Меделлин је претрпео невероватну трансформацију у последњих 5 година. Током 1980-их и 90-их, други највећи град Колумбије био је ратна зона позната као један од најнасилнијих градова на свету и центар нарко картела Пабла Есцобара. Полиција се плашила да уђе у многа подручја док су се уличне банде, герилске и паравојне групе бориле за контролу над четвртима.
Сузбијање војске почетком 2000-их умањило је насиље, а мировни споразуми са илегалним оружаним групама настали су крајем 2003. године, процесом демобилизације који је амнестирао већину бораца који су положили оружје. Убиства у граду од око два милиона се сада смањују са врхунца од 6.349 у 1991. години на 653 у 2007. години.
Посљедњих година градска власт је уложила велика улагања у своје најсиромашније четврти која стрше према стрмим андским падинама. Свеобухватни план који је предводио Сергио Фајардо, градоначелник Меделина од 2003. до 2007., фокусиран је на одржавање мира кроз образовање и изградњу заједнице уместо војне силе. Његов циљ је заустављање очаја који је први од Меделлинових младих довео у насиље.
Као први корак, град је радио на преобликовању обронка сиромашних насеља преплављених насилним сукобима. Кабинске жичаре у стилу жичара превозе путнике више од миље низ стрму падину до станице метроа, драстично смањујући вријеме путовања и трошкове до центра града. Паркови пружају простор за игру деце и сусједе. Некадашње одлагалиште тијела је сада терасасто плато. Нови мостови пролазе кроз кањоне и потоке који су некада били граница за ратове с травњацима, повезујући четврти која су некада била растргана. Дечаци играју фудбал на ново асфалтираном улицу.
А високо на брду седи један од нових Медељиних "библиотечких паркова", велика модерна зграда која нуди бесплатне рачунарске центре, свеобухватну библиотеку и вртиће. У суботу ујутро коју сам посетио, било је препуно деце која су делила књиге, претраживала интернет и играла игрице. Прве банке из ове области су се појавиле и нуде микро кредите за покретање малих предузећа. А јарко наранџасти натписи и билборди широм Меделина изјављују да се „насиље неће вратити у мој град“.
Мушкарац стоји на крову у месту Санто Доминго у Медељину. (Кеннетх Р. Флетцхер) 
Меделлин нови метро кабловски систем превози путнике у гондолама уз стрмо брдо (Кеннетх Р. Флетцхер) 
Поглед на шпански библиотечки парк са жичаре метро-каблова. (Кеннетх Р. Флетцхер) 
Меделлин нови метро кабловски систем саобраћа путницима у гондолама уз стрмо брдо. (Кеннетх Р. Флетцхер) 
Деца гледају град из шпанског библиотечког парка, високо на планини (Кеннетх Р. Флетцхер) Кренуо сам градском шкрипавом чистом метроу до Јуан Бобоа, сусједства од 300 породица које је некада било једно од најопаснијих Медељиних места. Маргарита Ривера ради овде за градску фирму за урбани развој. Каже ми да су се до 2005. године шанкови склопили од дрвених остатака од прљавих стабала и гомилали према блатњавим обалама потока. Од недавне метаморфозе преименован је у Нуево Сол Дел Ориенте (Ново сунце Истока). Сада уредан бетонски отвор усмерава воде потока. Блиставе степенице и стазе воде до малих плаза и нових кућа и стамбених зграда које нуде становницима у замену за њихове погодности.
Ривера ме упознаје са Хенријем Антониом Пинеллом, 39-годишњим становником суседства. Прича ми о мрачном периоду у региону деведесетих, када су паравојне снаге крочиле по крововима док су патролирале његовим квартом. Како би одржали контролу, увели су строге полицијске дужности и стријељали било кога напољу након мрака. Понекад су бацали велике стијене на пролазника уместо да троше метке, каже ми Пинела, прелазећи саму себе док говори. "Живели смо у веома тешким условима, сада је 100 посто боље", каже ми. Говорећи о новим становима, каже: „Никада нисмо мислили да ћемо имати ово“.
Али промена није била лака. Током градње, становници су се морали уселити код родбине или у привремени смештај који им је пружила влада. Незадовољство владом због корупције из прошлости многи нису желели да оду. Али Пинелла је скочила у прилику за бољи дом и сарађивала са представницима владе на организовању становника. „Многи људи су мислили да сам луд“, каже он. "Шетао сам около мегафоном како зове људе."
Иако су стопе криминала много ниже него пре неколико година, Медељин се и даље бори са насиљем банде. Организације за људска права, укључујући Амнести Интернатионал, критиковале су процес демобилизације у Колумбији. Кажу да дозвољава да злочини прођу некажњено и није успео да ефикасно разоружа паравојне групе.
Али, мештани у суседству које сам посетио кажу да је трансформација града невероватна. Ана Софиа Палацио, становница комшилука 34 године, поносно ми показује свој нови скромни циглани стан. "Ово је палача коју су ми послали", каже она. Пре промена, људи су се рјеђе дружили, како из страха од насиља, тако и због недостатка јавних места за састанке. "Сада смо попут породице", каже она.
