Пре него што је први затвореник ушао у совјетски Гулаг, пре него што се „Арбеит мацхт фреи“ појавио на капијама Аусцхвитз, пре него што је КСКС век још почео, концентрациони логори нашли су свој први дом у градовима и местима на Куби.
Најранији савремени експеримент задржавања група цивила без суђења покренула су два генерала: један који је одбио да донесе логоре у свет и један који није.
Битке су водиле и деценијама превладавале жељу Кубе за независношћу од Шпаније. Након година борбе са кубанским побуњеницима, Арсенио Мартинез Цампос, генерални гувернер острва, писао је шпанском премијеру 1895. године рекавши да верује да једини пут до победе лежи у наношењу нових окрутности подједнако према цивилима и борцима. Да би изолирали побуњенике од сељака који су их понекад хранили или склонили у склониште, мислио је да би било потребно преселити стотине хиљада сеоских становника у градове који држе Шпанци иза бодљикаве жице, стратегију коју је он назвао реконцентрација.
Али побуњеници су показали милост шпанским рањеницима и вратили ратне заробљенике неоштећене. И тако се Мартинез Цампос није могао навести да покрене процес помлађивања против непријатеља који је сматрао часним. Писао је Шпанији и понудио да преда свој положај, а не да намеће мере које му је одредио по потреби. "Не могу, " написао је, "као представник цивилизоване нације, бити први који ће дати пример суровости и непопустљивости."
Шпанија се присјетила Мартинез Цампос-а и на његово мјесто послала генерала Валериана Веилера, званог "Месница". Мало је било сумње у томе какви ће бити резултати. „Ако не може успети рат против побуњеника, “ написао је 1896. „Нев Иорк Тимес“, „може да ратује против ненаоружаног становништва Кубе“.
Цивили су, на смртну казну, били присиљени да се преселе у ове логоре и у року од годину дана острво је држало десетине хиљада мртвих или умирућих реваншиста, који су у америчким новинама лаионирани као мученици. Нису била потребна масовна погубљења; ужасни животни услови и недостатак хране на крају су однијели животе око 150.000 људи.
Ови кампови нису се нигде подигли. Присилни рад је вековима постојао широм света, а паралелне институције резервата домородаца и шпанске мисије поставиле су позорницу за пресељење рањивих становника далеко од својих домова и присиљавале их да остану на другом месту. Али тек кад је технологија бодљикаве жице и аутоматског наоружања мала стражарска снага могла изрећи масовни притвор. Са том променом настала је нова институција и фраза "концентрациони логори" ушла је у свет.
Када су америчке новине извештавале о бруталности Шпаније, Американци су гладним сељацима испоручили милион килограма кукурузне брашна, кромпира, грашка, пиринча, пасуља, кинина, кондензованог млека и других спајалица, а железнице нуде да бесплатно превозе робу у обалне луке. . У време кад је амерички Маине потонуо у луку Хавана у фебруару 1898, Сједињене Државе су већ биле спремне да крену у рат. Позивајући се на оружје пред Конгресом, председник Вилијам Мекинли рекао је о политици помлађивања : „То није било цивилизовано ратовање. То је било истребљење. Једини мир који је могао да постигне био је дивљина и гроб. "
Ови кампови нису се нигде подигли. Присилни рад је вековима постојао широм света, а паралелне институције резервата домородаца и шпанске мисије поставиле су позорницу за пресељење рањивих становника далеко од својих домова и присиљавале их да остану на другом месту.Али званично одбијање логора било је краткотрајно. Након што су за неколико месеци победили Шпанију на Куби, Сједињене Државе су преузеле власништво над неколико шпанских колонија, укључујући Филипине, где је у току још једна побуна. Крајем 1901. амерички генерали који су се борили у већини непопустљивих региона острва такође су се претворили у концентрационе логоре. Војска је овај заокрет званично забележила као уредну примену одмерених тактика, али то није одражавало гледиште на терену. Угледавши један логор, један официр војске написао је, "Чини се да је излаз из света без погледа на море - у ствари, више као неко предграђе пакла."
У јужној Африци концепт концентрационих логора истовремено се зацементирао. 1900. године, током Боер рата, Британци су почели преселити више од 200.000 цивила, углавном жена и деце, иза бодљикаве жице у шатор звона или импровизоване колибе. Опет, идеја о кажњавању цивила изазвала је ужас међу онима који су себе видели као представнике цивилизиране нације. "Када рат није рат?", Упитао је британски посланик у британском парламенту, сир Хенри Цампбелл-Баннерман, у јуну 1901. "Када га спроводе методе варварства у Јужној Африци."
У логорима је погинуло далеко више људи него у борбама. Загађене залихе воде, недостатак хране и заразне болести на крају су убили десетине хиљада заточеника. Иако су Боери често представљени као сирови људи који не заслужују саосећање, британска јавност на овај начин је шокирала европске потомке. Мање су запажени у британским камповима за црне Афричане који су имали још лошије услове за живот, а понекад само половину оброка додељених белим заточеницима.
Боерски рат завршио је 1902. године, али су се кампови убрзо појавили на другим местима. 1904. године у суседној немачкој колонији југозападне Африке - сада Намибији - немачки генерал Лотхар вон Тротха издао је наредбу за истребљење побуњених народа Херероа, пишући: „Сваки Хереро, са или без пиштоља, са или без говеда, биће пуцањ."
Наредба је убрзо поништена, али штета нанесена домородачким људима није престала. Преживели Хереро - а касније и људи Наме - протјерани су у концентрационе логоре како би се суочили са присилним радом, неадекватном оброком и смртоносним болестима. Пре него што су кампови у потпуности распуштени 1907, немачке политике успеле су да убију око 70 000 Намибијаца, готово истребљујући Хереро.
Прошла је само деценија да се концентрациони логори оснују у ратовима на три континента. Они су кориштени за истребљење непожељне популације радним снагама, уклањање спорних подручја, кажњавање осумњичених побуњеничких симпатизера и као препирка против герилских бораца чији су жене и дјеца били интернирани. Највише од свега, концентрациони логори претворили су цивиле у пуномоћнике како би ушли у борце који су се одважили одбити владајућу власт.
Иако се на ове логоре широко гледало као на срамоту за модерно друштво, ова гађење није било довољно да спречи њихову будућу употребу.
Током Првог светског рата, кампови су се развијали како би се бавили новим околностима. Широко распрострањена регрутација значила је да ће се сваки Немац из војне доби депортиран из Енглеске ускоро вратити у униформи да се бори, с тим да је и обрнуто. Тако се Британија у почетку фокусирала на затварање странаца за које је тврдила да имају добро утемељене сумње.
Британски министар унутрашњих послова Региналд МцКенна одбио је позиве на универзално ангажовање, протестујући да се јавност нема више од страха од велике већине непријатељских странаца него од „обичног лошег Енглеза“. Али, потонућем Луситаније 1915. године немачка подморница и смрт више од хиљаде цивила, британски премијер Херберт Хенри Аскуитх осветио се, затворивши у Енглеској десетине хиљада немачких и аустроугарских "непријатељских странаца".
Таборни камп за реконструкцију Танауан, Батангас, Филипини, око 1901. године (слика љубазношћу дигиталне библиотеке Универзитета у Мичигену) Исте године Британско царство је продужило стаж на своје колоније и посједе. Немци су одговорили масовним хапшењима странаца не само Британије, већ и Аустралије, Канаде и Јужне Африке. Концентрациони кампови убрзо су цвјетали широм свијета: у Француској, Русији, Турској, Аустро-Угарској, Бразилу, Јапану, Кини, Индији, Хаитију, Куби, Сингапуру, Сиаму, Новом Зеланду и многим другим локацијама. Временом ће концентрациони логори постати оруђе у арсеналу готово сваке земље.
У Сједињеним Државама је више од две хиљаде затвореника било смештено у логорима током рата. Немачки рођени диригент Карл Муцк, швајцарски држављанин, завршио је у притвору у тврђави Оглетхорпе у Џорџији након лажних гласина да је одбио да спроведе "Звездану заставу".
За разлику од ранијих колонијалних логора, многи кампови током Првог светског рата били су стотинама или хиљадама километара од линија фронта, а живот у њима развијао се необично. Затвореницима су додељени бројеви који су путовали са њима док су се пребацивали из логора у логор. Писма би се могла слати заточеницима и примати пакете. У неким случајевима новац је пребачен и водени рачуни. Појавила се бирократија притвора, а инспектори Црвеног крста су посећивали и извештавали.
До краја рата више од 800.000 цивила било је заточено у концентрационим логорима, а стотине хиљада људи су још присилно прогнани у удаљене крајеве. Психичка болест и разбијене мањинске заједнице биле су само двије од трошкова које је овај дугогодишњи стаж захтијевао од притвореника.
Ипак, овај "цивилизованији" приступ према непријатељским ванземаљцима током Првог светског рата успео је да рехабилитује завидну слику концентрационих логора. Људи су прихватили идеју да се циљана група може окренути и бити заточена током кризе, с оправданим очекивањем да једног дана буде пуштена без трајне штете. Касније у веку, ово очекивање би имало трагичне последице.
Иако је бјеснио први свјетски рат, горки коријени логора су преживјели. Османска влада је користила мање видљив систем концентрационих логора с неадекватном храном и склоништима да би депортирала Арменце у сиријску пустињу, као дио оркестрираног геноцида.
И након завршетка рата, еволуција концентрационих логора попримила је још један мрачан заокрет. Тамо где су се логори првог светског рата фокусирали на странце, логори који су уследили - совјетски Гулаг, нацистички конзервативни логер - користили су исте методе и на својим грађанима.
У првим кубанским логорима смртне жртве су биле последица занемаривања. Пола века касније, кампови би се индустријализовали користећи снагу модерне државе. Концепт концентрационог логора достигао би своју апотеозу у логорима смрти нацистичке Немачке, где су затвореници сведени не само на број, већ и на ништа.
20. век је генерала Мартинеза Цампоса претворио у мрачног визионара. Одбијајући оснивање концентрационих логора на Куби, рекао је, "Услови глади и биједе у тим центрима били би несагледљиви." И након што су се ослободили свијета, концентрациони логори показали су се немогућим искоријенити.
