Опрашивање инсеката пресудно је за здрав развој наше омиљене хране, од јабука и авокада до краставаца и лука. Од 100 врста усјева које обезбеђују 90 одсто хране у глобалној популацији, готово три четвртине ослања се на опрашивање пчелама. Осталом су потребни бубе, мухе, лептири, птице и слепи мишеви да би могли да делују као опрашивачи. То је обострано користан систем - цвеће већине усева захтева полен друге биљке истог усјева да би произвело семе или плодове, а пчеле и други састојци преносе полен из једне биљке у другу док пију цветни нектар.
Пољопривредна индустрија ослања се и на дивље опрашиваче и на људе којима управљају људи, попут пчела, које се чувају и брину о кошницама широм земље. Забринутост због постепеног опадања потоњег порасла је у новије вријеме, али нова истраживања показују да би ми могли бити забринути дивљи опрашивачи.
У студији на 600 поља 41 главне културе (воће, житарице и ораси) на шест континената, објављеној данас у часопису Сциенце, истраживачи су открили да дивљи инсекти опрашују ове културе ефикасније од пчела које се брину за људе. Заправо, у поређењу с пчелама које живе у пчелињацима, дивљи опрашивачи доводе до двоструко више онога што се назива „воћни сет“ - количине цвећа који се развију у зреле плодове или семенке.
Загађење је неопходно за производњу воћа попут трешања, брусница и боровница. Боровнице, заједно са парадајзом, посебно зависе од опрашивања зуба, процеса којим пчеле брзо вибрирају своје мишиће лета како би ослободиле видљиви облак полена у цвету. Медоносне пчеле нису способне за ову врсту опрашивања, каже главни истраживач студије Луцас Гарибалди, професор на Националном универзитету Рио Негро у Аргентини. Од свих усјева зависних од опрашивача, отприлике 8 одсто захтева опрашивање зујање, каже он.
Загађење је, дакле, кључно за осигуравање наших основних састојака хране и разнолике прехране. „Ове услуге екосистема су бесплатне, али су важне за наш опстанак“, додаје Гарибалди. "Треба их промовисати и одржавати ако желимо да наставимо да живимо на овој планети."
Друга нова студија открила је да је популација дивљих пчела, као и број различитих врста инсеката, у паду током последњих 120 година. Истраживачи су користили запажања о интеракцијама између биљака и њихових опрашивача у Илиноису прикупљених у три тачке: крајем 1800-их, 1970-их и првој деценији овог века. Од 109 врста пчела виђених у 26 шумских биљака у 19. веку, само 54 их је остало до 2010. Раст температуре узроковао је неусклађеност у вршној активности пчела, мерено посетама различитим биљкама и временима цветања, пробијањем нежне равнотеже инсеката - биљни однос.
Мања разноликост у популацији дивљих пчела значила је мање интеракција између цвећа, промене која би у пољопривредном свету могла резултирати мањим приносима, каже главна ауторка Лаура Буркле, професорица екологије на Државном универзитету у Монтани. То одбацује глобалну пољопривредну производњу и убрзава конверзију земљишта да би се надокнадили губици.
„Ствари су се промениле за најгоре“, каже Буркле. „Постоји невероватна количина робусности унутар ових интерактивних мрежа врста које им омогућавају да истрају у ситуацији са заиста јаким променама животне средине, како у промени температуре, тако и у употреби земљишта.“ Нажалост, ови опрашивачи се „ударају са разних страна“ ", Додаје она.
Могу ли пчеле заменити наше нестају дивљи опрашивачи? Гарибалди и његове колеге открили су да ови инсекти не могу у потпуности заменити допринос разнолике популације опрашивача за широк спектар усева на пољопривредним површинама на свим континентима. Поплава обраслих медоносним пчелама само је надопунила опрашивање дивљим инсектима, чак и за усеве попут бадема, чији се воћњаци редовно складиште пчелама.
Неколико кривца стоји иза континуираног пада ових дивљих опрашивача. Инсекти обично живе у шумама и травњацима, а континуирано претварање таквих природних станишта у пољопривредне површине резултира смањењем броја и врста дивљих опрашивача, што значи да мање цвећа добија полен потребан за размножавање.
Прошле године, многе биљке у источним америчким земљама цветале су месец дана раније него било које друго у последњих 161 годину, као резултат оваквог необично топлог времена. Буркле каже да развој пчела не долази увек до промене времена цветања у биљкама, што доводи до више неусклађености у интеракцији и смањења услуга опрашивања. Друго истраживање исте године открило је да повишени нивои угљен-диоксида, у комбинацији са употребом ђубрива које је преливено азотом, мењају животни развој неких биљака. Токсично спаривање довело их је до стварања цвећа нектарима привлачнијим за бумбере него обично, али је узроковало да биљке брже умиру.
Све већа популација инсеката већ је узела мерљив данак у ратарској производњи, укључујући и ону веома блиску и драгу нашем срцу: кафу. Студија опрашивања кафе из Костарике из 2004. године открила је да када се број медоносних пчела које су уносили људи смањи у одређеном шумском подручју, различити опрашивачи поријеклом са тог подручја, попут пчелињих пчела познатих као мелипонини који су поријеклом из тог подручја, помогли су надокнадити губитак. Али ти инсекти нису могли преживјети на рубовима шуме, попут пчела, па је производња кафе, усјева који су високо зависни од опрашивања, на крају опадала.
„Ова студија подржава теоријско предвиђање да је имати много различитих врста, које свака реагују на окружење на нешто другачије начине, као да поседујете портфељ акција многих различитих компанија, уместо да уложите сав новац у акције једне компаније“, објашњава Јасон Тилианакис, професор земаљске екологије на Универзитету Цантербури на Новом Зеланду. Тилианакис је разматрао импликације две нове студије Сциенце у раду, такође објављеном данас. „Требали бисмо очекивати да ће овакав„ ефекат осигурања “постати мање уобичајен, јер више домаћих опрашивача изумире.“
С обзиром на све веће доказе, Тилианакис пише у е-поруци да забринутости због глобалне кризе загађења нису претеране. Променљива клима, брзо ширење пољопривредних површина и ослањање на пестициде значи да ће се различити, дивљи опрашивачи и даље суочавати са изазовима у току овог века. Ако опрашивачи широм света изумиру - а ако се темпо ове врсте одмори настави тако што ће се разне врсте смањивати на пола сваког века, остављајући за собом мање ефикасне замене - производња хране, као што знамо, могла би почети да пропада.
„Суштина је да нам за опстанак треба биолошка разноликост и не можемо просто заменити услуге које пружа природа с неколико ручно убраних врста попут пчеле“, каже он.
