Мало је чаролије у позоришту Боб Бакер Марионетте у близини центра Лос Ангелеса. Лустери висе са плафона и одају меку светлост. Свијетло црвена завјеса штити изненађења која стоје иза ње. Два смешка клауна стоје на кутијама и поздрављају све који уђу. Упркос неколико столица, публика углавном сједи на поду. Нема позорнице, осигуравајући мало раздвајања између публике и извођача. Убрзо, светла нестају, почиње музика и црвена завеса разоткрива марионете и жице које плешу у готово савршеном складу.
Сваки центиметар марионетског позоришта са најдужим стажем у Америци - свака марионета, сваки кореографски број, свака савршено постављена врпца - заслужни су за једног човека и његову дивну визију. Упркос смрти Боба Бекера у новембру, његова заоставштина заувек живи у осликаним лицима његових вољених марионета. „Када дођете овде, осећате се као да закорачите у други свет, “ каже Алек Еванс, главни луткар позоришта.
Родна Ангелено, Бакер је био нешто попут марионете. Уметност је открио у доби од осам година, купујући своју прву лутку за долар у угаоној апотеци. У року од неколико година, глумио је за познатог холивудског режисера Мервина ЛеРои-а и породицу Роцкефеллер. Још док је био ученик холивудске средње школе, дизајнирао је и продавао своје марионете у Сједињеним Државама и Европи. Други светски рат је прекинуо каријеру када је ушао у ваздушни корпус војске, али након отпуштања због болести вратио се у уметност, радећи за Георге Пал и његове револуционарне Лутке, који су били познати по свом раду у анимацији стоп-мотион. До раних 20-их, Бакер је био Палин главни аниматор. Крајем четрдесетих година прошлог века био је аниматор и луткарски саветник за неколико студија, укључујући Валта Диснеиа. Кроз каријеру радио је на 400 филмова, укључујући Диснеијеве ручице и метле, Спиелбергове блиске сусрете треће врсте и филм Елвис Преслеи ГИ Блуес .
Упркос ужурбаној каријери, Бакер је наставио дизајнирати и конструирати властите марионете. До 1961. време је било да им нађемо дом. Заједно са својим пословним партнером Алтон Воодом, Бакер је купио пространу зграду у 1. улици у Лос Ангелесу. Позориште Марионетте Боб Бакер постоји од тада, где гостује представе и подстиче осећај дечијег чуда. Након сваке емисије, традиционално је публика позвана у собу за забаву због сладоледа.
Упркос 50-годишњем раду театра, његова финансијска ситуација увек је била несигурна. Зграда се више пута суочила са забраном затвора, укључујући 1992. и 2008. 2009. године, позориште је проглашено историјско-културним спомеником из Лос Анђелеса # 958, али чак ни то, према Кабинету за историјске ресурсе ЛА, не мора то спречити да буде уништено. То само значи да локална управа може "одгодити рушење како би створила могућности да се појаве рјешења за очување".
У 2012. години Бакер је био приморан да прода зграду како би отплатио закашњеле хипотекарне исплате и порезе - сума која је достигла скоро два милиона долара. Као што је Бакер објаснио за Лос Ангелес Тимес, „ставили смо све на продају. Људи са хипотеком су рекли да ако то не урадите, искључит ћемо се. "
Зграда је на крају продата програмеру имовине Ели Елимелецх, који је пристао да позајми позориште Бакеру до краја марта 2015., а затим пређе на месечни закуп. Током јесени 2014. године Елимелецх је послао нацрте за петоспратни простор мешовите намене који обухвата позориште. Затим је 28. новембра 2014, у деведесетим годинама, умро Боб Бакер.
Од тада сви у позоришту покушавају да се изборе са неизвесном будућношћу и губитком пријатеља. Алек Еванс, који је био стажиста 2007. године пре него што је постао луткар, сећа се Бекера много више него само шефа: "Мени је био као дјед ... Боб је био најкреативнији момак којег сам упознао."
Откад је Бакер прошао, било је пуно говора о проналажењу начина да се пажња и новац привуку позоришту, путем прикупљања средстава, нових представа, па чак и оживљавања давно изгубљених ремек-дела. Једно такво ремек-дело можда је ЛА Оле, први пут изведено током стогодишњице Лос Анђелеса 1981. године, а последњи пут виђено на сцени 90-их. „То је била историја ЛА-а учињена кроз лутке. То је наводно било Бобово ремек-дело, али га никада нисам видео “, рекао је Еванс. Упитан да ли би представа могла поново да угледа светла позоришта, Еванс објашњава да покушавају да се то догоди, зависно од ресурса које могу да прикупе, нарочито времена и новца.
У близини театра налази се складиште у којем хиљаде Бакерових марионета живе виси за жицама, свака израђена ручно и деликатно осликана. Постоје кловнови који се смеју, плешу мишеви, претећи диносауруси и трепетају виле. Упркос Бекеровом одсуству, не можете си помоћи али осећате да је још увек овде. Еванс каже, „Све што овде радимо је у част Боба и његове визије. Није отишао. "
