Кад траже потенцијалне пријатеље, жабе ће, попут људи, често мењати њихов изглед. Иако су људи углавном задовољни са косом и облачећи ласкаву одећу, водоземци се одлуче радикалније: мењају боју своје коже.
Породица дрвених жаба Хилидае садржи разнолику палету разнобојних врста. Жабе неспособне за промену боје називају се једнобојним; оне које мењају боју у неком тренутку свог животног циклуса су дихроматичне.
Боја је важна за парење чак и међу једнобојним жабама; мужјаци у монохроматској популацији који привлаче највише пажње од жена често су они са најупечатљивијим нијансама. Али улога боје у удварању жаба је још интригантнија у случају дихроматичних узорака.
За неке дихроматске жабе промена боје је неповратна: једном када дође до сексуалне зрелости, нова нијанса постаје трајна. Према речима херпетолога, ова врста дихроматизма је „онтогенетска.“ Најзначајније од свега су жабе које показују динамички дихроматизам. Они мењају боју сваке сезоне парења, али се тада враћају у своје старе.
Промјена боје жаба и њен еволутивни значај леже у срцу управо објављеног истраживачког рада у часопису Јоурнал оф Еволутионари Биологи . За главну ауторку Раину Белл, зоологицу истраживања у Националном музеју природне историје Смитхсониан, пројекат је пружио прилику да се прошири на своју обојеност жаба из 2012. године и да званично категоризира импресиван број врста (укупно 178) као динамички дихроматске заснована на опсежном копању у нејасне чланке из часописа, белешке и фотографију жаба.
„Ови Аустралци су видели папир из 2012. и послали су ме е-поштом“, присећа се Белл. „И они су били попут:„ И нас заиста занима ово! А у Аустралији смо видели тона ових динамички дихроматичних жаба и покушавали смо да схватимо шта то значи. . . Да ли желите да се удружите с нама и напишете папир за праћење на свој први рад? ' То је оно што радимо од тада. "
Има интуитивног смисла да би свијетле боје биле корисне за привлачење пажње других жаба. Нажалост, то долази и по цијену привлачења предатора. За врсте жаба које нису опремљене хемијским отровима кључно је мало дискреције, а Белл и њен тим теоретизирају да динамички дихроматизам нуди начин да се жабе истакну када треба - током сезоне парења - али да се избледе на скромнији тон после.
Генерално, трансформације жаба Хилидае иду у јарко жуту, али постоји неколико изузетака. Ново истраживање наводи примере преласка жаба у живо плаву, тамно црну и јарко зелену.
Истраживачица Раина Белл, водећа ауторка на тек објављеном раду, позира са једним од својих многих малих пријатеља. (Ц. Гуилхерме Бецкер) Проматрања Белл-а и њених суавтора настањена су на врстама које су окарактерисане „експлозивним узгојем“, у којима се мужјаци преврћу једни над другима тражећи женке у ужурбаном, оргазанском спектаклу. Док би многи претпоставили да се обојење жаба користило стриктно као интерсексуални сигнал - мужјаци који даме носе своју вредност - Беллови налази сугерирају да у многим случајевима живе боје парења имају унутар сексуални значај. У врстама које карактеришу велике расплодне појаве, сигнал би могао бити више у корист осталих мужјака - „Ја нисам женка! Наставите гледати! “- него за жене које примају напад квалификованих првоступника.
Истраживачка статистичка анализа базе података коју су створили не само да показује повезаност између експлозивног узгоја код врста тропских жаба и присутности динамичког дихроматизма, већ такође сугерира да је први од ових масовних расплодних догађаја претходио развоју жаба. " способност промене боје Са еволуцијског становишта, ово откриће је Беллу веома узбудљиво.
"То је редослед који бисте очекивали", каже она, ако је хипотеза да је жаба динамична промена боје настала као последица њихових узгојних образаца тачна. "Ако су ствари повезане", напомиње она, "то не мора нужно значити да једна ствар води ка другој." Али, "што је редослед догађаја био мало убедљивији. Постоји нешто у притисцима да се успије репродуцирати у тим великим групама узгајаних жаба - имајући ове боје изгледа да би било корисно у тој друштвеној ситуацији. "
Белл признаје да „у овом тренутку дефинитивно има више питања него одговора.“ Један од њених главних циљева у истраживању овог истраживања био је отворити врата осталим научницима да уђу у обзир и преобликују прелиминарне налазе свог тима.
Детаљне студије понашања одређених врста, према њеним речима, дале би пут ка бољем разумевању практичног значаја промене боје, као и других мистериозних понашања жаба, попут сигнализације рукама и ногама. И темељитија анализа ендокринологије која стоји у основи транзиције жаба Хилидае, као и ограничења вида жаба - посебно у условима слабог осветљења, у којима многе од њих живе - могла би бити јаснија колико велика боја улога заиста игра ритуал парења у односу на слушне и друге знакове.
Белл сматра да је љубавна борба жаба изненађујуће релевантна тема за људске истраживаче. „Занимљиво је размишљати о стратегијама које су еволуције смислиле да се носе са искушењима и невољама проналаска партнера“, каже она уз смех. Али оно што је заиста добива је чудо свог поља, непрестано откривање нових врста и понашања. Професорица херпетологије на факултету отворила је очи на колосалну количину копања која тек треба да се уради.
"Не знамо ни колико врста жаба, а камоли било које друге ствари", каже она. И не можете заменити старомодну маст за лактове што се тиче истраживања водоземаца. „Кад бисмо могли запослити још неких ентузијаста жаба“, каже она, „то би било сјајно“.
