Међу људима који данас живе у Јужној Африци, најранији становници су били Сан (познати као Бушмани до раних европских колониста). Археолози су мислили да су се први знакови културе Сан појавили пре око 20 000 година. Али сада анализа органских артефаката из Граничне пећине Јужне Африке показује да се порекло Сан враћа још пре отприлике 44 000 година - и може представљати најранији пример модерне културе.
Тим који предводи Францесцо д'Еррицо, археолог са Универзитета у Бордоу у Француској, размотрио је артефакте у пећинским слојевима који датирају од пре отприлике 44 000 до 22 000 година. Гледали су модификоване кљове брадавице и грмље, урезане кости које се користе при бројању, коштане алате попут украса украшених пигментима, куглице направљене од јаја ноја и морских шкољки, дрвене штапове за копање, дрвени штап који се користи за наношење отрова на стрелице и гомилу пчелињи восак помешан са смолом (и евентуално јајетом) која се вероватно користи као лепак у кошању. Сви ови артефакти подсећају на оне које данас користе Сан људи, извештавају истраживачи у Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес .
Истраживачи такође кажу да су ови артефакти можда „најстарији примерак модерне културе.“ Ипак, многи алати у овој колекцији појавили су се много пре пре 44.000 година. На пример, најстарије перлице од шкољки су старе 77 000 година. Употреба црвеног окер је још старија, датира пре 164 000 година. Па шта се дешава?
Прошлог месеца д'Еррицо је објаснио Смитхсониан-у да се аспекти модерног људског понашања и културе појављују рано, али потом нестају из археолошког записа за десетине хиљада година пре него што се поново појавили и постали стални део људске културе. Напоменуо је да различити фактори могу објаснити овај прекидан образац развоја. Климатске промене или променљивост животне средине могу утицати на људско понашање, а пад становништва би могао да спречи правилан пренос културних иновација на будуће генерације, рекао је. Дакле, на основу овог закључка, 44.000 година стари артефакти из Граничне пећине могу се назвати најранијим примером модерне културе јер су најстарији комплетан алат који одговара онима које људи и данас користе.
Други археолози не тумаче археолошки запис на овај начин, већ уместо тога виде постепену, континуирану еволуцију понашања и културе током последњих 200 000 година. Део неслагања произлази из чињенице да нема универзално договорене дефиниције шта представља „модерна култура“. Други проблем је што се појава модерног људског понашања често размишља у смислу когнитивног напретка, па се археолози такође морају сложити како такве менталне способности одговарају материјалним артефактима који су заостали у археолошком запису. На пример, какво когнитивно размишљање је укључено у прављење и коришћење лука и стрелице или огрлице од перли или чување боје за каснију употребу? Препирке ће остати док се та питања не реше.
Да бисте дубље погледали проблеме, прочитајте „Када се људски ум развио у оно што је данас?“
