Мерри Фореста није ништа ако не убедљиво, што помаже ако сте кустос музеја са врло добрим очима и ако знате шта желите. У овом случају, оно што је желела од Националног музеја америчке уметности Смитхсониан (НМАА) била је колекција фотографија за коју је знала да можда и не постоји. Морао је да буде јак у сликама из 19. века које се не би само истакле као уметничка дела већ ће и допринети разумевању слика, скулптура и других уметничких дела на НМАА.
И тако је то било пре неколико година, Фореста је посетио колекционара и дилера из Филаделфије Цхарлес Исаацс. Тражила је да амерички дагереотипи буду укључени у велику емисију; Исаацс је, знала је, специјализовала се за дагереотипе, као и за европску фотографију. Узгред, питала је, да ли он зна за велику колекцију раних америчких фотографија? Она која је обухватала слике западног пејзажа, свакодневног живота, модернизма прелазног века, позлаћеног доба. . . ? "
"Мислиш, овако?" Рекао је Исаацс, отворивши фиоку и извадивши прекрасан отисак Еадвеарда Муибридгеа. "Да тако!" Узвикнуо је Фореста. "Не, стварно не познајем никога ко је саставио такву колекцију", рекао је Исаацс уз осмех, затварајући фиоку.
"После неколико посета и отварања неколико фиока, " смеје се Фореста данас, "рекао сам му:" Чак, ти имаш велику америчку колекцију фотографија! " А он је рекао: 'Да, претпостављам да знам.' "
Није да је Исаацс заправо уопште кренуо у изградњу ове колекције. Намеравао је да буде лекар, али је на факултету открио да воли да се слика и мрзи вид крви. Десет година у Пхиладелпхији Инкуирер-у, као фотограф, а касније и као уредник слика, измамио је око. „Око 1985. године схватио сам да су слике до којих сам највише бринуо биле америчке“, каже Исаацс, „тако да је имало смисла почети концентрисати на изградњу колекције и попуњавање у неким областима“.
Једном када су Фореста и директор НМАА Елизабетх Броун сазнали за Исаацову тајну колекцију, догађаји су узели зрак неизбежности. "Мерри је био врло убедљив, као и Бетси", каже Исаацс; и ускоро је Смитхсониан добио семенску колекцију коју је тражио, већину куповином, а другу поклоном. Овог новембра, 175 слика из Исаацс колекције биће погледане у НМАА. Изложба и пратећа књига биће први пут да јавност ужива у благодатима петогодишњег партнерства у америчкој уметности које је музеј недавно основао Фондација консолидованог природног гаса и посвећеног очувању америчке баштине фотографијом.
И доћи ће Цхарлес Исаацс да намигне шешир својим старим пријатељима. „Било је неочекивано тешко раздвојити се са њима“, размишља Исаацс; "и навикао сам се редовно раставати са сликама. Али посебно сам срећан што су они у Националном музеју америчке уметности. Рођен сам у ДЦ, и волим НМАА ... Увек је био пријатељски музеј, онај познати ".
