Повремено, боја боје има тренутка, било да је на уснама Килие Јеннер или на новчаницама са 100-писоних новчаница са Филипина. Али порекло боје је повезано са нечим што се чини далеко случајније - маларијом. Све је почело када је 18-годишњак направио велику грешку која ће, за њега непозната, променити свет.
У питању је млада одрасла особа Виллиам Перкин, студент хемије на лову на вештачки кинин. Данас је једињење познатије као састојак тоничне воде, али се такође користи за лечење маларије. У то време било је изузетно скупо набавити кинин из свог природног извора, стабла цинконе у Јужној Америци. Како се британска империја ширила на више тропских територија, све је више Британаца оболело од маларије - што значи да је кинин, према речима Лондонског музеја науке, био „оруђе колонијализма 19. века“.
Британији је очигледно био потребан извор јефтиног кинина за помоћ колонистима, али синтетички извор је избегао научнике. И тамо долази угаљ. Године 1856., хемичар именован Аугуст Хоффман, Перкин шеф, питао се могу ли отпадни производи из угљеног катрана - нуспроизвод производње угљеног гаса - помоћи синтетизовању кинина. У то време угљен је била супстанца која је подстакла индустријску револуцију, запалила градове Енглеске и производила тоне отровног отпада који су људи једноставно бацили у оближње пловне путеве и заборавили.
Не Хоффман: Ставио је свог перспективног младог ученика на задатак да некако трансформише нуспродукт у кинин и отишао је на одмор. Али Перкину ствари нису ишле добро. Као што пише Дан Фагин у својој књизи Томс Ривер: Прича о науци и спасењу, Перкинови кућни експерименти са супстанцама попут толуена нису успели. Његови покушаји да претвори алил-толуен у кинин резултирали су „црвенкасто црним прахом, а не леком који је очекивао да ће видети.“ Перкин је покушао поново са другим нуспродуктом званим анилин, али све што је смислио била је епрувета напуњена црна гооп.
Али та гооп је на крају променила свет. Показало се да је обојао епрувету - и Перкинову одећу - љубичасту. И то се не би испрало. Перкин је одмах схватио да је створио прво синтетичко бојило, нешто што би могло бити алтернатива природним бојама од животиња и биљака које су се користиле у тканини дана. Био је то добродошао изум, јер су природна бојила скупа и често неуобичајена.
Перкиново откриће мовеине све је то променило. Одједном је анално бојило постало ствар. Док су други научници морали да раде на стварању сопствене нијансе, он је комерцијализовао љубичасту боју која је названа "плавом бојом". Некад је скупа привилегија богатих, боја боја била приступачна - и постала је главни модни мод. Пунцх је до 1859. године написао да је "љупка жена тек сада погођена болешћу која се очигледно шири до тешке мере да је крајње време да се размотри на који начин се може проверити .... Ерупција, која је велика боја се убрзо шири, све док у неким случајевима оболели не постане потпуно прекривен њоме. "
Ход за „оскудне оспице“ можда је изишао уз сукњу с обручем, али Перкиново откриће је запело и ових дана вештачке фарбе чине читаву дугу доступном и модним жртвама и конзервативним дресерима.
ПС: Квинин је на крају синтетизован скоро 100 година након неуспелог покушаја Перкина, али још увек није комерцијално доступан.
