Мицхаел Валсх је аутор бестселера Нев Иорк Тимеса . Почетком каријере служио је као музички критичар Сан Францисцо Екаминер-у, а потом и магазину Тиме . Валсх је написао биографију Андрева Ллоида Веббера и од тада је у свој репертоар додао друге нефантастичне филмове, романе и сценарије. Недавно сам га ухватио да говори о свом искуству истраживања „Велика очекивања“, његовој играној причи о томе какав је живот био афроамерички боксер Јацк Јохнсон и музичар Сцотт Јоплин пре сто века.
Шта вас је привукло овој причи?
Волим спорт и музику. Кад смо мој уредник и ја почели разговарати о могућим причама о годишњици, помислио сам: шта се то догодило 1910. године, што би имало одјека за данашњи дан? Тада сам схватио да је очигледна ствар, с обзиром на опсесију коју имамо и даље расним питањима, велика свађа између Јацка Јохнсона и Јима Јеффриеса. То је изазвало нереде у тркама, поделило земљу и био је извор великог поноса за црну Америку, која је коначно добила шампиона у тешкој категорији. Па ипак, у исто време, имао сам свог личног хероја Скота Јоплина при крају свог живота, ангажованог у овом кихтотичном покушају писања велике америчке опере, како бих показао да црни композитори могу достићи висину као и сви бели композитори.
Њих двојица били су потпуно репрезентативни за различита и конкурентна напрезања у размишљању о црној Америци у то време. Јацк Јохнсон је био узор, нека врста живог утјеловљења читавог појма о црнцу, као што је артикулирано мало касније током Харлем ренесансе, и врло присталица ВЕБ Ду Боис-а, без обзира да ли је знао или не. А Јоплин је отворено и отворено био у кампу Боокер Т. Васхингтон. Тако да сам мислио да су ова два великана, који су били савременици, који су се истовремено бавили својим највећим радом, направили само фасцинантну студију о контрастима и понудили много лекција за данас.
Кажете да је Јоплин ваш лични херој. Зашто је то?
Снимљен за биоскопе 1910. године, борба за првенство у тешкој категорији између Јацка Јохнсона и Јима Јеффриеса била је феномен целе земље. Наручење: ТА ФраилДа, добро, јер је дошао из ничега. Био је син ослобођеног роба. Прихватио је вашингтонску филозофију да је најбољи начин да се црна Америка такмичи са белом Америком како би стекла образовање и изградила заједницу одоздо према горе. Оно што ја волим код Јоплина је да он никада није одустао. Био је сјајан музички гениј, углавном самоук. Умро је мислећи да је промашај, али када је Треемонисха, његова велика опера, коначно урађена годинама касније 70-их, добио је посмртну Пулитзерову награду за музику. То је сјајна америчка прича.
Звучи као да сте се осећали као Јохнсон и Јоплин прилично симпатични ликови.
Да, Јохнсон није био допадљив у смислу да је намерно провокативан. Забио је нос на сваку конвенцију друштва, што га је на крају, наравно, бацило у затвор, док је Јоплин био самоникло. Јоплин је врло мало покривао током живота. Он је у сваком погледу поларна супротност Јацка Јохнсона, а ипак су обојица сјајни људи. Мислим да је због тога занимљиво.
Који је био ваш најдражи тренутак током вашег истраживања?
Ох, мислим да гледање борбе (између Јацка Јохнсона и Јима Јеффриеса) - не само да се види сама борба, већ и да се виде колико су боксачки стилови били пре стотину година него данас. Пуно је мање грицкања и пуно више шамарања и плеса. Такође, да се угледају гужве и врате се у музику тог времена, што би, наравно, Јоплин дефинисао, јер је до тог тренутка била Рагтиме ера. Увек је забавно, као писац историјских тема, уронити у период и покушати да га сагледате из њиховог угла, а не са нашег гледишта.
Шта се надате да ће читаоци одузети причу?
Надам се да ће се вратити и поново открити Јоплинову музику, за једнога, јер је тако сјајно, награђивано и богато музичко тело и чини се да долази око сваких 30 или 40 година. Велики препород смо доживели 70-их, када је изашао филм Тхе Стинг . Код Јохнсона, мислим да ако волите бокс, што ја радим, онда је сјајно вратити се и погледати једног од момака који је сматран једним од првих пет тешкаша свих времена. Добијате ново признање за животе које су живели.
