Едгар Дегас није желео да буде познат као вајар. Француски уметник провео је своју каријеру стварајући импресионистичке слике и реалистичне цртеже плесача. Али у слободно време разрадио је ситнице људске фигуре и мускулатуре коња стварајући скулптуре од пчелињег воска, глине и гипса. Током свог живота приказао је само једну од тих фигура, „Мали четрнаестогодишњак, 1881.“. Остатак је сматрао ефемерним комадима, и пустио их да пропадну у његовом атељеу. По његовој смрти 1917. године откривено је преко 150 ових скулптура и данас се сматрају ремек-делима форме.
ББЦ преноси да је музеј Фитзвиллиам у Цамбридгеу недавно рендзирао три крхке скулптуре Дега које поседују, откривши да је уметник пронашао арматуре својих малих плесача са комадићима детритуса који је пронашао око свог атељеа. "Употреба обичних арматура купљених у продавници, плута од плута за вино и старих подних плоча, потврђују да је Дегас био веома неортодоксни вајар који је користио неконвенционалне радне праксе, у погледу материјала и технике, што је резултирало честим губитком воштане скулптуре, "Портпарол музеја је рекао ББЦ-у. Сматра се да су сиве области на рендгенским зрацима комадићи плуте.
Том Вхиппле из Тхе Тимес-а извјештава да су слична испитивања скулптура које је држала Национална умјетничка галерија у Васхингтону, ДЦ, открила да је Дегас користио комаде четкица за боје и дио схакер-а за израду скулптура. „Купујете жичану арматуру, користите их као унутрашњи костур, постављате модел, стављате глину и стављате малу фигуру“, каже Вхиппле Вицториа Авери, чуварка примењене уметности у Фитзвиллиам-у. "Он откида комадиће, савија их и скупља вероватно како би уштедио новац на материјалима за моделирање."
Удружење за штампу извештава да су оригиналне скулптуре Дега толико крхке да се ретко излажу. Већина љубитеља уметности зна да су наследници Хебрард Фоундри-а после смрти његове смрти 1917. године бацили 73 своје скулптуре из бронзаних одљевака, јер је сликар то одолео током живота (74. скулптура бачена касније). "Окретао би се у гробу због бронза", Авери говори Вхипплеу. "Био је импресиониста, говорио је о пролазним тренуцима."
У последњих неколико деценија, прича о скулптурама Дегаса постала је још занимљивија. Кеш од 74 гипсане верзије његових скулптура пронађен је у ливници Васуани ван Париза деведесетих година прошлог века. Иако су историчари уметности у почетку веровали да су гипси, који се разликују на различите начине од познатих скулптура од воска и бронзе, израђени после његове смрти, у новије време, неки стручњаци су тврдили да је уметнике тачно направио током живота, и може представљати раније верзије неких његових скулптура.
Без обзира на случај, верзије воска и глине, које је Дегас намијенио канти за смеће, сада су драгоцене и непроцењиве. Током 2015. године, једно од оригиналних бронзаних улога „Малог четрнаестогодишњака“ продато је за рекордних 18 милиона долара.
Три ретке скулптуре које су снимљене рендгенским снимкама, „Плесач с наклоном“, „Плесач са тамбуром“ и „Арабеска преко десне ноге, лева рука испред“, биће изложене следеће недеље у оквиру новог Фитзвиллиам изложбе, „Дегас : 'Страст за савршенством', која се обележава 100. годишњицу уметникове смрти.
