Сбонисо Блессинг Зване, асистент за истраживање биологије дивљих животиња, води ме кроз гомилајуће стазе кроз прљавштину брдовитим брдима парка Хлухлуве-иМфолози у Јужној Африци. Мајке носорога и њихова телади испашу се уз зебре; дивљаци, слонови и жирафе мешају се на травњацима; и гримизни ртунски бифови блокирају траг, усмеравају нас пре него што крену у сладу. Парк, у јужној Африци КваЗулу-Натал, некада је био срце краљевства Зулу и има неке од највећих концентрација дивљих животиња у Африци. Али овде животиње пролазимо са једва погледом. На трагу смо једног од најугроженијих месождера континента - дивљег пса.
Сличан садржај
- Ствари трагају за дивљим жирафама Нигер-а
Чланови породице цанид, која укључује шакале, вукове и домаће псе, дивљи пас је посебна врста, Лицаон Пицтус или "обојени вук". Дивљи пси су некоћ лутали већим дијелом подсахарске Африке стотинама хиљада, али данас их је мање од 5000. Жртве су губитка станишта, што им је умањило опскрбу храном и све више се сукобљавало са лавовима и хијенама, њиховим природним непријатељима. Штавише, људи су дуго клали дивље псе, делом и зато што је познато да животиње нападају стоку, али и, очигледно, због њихове застрашујуће репутације; убијају плијен с тако крвавом безобзирношћу да неки фармери, како ми кажу, још увијек ову животињу називају "ђаволовим псом". Данас дивљи пси настањују мање од 50 заштићених националних паркова и приватних резервата за дивљач у јужној и источној Африци, где отприлике три милиона година старе животиње чине оно што представља последњу степеницу.
"Дивљи пси су много бољи ловци од чак лавова и леопарда", каже Зване, зулу, који помаже у истраживању дивљих паса Националног зоолошког врта Смитхсониан Института, док одлазимо на сунце Хлухлуве-иМфолози у касно поподне. "Једном када циљају плен, ретко им се измиче." Тврдња је дискутабилна - гепарди, лавови, леопарди и хијене такође су дивни ловци - али, као да доказују да је Зване у праву, стадо од око 30 инпула, вођено великим јухом, пробија се поред нас крећући се ка густом грму, широких очију . Он греде. Тренутак касније, два најнеобичнија створења која сам икада видела да трче у потрази за утварама. Подсећају на жилаве, мишићаве псе, али имају дуге, витке, супермоделне ноге; широке главе и масивне чељусти; густи, бијели репови; и комичне уши Мицкеи Моусе-а. Њихова су синула тела прскана тамно смеђим, златним, белим и црним праменовима, попут маскирних одела.
Чини се да дивљи пси само лепршају, чак и док се подударају са блиставом брзином Импласа. Возимо се иза стазе, повремено гледајући грмље и дивље псе. Неколико минута касније из грмља чујемо врисак, а затим тишина.
Они су безобзирне убице, тачно је. У зависности од терена, могу бити двоструко успешнији од лавова, узимајући и до три од четири плена на које циљају. Иако дивљи пси теже само 50 до 70 килограма, њихов плен у просеку износи 110 килограма, а у случају куду бика (врста антилопе), може тежити и до 500 килограма. Живећи у групама од 2 до 30 животиња, са територијама куће на 770 квадратних километара, дивљи пси лове лову у чопорима, прилагођавајући своју тактику окружењу.
У Серенгетију, каже Мицаела Сзикман Гунтхер, еколошка бихевиорална екологиња на Државном универзитету Хумболдт у Калифорнији, "чопор дуготрајно лови плен преко отворене саване, са псима који гуме падају назад и њиховим местима које заузимају други пси. Они исцрпити плен. " Али у густом грмљу Хлухлуве-иМфолози, дивљи пси обично изненађују свој плен. "Једном сам видео чопор од 17 дивљих паса како излећу великог мужјака ниале [антилопа] на пут и окружују га", присећа се Гунтхер. "Непрестано су лупали, мучили су га док је покушавао да их набада роговима. Свукли су га и закуцали у њега у секунди." Дивље псе је знало да чак одстрањују плијен док је још увијек у бијегу.
Такво понашање их је такво непријатељство стекло. 1914. године, британски ловац на дивљач РЦФ Маугхам написао је: "Размотримо на тренутак ту гадост - која мрви на много занимљивих дивљих ствари - убојитог Дивљег пса. Биће то одличан дан за афричку игру и њено очување када средства могу осмишљен је за његово потпуно истребљење. "
Гунтхер се најежи у осећању. "На неки начин, начин на који велика мачка попут лава или леопарда обично убије - задављењем које може потрајати много минута - сматра се племенитијим него што су дивљи пси брзо, али грозно убијали", каже она. "Који је окрутнији?"
Грег Расмуссен каже да му се не свиђа термин "дивљи пас" јер он појачава гадну репутацију животиње. Преферира "фарбаног пса", а Расмуссен је, међу стручњацима из каниде, "господин обојени пас." Његова база је у националном парку Хинџ Зимбабве, у северном делу Матабелеланда, око 120 миља од спектакуларних водопада Викторија. Хванге се шири на 5.650 квадратних миља, а 90 одсто песка Калахари. На сјевероисточном рубу парка, хрпа бунгалова обојио је Паинтед Дог Цонсерватион (ПДЦ), програм који је Расмуссен осмислио 2002. У парку има око 150 дивљих паса, а Расмуссен их је проучио у њиховом природном станишту за два деценија.
У центру се смештам у собу у стилу брвнара са погледом на водену рупу, за дивље животиње због сталне суше. Више од 100 слонова упада у воду и распршује се хладним блатом само неколико метара од места где седим у тами. Леопард клизи по равној сувој тави према рупи, изазивајући неколико клизача антилопа, предвођених мужјаком са огромним закривљеним роговима, да склизне даље. Али не видим дивље псе. Већина течности добијају из крви грабљивице.
Расмуссен, сталан и стар 50 година, рођен је у Лондону и дошао је у Зимбабве (тада Родезију) са мајком и оцем, учитељем на приватној академији, када је имао 11 година. "Волео сам животиње и нашао се на небу", каже. Године 1988. амерички истраживач дивљих паса Јосхуа Гинсберг понудио му је посао посматрања животиња у националном парку Хванге, јер, подсећа Гинсберг, Расмуссен је „очигледно уживао да месецима борави у грмљу, посматрајући дивље животиње, и требало ми је неко као да следи дивље псе. "
Расмуссен је почео да живи са чопором, пратећи дивље псе око националног парка у свом СУВ-у и спавају у близини њих. "Њихови лови обично почињу када се температура охлади", каже он. "До 9 сати ујутро је превише вруће за лов, па пси читав дан леже и спавају у великој гомили." Често их лови светлост месеца. "Они су врло успешни на месечини и добијају више куду него други плен на тим ловима."
Оно што је Расмуссена привукло дивљим псима и водило га да пролази кроз усамљене дане и ноћи у грмљу било је оно што он назива њиховом "савршеном друштвеном хармонијом". Они се ретко свађају између себе, каже Расмуссен, и „чланови чопора свакодневно учвршћују своје везе сложеним ритуалима поздрављања, скоковима, махањем репом, цвркутом, цвркутом и лизањем лица - када се пробуде, пре него што лове и када се врате од убиства. " Као што Гунтхер каже: "Дивљи пас је једна од најинтензивнијих друштвених животиња коју познајемо. Пако је увек заједно, игра се, шета, трчи, лови и храни се."
Расмуссен се сећа како је једном видео дивљег пса како га преплављује лав и отворио му је дубок грм око врата. Рана је била толико лоша да је ветеринар Расмуссен консултовао животињу да препоручи одлагање животиње. "Паковање је знало боље од ветеринара", каже Расмуссен са осмехом. "Пси су повлачили рањеног члана и пазили на њега три месеца. Они су именовали једног од паса које сам звао Циркус да се понашају као лекар, непрестано лижући рану и бринући се да повређени пас добије храну након што се чопор вратио из убиства Три месеца касније видео сам повређеног пса, који му је залечио врат, вратио се у чопор и учествовао у лову. " Касније је Расмуссен приметио пса којег је Доц назвао наизглед депутираним као лека чопора. Доц је хранио и његовао пет повређених паса, каже Расмуссен, хранећи их регургитирањем хране, што могу дивљи пси да раде по вољи.
Расмуссен је открио да је друштвена организација животиња толико комплетна да је сваком члану чопора додељен задатак који одговара његовим вештинама. Пас којег је назвао Магеллан показао се готово бескористан у лову, а једном је виђен како трчи за зечем, док се други дивљи пси кукају након куду. Али Магеллан је убрзо преузео другу улогу - чување деце. "Чувао је штенце, док су остали били у лову", каже Расмуссен, "упозоравајући их на било какву опасност како би могли брзо да пуцају у заштиту брлога."
Легла дивљих паса може да прими до 20 штенаца - једно од највећих легла месождера - а штенад се задржава у њиховом подземном врту и око три месеца пре него што почну да трче са чопором. Обично се узгаја само доминантни пар паса у сваком чопору, алфа мужјак и алфа женка, и они се паре за живот. (Бета женке понекад имају и штенце.) „Остали пси су невероватно одани штенадима и придружују им се како би их одгајали“, каже Расмуссен. За разлику од лавова и хијена, дозвољавају својој деци да се хране прво након убиства, чак и пре него што доминантни пар.
Пошто је животиње тешко пратити, крећући се до 20 миља на дан, Расмуссен је почео да их прати у ултралаком светлу. Једног јутра, пре две године, полетео је на изласку сунца и није дуго био у ваздуху пре него што је десно крило потонуло, реп се подигао и авион се спустио у стијене. С разбијеним ногама, Расмуссен се одвукао до оближњег стабла трња. Пар супова је кружио и слетио у близини. (Мало се развеселио кад су одлетели.) Повукао се натраг испод олупљеног трупа ради заштите од врелог сунца. "При заласку сунца срце ми је потонуло знајући да нема шансе да ме се спаси барем наредног дана." Ноћу се грло стегло кад је чуо тихи "ооогх, ооогх" - лавица која зове лава. Снажно је ударио о ветробранско стакло и почео ударати алуминијумском опорницом, уплашивши животиње. На исти начин се уплашио вирнеће хијене.
Прошао је још један дан без хране и воде. Крај је био близу, помислио је, и док је прегледао свој живот закључио је да је највише дивних тренутака било међу дивљим псима у грму. Тада је чуо дроне авиона. Његов пилот приметио је делове олупине које је Расмуссен распоредио у близини места несреће и послао њихове координате хеликоптером, који га је пронашао и однио у болницу. "Изнад струка сам био у реду, " каже, "али моја карлица је имала прелом, обе бутне кости су сломљене, обе ноге су ми биле сломљене на више места, а глежњеви су ми оштећени." Неколико већих операција вратило му је живот у разрушене ноге, сада скраћене два инча и круте као даске.
Расмуссен сада управља двема анти-лоповским патролама које прати 17 трагача који прегледавају подручје у близини свог седишта у националном парку Хванге. У пет година од када су патроле почеле, трагачи су пронашли и уништили више од 10 000 замка, кругова жица намењених за хватање антилопа, али способних да убију или сахране дивље псе, па чак и зебру и жирафу. Отворио је и рехабилитациону установу од 70 хектара, у којој се тренутно налази пет сирочади паса иза електрифициране ограде. Расмуссен је до сада у дивљину вратио четири таква сирочад. Прво их је пребацио на острво гладовања у језеру Кариба, 300 миља северно. (Упркос свом имену, острво је добро напуњено антилопом.) Расмуссен је месец дана пружао лешеве псима. "Затим су прогонили и убили женску куду", каже он. "Имали су укус за лов и након тога нису имали проблема да добију плен." Једном када су били спремни да живе самостално, Расмуссен је псе пребацио на копно, где су се морали борити са лавовима и хијенама. Прерано је за рећи да ли ће поновно увођење имати велики утицај на популацију дивљих паса. Али, каже Расмуссен, „ако је спасио псе из једног подручја који потом преживе да се боре други дан негде другде, чак и ако можда нису увек успели, онда је то успех“.
"Дивљим псима је најтеже од свих афричких месождера да се поново врате јер су веома друштвени и захтевају огромне површине да лутају, по могућности у заштићеним резервама", каже Гинсберг, Расмуссенов бивши ментор, који је сада повезан са зоолошким вртом у Бронку и сарадник је аутор Светског удружења за заштиту природе (ИУЦН) Афричког прегледа стања дивљих паса и акционог плана за очување .
Од свих Расмуссенових напора у име ове злонамерне звери, чини се да је највише поносан на дечји логор Инганиана, "инганиана" је локално име Синдебеле за дивље псе. Око 900 шестих греда сваке године, 50 одједном, проводи четири дана и три ноћи у рехабилитацијској установи, посматрајући псе и учећи да су важан део екосистема, помажући да се популација других животиња контролише. Такође сазнају да, супротно легенди, дивљи пси нормално не нападају људе. "Деца се враћају у своја села и извештавају поглавицу сваког за кога сумњају да лови фарбане псе", каже Расмуссен. "Убедити локалну децу да треба да поштују фарбане псе, а битка за њихово спасавање је пола победе."
Постоје знакови да су дивљи пси способни да се врате. Више од 15 теренских пројеката широм доње половине Африке прати чопор дивљих паса за ИУЦН-ову Цанид Специалист Гроуп, каже Цлаудио Силлеро, који председава тим напорима. И каже да, иако у неким регионима дивљи пси опадају, у другима постају бројнији, па су се чак вратили и у Серенгети, из којег су нестали пре више од деценије. У парку Хлухлуве-иМфолози, у Јужној Африци, истраживачи повезани са Смитхсониановим националним зоолошким вртом кажу да у осам чопора постоји готово 65 дивљих паса, што је више од 34 пса у четири узгојна чопора у 2003. години.
Без обзира на дугорочне изгледе ове врсте, истраживачи не очекују да ће се популације дивљих паса опоравити преко ноћи, имајући у виду шта се сазнаје о сложеном друштвеном животу животиња. У већини чопора дивљих паса сви мужјаци су сродни као и све женке - али не и ниједан од мужјака. Кад женке имају око две године, напуштају своју матичну групу и шећу се, тражећи групу браће која су се одвојила од наталног чопора. „Може проћи неколико месеци“ док се групе младих мушкараца и женки међусобно не нађу, каже Пенни Спиеринг, конзервативни биолог који руководи теренским радом на пројекту Националног зоолошког врта.
Једне сјајне зоре, Спиеринг и ја возимо се цестом унутар парка Хлухлуве-иМфолози тражећи дивље псе. Зауставила се на кочницама и покаже напред - постоји једна, у силуети, којом креће према путу. Циља свој двоглед и осмехе. "То је Кханда, једна од расијача. Нисам је видео два месеца." Кханда очигледно тражи ново паковање. Нешто упозната с камионима истраживача, она нас прикочи и стоји на мом вратима неколико тренутака. Дивим се њеном витком снажном тијелу и живахном интелигентном заносу. Потом, окретом своје згодне главе и бљештавим сјајем зуба, она одскаче и нестаје у подрасту.
Прича Паула Раффаелеа о Корубином народу Амазоније изабрана је за Најбоље америчко писање науке и природе у 2006. години .
