Многи древни текстови дело су више аутора који су током генерација сједињени у једну причу. Дела попут „Илијаде“ и „Одисеје“ приписана слепом песнику Хомеру вероватно су написана генерацијама потенцијалних Хомера. Исто важи и за Стари завет Библије. Али нова истраживања сугеришу да је једно писање за које се верује да је дело неколико песника заправо дело једног беседњака. Компјутерска анализа старе енглеске песме Беовулф показује да је то дело једног аутора.
О пореклу епске песме о потрази данског јунака да убије Грендела и касније осветољубиву мајку чудовишта, расправљало се вековима. Једина позната верзија песме настала је из веллум кодекса, вероватно састављеног око 1000. и вековима чуваног у манастиру. Тек 1815. године, прва штампана верзија објављена је. Прво енглеско издање изашло је 1833. године.
Према саопштењу за штампу, научници су рукопис сматрали чудним од почетка, сугеришући да је реч о најмање две песмице спојене заједно. У оригиналном рукопису рукопис се нагло мења средином реченице, што сугерира да су на документу радила два писца. А стилски се део песме осећа неповезано, са чудним одељцима о Беовулфовој способности пливања и причама о неповезаним древним краљевима.
Читаоци су то приметили од почетка. „[Јединство овог дела готово је одмах нападнуто“, каже Харвард постдоц Мадисон Криегер, коауторица рада у часопису Натуре Хуман Бехавиор .
Да би проценили ауторство песме, тим је поделио оригинални текст Беовулфа у два дела и анализирао сваки користећи врхунску текстуалну анализу како би утврдио да ли потичу од два различита аутора. Анализирали су карактеристике попут ритма песме, паузе, групе слова и спојене речи, а све то може послужити као отисак аутора.
Упркос свим чудним на страну, текстуална анализа показује да је песму написао један аутор, иако се чини да су два различита писца написала веллум рукопис. То је у супротности с другим староамеричким епом под називом Генесис, за кога се такође веровало да постоји више аутора. Анализа те песме показује приметне разлике између њених различитих делова.
„Наш рад показује стилску хомогеност Беовулфа на нивоу који никада раније није документован“, каже Криегер Тому Вхипплеу из Тхе Тимеса . "Тако да је фер рећи да смо иглу мало више нагнили према унитарном ауторству."
Студија је нешто што је знак за човека који је знао нешто или две о еповима. У раду из 1936. године, ЈРР Толкиен је тврдио да је песма дело једног аутора и то у време када је већина академика веровала да је то дело више песника. Толкиен се, како се то дешава, ослањао на садржај и теме песме за свој аргумент, случај који је сада ојачан текстуалном анализом.
Ако је еп настао стваралачком силом, то отвара пуно више питања, попут онога шта је са свим пливањем и другим неповезаним тангенцијама. „Можда је један од највећих потеза од овога начин на који сте тада структурирали причу, “ каже Криегер у издању. "Можда смо управо изгубили способност читања литературе на начин на који би је људи у то вријеме разумјели, и требали бисмо покушати разумјети на који се начин та стајалишта заправо уклапају у причу."
Текстуална анализа коришћена за преглед Беовулфа није добра само за откривање древних аутора. Вхиппле извјештава да се аутори рада надају да слични алати могу помоћи у препознавању постова на друштвеним медијима које су написале фарме тролова, што би могло помоћи у заустављању модерних цибер-Гренделс.
