Мајке које су избациле колекције бејзбол картица својих синова имаће проблема да ово схвате: Једна карта продата је за 2, 35 милиона долара у марту. Купац, бизнисмен округа Оранге, жели да остане анониман - можда је презирао чланак у Лос Ангелес Тимесу, „јер не жели да његови пословни клијенти знају да је за 98-годишњака потрошио више од два милиона долара. комад картона који мери 1 1/8 инча за 2 5/8 инча. " Али овај комад картона, Хонус Вагнер из 1909. године, очарао је колекционаре, пошто се мистериозно појавио на тржишту средином 1980-их. Заиста, пут "Гретзки Т206 Вагнер", како смо га и звали, говори нам о историји сакупљања бејзбол картица уопште.
Човек који је мрзео цигарете
Како је могуће да највреднија бејзбол карта на свету приказује играча за који већина нас никада није чула? Иако мање познат од икона попут Бабе Рутх и Мицкеи Мантле, Хонус Вагнер био је врхунски играч - један од првих петорица уведених у Кућу славних. Вагнер, који је већи део своје каријере провео играјући пречку за Питтсбургх Пиратес, можда није домаће име, јер је играо за време "мртве ере" бејзбола - време са малим бодовима, мање драматично за игру.
Још један разлог његове ограничене славе, сугерише Мицхаелу О'Кееффеу (који је заједно са Теријем Тхомпсоном написао надолазећу историју Вагнерове картице назване Картица: Колекционари, преваранти и истинска прича о најпожељнијој бејзбол картици ), био је тај Вагнер је једноставно био симпатичан момак. „Био је само добар момак, „ геј, страшан тип “, каже О'Кееффе. Вагнер није отјерао обожаватеље попут Ти Цобба, нити пио јако попут Рутх или Мантле. Другим речима, био је помало досадан.
Такође није пушио цигарете, што је, зачудо, можда главни разлог зашто је његова картица постала толико вредна. Вагнер је био део серије карата - које је утицајни колекционар касније из "загонетних разлога" назвао "Т206" - а који су били убачени у пакети цигарета Америцан Тобаццо Цомпани. Вагнер је тражио да америчка дуванска компанија извуче картицу из промета, због чега се данас сматра да постоји свега 60 или нешто више. Многи погрешно мисле да се Вагнер успротивио пушењу; у ствари, каже О'Кееффе, вероватније се супротставио другим људима који профитирају од његове сличности, или је цигарете сматрао превише ниском класом у поређењу с другим дуванским производима (жвакао је дуван). Без обзира на разлог, одлука је Вагнер-ову картицу учинила знатно познатијом од Вагнерове-играча, и то је иронично повезало његово име са цигаретама заувек.
"Договор века"
1986, нови примерак картице - у бољем стању него иједан - појавио се ниоткуда, чинило се. Власник дућана са спортским дописима Лонг Исланда објавио је да је човек по имену Алан Раи продао свој 1909 Т206 Вагнер за 25.000 долара. Раи не би рекао где је набавио картицу, до данас чувајући маму о томе шта је та картица била између 1909. и 1986. Био је приморан да је прода због "ситуације са новцем", цитиран је Раи у Нев Нев 2001 Чланак О'Кееффа и његовог колеге из Иорк Даили Невс- а, који је први пратио историју куповине и продаје картице.
Чувши за ту прилику, два трговца спортских меморабилија потрчала су до продавнице Лонг Исланд. "Од тренутка када сам видео картицу, мислио сам да је то најлепша карта на свету", присећа се Билл Мастро. Он и његов пријатељ брзо су купили картицу, а она је продата годину дана касније за 110.000 долара (што се и сам Мастро сећа, сматра апсурдним). "Био је то договор века", Раи се касније ухватио за пуштање картице за 25.000 долара.
Картица за први милион долара
Картица се током наредне две деценије неколико пута мењала, непрестано повећавајући вредност. 1991. године сјајни хокејски фудбалер Ваине Гретзки купио га је код власника Лос Ангелес Кингс-а Бруцеа МцНалл-а, на наговор потоњег, за 451.000 долара.
Уз име славне личности приложено на картици, осигурано је њено место у прикупљању историје. Када је МцНалл пао у финансијске и правне проблеме, Гретзки је откупио свој део картице и 1995. године је продао за 500.000 долара компанији Треат Ентертаинмент, која је сарађивала са Вал-Мартом у рекламној кампањи како би подстакао интересовање потрошача за бејзбол картицама. Компаније су разметале картицу на "Ларри Кинг Ливе", а Флорида поштар је освојио. Не може платити порез на поклон повезан са победом, поштар је продао картицу на аукцији чикашком колекционару по имену Мицхаел Гидвитз за 640.500 долара. Гидвитз је желео да "видим да ли могу да продам картицу за милион долара", каже он. "То никада раније није учињено."
Управо то учинио је 2000. године, када га је Бриан Сеигел купио за 1, 265, 000 УСД. Овог марта, Сеигел је примио позив „из ведра неба“ са понудом да купи картицу за 2, 35 милиона долара - понуду коју очигледно није могао да одбије. У кратком размаку од 20 година, највреднија бејзбол карта на свету додала је две нуле крају своје цене.
