Пре две године, анализа генома неандерталца открила је да савремени људи носе неандерталску ДНК, имплицирајући наше претке парене са неандерталцима у неком прошлом тренутку. Научници су само код неафричких људи пронашли генетске трагове неандерталаца, што је довело до закључка да су неандерталске људске сазријевања морале наступити док су модерни људи напустили Африку и насељавали остатак света. Нови рад (ПДФ) објављен на арКсив.орг даје датум на тим матурантима: пре 47.000 до 65.000 година - време које заиста одговара људским миграцијама из Африке.
Срирам Санкарараман са Харвард Медицал Сцхоол и његове колеге - укључујући Сванте Паабо из немачког Института Мак Планцк за еволуцијску антропологију и Харвард-овог Давид Реицха - делимично су истражили време сазревања да би проверили да ли су се покушаји уопште догодили. То је зато што постоји алтернативно објашњење зашто чак 4 процента неафричке људске ДНК изгледа као неандерталска ДНК. Могуће је, објашњавају истраживачи, да су врсте предака које су рађале и људе и неандерталце имале генетски подељену популацију - другим речима, генетска варијација није била равномерно распоређена по врстама. Према том сценарију, неандерталци и модерни људи који су напустили Африку можда су и независно наследили сличан ДНК од дела подељене популације предака који нису допринели генетском материјалу модерној афричкој популацији. (Још један рад објављен ове недеље у Зборнику Националне академије наука разматра овај сценарио.)
Да би утврдили шта се заиста догодило, Санкарараманов тим размотрио је стопе генетских промена да би проценио када су неандерталци и људи последњи пут размењивали гене. Ако је заједнички ДНК био последица крижања, тим је очекивао да ће наћи датум пре мање од 100.000 година - неко време након што су људи напустили Африку. Али ако је био резултат дељења заједничког претка, очекивали су датум старији пре 230.000 година, отприлике када су се неандерталци и модерни људи раздвојили један од другог. Открића тима подржавају сценариј крижања: пре 47.000 до 65.000 година.
Неандерталци нису једина архаична врста која је можда допринела модерном људском генском фонду. Денисовани, познати само из зуба и костију прста, оставили су генетски траг код људи који живе у Меланезији и југоисточној Азији. И недавни генетски докази указују на то да су се неке древне афричке популације палиле са неидентификованом, сада изумрлом хоминидном врстом која је живела у Африци.
До сада, наше знање о неандерталској и Денисовановој генетици потиче од свега неколико појединаца, тако да ће се наше разумевање парења међу врстама вероватно променити како се анализира више ДНК неандерталца и Денисована.
(Х / Т Јохн Хавкс)
