је један од најзанимљивијих случајева у књизи масовно тровање бивших припадника СС-а који чекају суђење после Другог светског рата - звучи директно из узнемирујућег маштовитог фантастичног филма Куентина Тарантина „ Инглоуриоус Бастердс“ . 1946. Група литванских Јевреја који су побегли од нациста, називајући се Дин (хебрејски "освета"), добила је триоксид арсена. Шверцовали су га у пекару која је пружала хлеб затвору Сталаг 13 у којем су били стражари и њиме су сликали векне. До 2.000 затвореника се разболело; рачуни варирају о томе да ли је неко од њих умро.
Отров је и даље популарно оружје за убиства или покушаје убиства, било да су то били руски бивши шпијуни, украјински политичари, кинески пословни ривали или можда најтужније од свих афганистанских школских другарица. Довољно је да пожелите да запослите дегустатора хране.
