Прошле године, истраживачи у Националном зоолошком врту дали су седмогодишњем слону Кандули нову врсту проблема: како доћи до укусног воћа које је било суспендовано у ваздуху, превисоког да би животиња могла да посегне? Иако су у зоолошкој заједници сматрани прилично интелигентним, слонови никада нису показивали ону посебну когнитивну вештину познату као увид. Али, како је откривено у раду објављеном 18. августа, Кандула је створила историју слонова. "Померио је ову велику пластичну коцку, стао на њу и посегнуо за храном", каже сарадник Зоолошког врта за бригу о животињама Дон Мооре, који је члан истраживачког тима.
Кандула се није зауставила на томе. "Потом је користио гуму, тако да је идеју о коцки генерализовао на гуму", каже Мооре. Када су истраживачи слону дали сет месарских блокова, "Кандула их је узео и слагао и подигао да би могао доћи до хране. Они су чак сакрили ствари, а Кандула је около обишла око себе и створила нешто за њих. ", каже Мооре.
У когнитивним наукама увид се сматра посебном врстом менталне вештине - способношћу да се створе нова решења постојећих проблема. Мооре каже: "То је попут човека који ради на загонетки и почиње неко време са гомилу комада слагалице, а затим каже:„ Ох, ту је прави облик. "Увид се разликује од пробног и - учење грешака, јер захтева концептуализацију проблема и ментални скок да би се дошло до решења. Наишло је на низ животињских врста, укључујући шимпанзе, али никада раније нису приказани код слонова.
Мооре каже да је дио разлога био експериментални дизајн. Претходни експерименти су очекивали да ће слонови подићи алате помоћу својих корица за решавање проблема. Престон Фоердер, водећи аутор студије, "имао је свој" ах-хах "тренутак, " каже Мооре. "Он каже:" Овако су сви покушали показати слојеве алата и проницљиво понашање код слонова. Није ни чудо што нису стигли јако далеко, јер погледајте слоново слово. " Пошто је пртљажник изузетно осетљив рецептор за мирис и додир, поред хватаљног алата, ови експерименти су ограничавали употребу најсложенијих елемената опреме за слонове.
Такође је била потребна и посебна врста слона. Када је изведен овај експеримент са два старија слона становника у зоолошком врту, ниједан није померао пластичне кадице нити је показао увид у решавање проблема. Иако је далеко од сигурног, део разлога због којег је Кандула успео тамо где други нису успели може бити његова младост. "Мислимо да су младе животиње попут Кандуле мало флексибилније у понашању", каже Мооре. "Можда су мало знатижељнији од већине одраслих који су постављени на свој начин, или можда имају више енергије."
Током последњих неколико година, истраживачки тим је тежио да демонстрира код слонова читав низ когнитивних вештина који су показани код шимпанзи и других интелигентних бића. Ове је недеље у зоолошком врту постављено огледало слонова, тако да истраживачи могу да спроведу експерименте самопрепознавања са локалним становништвом. Мооре каже, "Будући да је Смитхсониан-ов национални зоолошки врт живи лабораториј, то је савршено мјесто за испробавање неких од ових испитивања."
На крају, каже Мооре, импресиван подвиг Кандуле може се довести до две ствари: памет и глад. "Високо је мотивисан да једе било шта", каже он. "И морам рећи да радим са слоновима више од 20 година, а чак и код паметних слонова он је један паметан слон."
Ако посетиоци желе да виде Кандулу и остале у акцији, демонстрације слонова одржавају се свакодневно између 11 и 11:30. Ове демонстрације се дешавају у станишту слона, стази слонова и новоизграђеном подручју станишта.
Чувари и пачидерми подједнако уживају у новом изложби азијских слонова, Елепхант Траилс, у Националном зоолошком врту, где животиње имају прилику за игру и посетиоци могу сазнати више о угроженим врстама
