15. маја 1918., док су се стотине хиљада америчких трупа бориле из ровова западне Европе, мали број пилота америчке војске преузео је домаћу мисију. Иако су радили на небу изнад градова на источној обали, далеко од покоља из Првог светског рата, њихов задатак је био опасан по живот, и био је од пресудне важности за психу нације као и сваки сукоб на страном тлу. Док су њихови вршњаци носили бомбе преко Атлантика, ови мушкарци су носили пошту.
Сличан садржај
- Како је Инвертирана Јенни, печат од 24 цента, постала богатство
Мрачног сриједе у среду ујутро, хиљаде гледалаца окупило се у Васхингтону, ДЦ, како би свједочили шта би била прва редовна свјетска услуга авио-поште. Док је гомила у Парку Потомац бјеснила од узбуђења, председник Вудро Вилсон стао је уз пилота, потпуковника Георгеа Лероиа Боилеа. Двојица мушкараца разговарали су неколико минута, Вилсон у тродијелном одијелу и капу од корпе, Боиле у својој кожној летећој капе, са цигаретом у устима. Председник је бацио писмо у врећу Боиле-а, а пилот је кренуо на пут из Вашингтона у Њујорк, са планом да се заустави у Филаделфији ради испоруке и доливања горива. Лет, међутим, никада није стигао у Град братске љубави.
Са само мапом која му је положена у крилу да га води на његовом путу ка северу, Боиле је скренуо на југоисток убрзо након полетања. Схвативши своју грешку, слетио је у меко поље у Валдорф-у, Мериленд, оштетивши свој пропелер. Званичници Службе поштанског уреда Сједињених Држава, претходник поштанске службе Сједињених Држава, пренијели су товар поште натраг у ДЦ и бесциљно су га ставили у воз за Њујорк. Два дана касније, након што је добио другу прилику да лети пошту на север и изврши хитно слетање у Цапе Цхарлес, Вирџинија, Боилево време са Поштем при крају је бесмислено.
Боиле можда није био најбољи војни пилот, али његове несреће истичу колико је смела одлука да се почне служити авионском поштом у време када је лет још био у повојима. "Постојао је прилично општи осећај да авијација још није довољно напредна да би одржавала распореде авиона авионима", рекао је Отто Праегер, други помоћник генерал поште, у интервјуу из 1938. године. "Чудно да су и сами неки познати произвођачи авиона сумњали у препорученост уласка у редовне авионске службе, а један број њих је дошао у Вашингтон да ме наговори да не предузимам пројекат." Али Праегер се задржао на курсу, решен да направи авионску пошту " попут пароброда и железнице, значајка сталног превоза поштанских услуга. "
Логотип Одељења поште за нову услугу, пар крила која су носила глобус, и даље је био синоним за ваздушну пошту након што су операције предате приватним компанијама крајем 1920-их. (Национални музеј поште) 
Након кратког филма „ Тхе Маил Пилот“ из 1933. године, Диснеи је одобрио малу играчку за пиће Мицкеи Моусе која је произведена крајем 1930-их са „Мицкеи'с Аир Маил“ на крилима. (Нанци Попе, Национални поштански музеј) 
Објављена 1929. године, ова игра Паркер Бротхерс на плочи укључивала је металне авионе за авионску пошту, мапу путања ваздушне поште Сједињених Држава и писма која су морала бити достављена. Играчи су се такмичили као први пилот који је испоручио својих шест слова и победио у игри. (Национални музеј поште) 
Ова игра Бротхерс Бротхерс из 1928. године игра се са картама које представљају градове дуж рута ране авионске поште. Играчи су покушали да добију прави редослед градова на рути, док су повлачили карте које су узроковале одлагања због магле, олује и сусњежице. (Национални музеј поште) Нажалост, неизбрисиво промена природе испоруке поште дошла је са озбиљним ризиком за укључене пилоте. Од отприлике 230 мушкараца који су летели пошту за Одељење поште између 1918. и 1927. године, 32 су изгубили живот у авионским несрећама. Шест је умрло током прве недеље операције.
„Сви су разумели договор који су склопили: ризикујући свој живот да би добили пошту тамо где је требало да се иде“, каже Нанци Попе, кустосица нове изложбе „Постмен оф тхе Ски“ Националног музеја, комеморације 100. америчкој компанији Аир Маил годишњица. „Предузећа, влада, банке, људи - пошта је била како се комуникација одвијала у Америци. Ово није био универзум где шаљете разгледницу својој баки, јер она не воли да пише. "
Од приче са насловних страница у Сатурдаи Евенинг Пост, до цртаних филмова и друштвених игара Мицкеи Моусеа, нова услуга е-поште заробила је машту америчке јавности. Увиђајући овај широки ентузијазам, Поштанска служба објавила је посебну марку за доставу која у црвеном оквиру садржи плави биплани Цуртисс ЈН-4 (Јенни). Када је 100 случајно исписано наглавачке, "Инвертед Јенни" је брзо постала један од најтраженијих колекционарских предмета у историји. Данас једна Јенни може донети више од 500.000 УСД. На отварању филма "Поштари неба" 1. маја, аутори Келлен Диаманти и Деборах Фисхер објавили су књигу о историји преокренуте Јенни под називом Печат века, а америчка пошта је открила пригодни печат заувек са сличном плавом бојом -и црвена ваздухопловна сцена.
Сви су причали о авионској пошти, а пилоти су били звјездознанци овог феномена раног 20. вијека. „Ови момци су били астронаути својих година“, каже Попе. Пошта је примила стотине пријава, од којих су многи били мушкарци који нису имали искуства са летењем, али су „жељни учења“.
Ухваћен сломљеним носом у авионској несрећи неколико дана пре тога, Јацк Книгхт је ноћним летом, у олуји, над непознатом територијом, тријумфално слетио у Чикаго спасио америчку ваздушну пошту. (Национални музеј поште) Сви су желели да постану домаћинства, пратећи кораке славног Јацка Книгхт-а, човека који је спасао авионску пошту.
Витезова прича започела је касна зима 1921. До тада су авиони Одељења поште ишли обалом до обале, али без осветљених поља слетања нити светла у авиону, летови су могли да достављају пошту само током дана. Без напредних навигацијских система, пилоти су се морали ослањати на земаљске карактеристике - планине, реке и железнице - да би водили свој пут. Један човек би летео из Беллефонтеа у Пенсилванији, до Цлевеланда, на пример, слетео, а пошту пребацио на ноћни воз за Чикаго. Следећег дана, други пилот ће одлетети пошту у Иова Цити или Дес Моинес, пребацити је на други воз и тако даље, све док није стигао до Сан Франциска. Конгрес није импресиониран компликованом штафетом, сматрајући да је цео процес неефикасан и да је престао да пружа услуге.
Знајући да ће његова најдража ваздушна пошта можда бити у последњем сату, Отто Праегер је организовао демонстрацију у којој ће тимови летити дању и ноћу како би превозили свој драгоцени терет. 22. фебруара 1921., на рођендан Георгеа Васхингтона, два авиона напустила су Нев Иорк крећући се према западу, а два су напустила Сан Францисцо која креће на исток. Лет ка западу био је заснован обилним снегом у Цлевеланду и Чикагу. Један од пилота везаних за исток срушио се и умро узлетајући из Елка у држави Невада. Ту је остао само Јацк Книгхт, оборен сломљеним носом, модрицама и последицама потреса који је претрпео када се његов авион за пошту потопио у снежно покривени врх у планинама Лаирамие Виоминга неколико дана раније.
Книгхт је требао да лети само са Сјеверне Платте, Небраска, до Омахе, али кад је стигао, на Средњи запад се спуштала сњежна олуја, а његов пилот за помоћ није био нигдје пронађен. Остао му је избор: одустати и прихватити авионску пошту или летјети ноћу, у мећавама, преко територије до које никада није ни путовао током дана. Книгхт је одабрао опасност - и славу - на крају се спуштајући у Иова Цитију, где су радници запалили бачве са бензином да би истакли слетање поља. Кад се напунио горивом и био спреман да настави на истоку, била је зора. Слетио је у Чикаго на баштину новинара, а Конгрес је убрзо изгласао да настави да финансира Аир Маил.
Диспечер је пратио летове постављањем „застава“ у уторе за обележавање поља, пилотске и авионске локације на аеродромима у Цоллеге Парк-у, Мериленд; Бустлетон, Пеннсилваниа; и Парк Белмонт, Лонг Исланд, Њујорк. (Национални музеј поште) 
За пилоте који су летели у отвореним кабинама, наочаре су биле основна опрема и могле би значити разлику између живота и смрти. (Национални музеј поште) 
Капа пилота (Национални музеј поште) Книгхт је наставио деценију дугу каријеру са Унитед Аирлинес-ом. Америчка индустрија комерцијалног ваздухопловства, у ствари, дугује своје постојање ваздушном поштом. Конгрес је 1925. године овластио одељење поште да уговори своје услужне летове са растућим путничким авиокомпанијама, а до краја 1927. године сва авионска пошта је била потписана по уговору. Тек средином 1930-их, приватне авио-компаније - ТВА, Пан Ам, Делта, Варнеи (које су постале Унитед) и друге - могле су привући довољно путника да надокнаде трошкове пословања. Ове компаније су то успеле током своје прве деценије захваљујући приходима од авионске поште и бившим пилотима пошта које су запошљавали.
Пошта је такође понудила да комерцијалним авиокомпанијама обезбеде опрему за хладно време коју су њихови пилоти носили у лету. Када је један пилот, Еддие Аллен, чуо за то, написао је писмо свом старом шефу и питао га за опрему: „Веома бих волео да имам ове ствари које сам користио у преношењу поште преко Роцкиес-а за услугу ваздушне поште, као лични успомену, - израз захвалности на необичним услугама, јер сам пружио најбоље од себе у услузи Аир Маил. "
"Поштар неба: слави 100 година авионске службе" приказан је до 27. маја 2019. у Националном поштанском музеју Смитсонија, смештеном у авенији Массацхусеттс 2, НЕ у Вашингтону, ДЦ
