Сједим у ресторану брзе хране изван Бостона да, због споразума о необјављивању који сам морао потписати, не смијем именовати. Чекам да посетим Аполло Диамонд, компанију која је подједнако тајна као шпијунска агенција совјетске ере. Његова адреса није објављена. Службеници за односе са јавношћу нису ми дали упутства. Уместо тога, представник Аполона ме дочепа у овом тржном центру за ванредне пруге и вози ме у свом црном луксузном аутомобилу чији изглед нисам дозвољен да именујем по путевима које не смеју да опишем као окретне, а не да то нужно јесу.
Сличан садржај
- Улрицх Босер о "Дијаманти у потражњи"
„Ово је виртуална рудник дијаманата“, каже извршни директор Аполона Брајан Линарес када дођем на тајну локацију компаније, где се праве дијаманти. "Да смо у Африци, имали бисмо бодљикаву жицу, заштитаре и стражарске куле. Не можемо то урадити у Масачусетсу." Директори Аполона брину о крађи, корпоративним шпијунима и сопственој безбедности. Кад је Линарес био на дијамантској конференцији пре неколико година, каже да је човек кога он одбије да опише склизнуо иза њега док је излазио из хотелске сале за састанке и рекао да ће неко из компаније са природним дијамантима можда само ставити метак у главу . "Био је то застрашујући тренутак", присећа се Линарес.
Брајантов отац, Роберт Линарес, радећи са сарадником који је постао суоснивач Аполона, изумио је компанијску технику узгоја дијаманата. Роберт ме води у једну од производних просторија компаније, дугу дворану испуњену четири коморе величине фрижидера, накрцане цевима и мерилима. Док техничари пролазе поред пилинга и лабораторијских капута, завирим у прозор прозора једне од машина. Криптонитно зелени облак испуњава врх коморе; при дну су 16 дискова величине дугмета, од којих сваки блиста ружичасто. "Не личи на ништа, зар не?" Каже Роберт. "Али они ће бити напола карантори за неколико недеља."
1796, хемичар Смитхсон Теннант открио је да је дијамант направљен од угљеника. Али тек од педесетих година прошлог века научници су успели да произведу дијаманте, ковајући их од графита који је био подвргнут температурама већим од 2.550 степени Фаренхеита и притисцима 55.000 пута већим од атмосфере Земље. Али камење је било мало и нечисто. Само зрно је било корисно, углавном за индустријску употребу као што су зубне бушилице и сечива за ножеве. У последњој деценији, међутим, истраживачи попут Линареса усавршили су хемијски процес у којем су дијаманти чисти и готово велики као најбољи узорци који су се извлачили из земље. Поступак, хемијско таложење испарења (ЦВД), прелази облак угљен-гаса преко дијамантских семенки у вакуумској комори загреваној на више од 1800 степени. Дијамант расте као што се угљеник кристализира на врху семена.
Роберт Линарес био је на челу истраживања синтезе кристала откад је почео радити у Белл Лабс у Мурраи Хилл-у, Нев Јерсеи, 1958. године. Основао је компанију за производњу полуводича, Спецтрум Тецхнологиес, коју је касније продао, користећи прилив на банкролл даље истраживање дијаманата. 1996., након што је скоро деценију радио у гаражи свог бостонског дома - не шалите се, у гаражи, где је поставио опрему коју је одбио да опише - открио је прецизну мешавину гасова и температура које су му омогућиле стварање великих монокристални дијаманти, она врста исечена на драго камење. "Било је то прилично узбуђење", каже он. „Као да гледам у рудник дијаманата.“
Тражећи непристрасну процену квалитета ових лабораторијских дијаманата, замолио сам Брајанта Линареса да ми дозволи да посудим камен Аполона. Следећег дана стављам .38 карат, одрезан принцеза камен испред Виргила Гхите у уску продавницу накита Гхита у центру Бостона. Са пар пинцета доводи дијамант до десног ока и проучава га драгуљарском лупом, полако окрећући драгуљ на поподневном сунцу. "Леп камен, одличне боје. Не видим никакве несавршености", каже он. "Где сте то набавили?"
"Одрасла је у лабораторији на око 20 миља одавде", одговарам.
Спусти лупу и на тренутак ме гледа. Затим поново проучава камен, скидајући чело. Уздахне. "Нема начина да се каже да је то креирано у лабораторији."
Пре више од милијарду година, и најмање 100 миља испод површине земље, комбинација огромне топлоте и титанског притиска кованог угљеника у дијаманте који се данас минирају. Камење је доведено на површину земље древним подземним вулканима. Сваки вулкан оставио је у облику мркве стенски камен зван кимберлит, који је обложен дијамантима, гранатима и другим драгуљима. Последња позната ерупција кимберлита на површину земље догодила се пре 47 милиона година.
Дијаманти су издвојени из скоро свих делова света, од севера Арктичког круга до тропа западне Аустралије. Већина рудника дијаманата започиње широком јамом; ако у кимберлитној цеви има пуно дијаманата, рудари копају осовине дубоке 3 000 метара или више. У подручјима где су реке некоћ прелазиле кимберлитне шавове, људи сипају дијаманте са шљунка. Лабави дијаманти су се појавили на пољима на Средњем западу 1800-их; тамо су их одлагали глечери. Већина геолога верује да се нови дијаманти и даље формирају у земаљском плашту - превише су дубоки да би рудари могли да дођу.
Реч "дијамант" потиче од старогрчких адама, што значи непобедиви. Људи у Индији минирали су дијамантске драгуље више од 2000 година, а Римљани првог века користили су камење за резбарење камена. Током година дијаманти су стекли мистику као симболе богатства и моћи. Током 16. века, Кох-и-Ноор, дијамант од 109 карата из рудника Коллур на југу Индије, био је можда најцењенија ставка на индијском потконтиненту. Легенда је држала да ће оном ко управља њиме управљати. "То је тако драгоцено", приметио је писац у то време, "да га је судија дијаманата проценио на половини дневних трошкова целог света." Велика Британија добила је камен 1849. године када су Лахоре и Пуњаб постали део Британског царства; Дијамант сада седи у Лондонској кули, у средишту круне која је направљена за краљицу Елизабету 1937. године.
Па ипак, дијаманти су једноставно кристализовани чисти угљеник, баш као што је камени бомбон кристализован шећер - наређени низ атома или молекула. Други облик чистог угљеника је графит, али његови атоми се држе заједно у листовима, а не чврсто причвршћени у кристал, тако да се угљеник лако одваја, рецимо, на врху оловке. Захваљујући снази веза између његових атома угљеника, дијамант има изузетна физичка својства. Наравно, то је најтежи познати материјал и хемијски не реагује са другим супстанцама. Штавише, потпуно је прозиран за многе таласне дужине светлости, одличан је електрични изолатор и полуводич и може се подесити да задржи електрични набој.
Због ових, заиста непривлачних својстава, дијаманти произведени у лабораторији могу потенцијално драстично променити технологију, можда постајући тако значајни колико и челик или силицијум у електроници и рачунарству. Камење се већ користи у звучницима (њихова крутост чини одличан високотонац), козметичким пилингима коже (ситна дијамантска зрнца делују као врло оштри скалпели) и у врхунским алатима за резање гранита и мермера (дијамант може да сече било коју другу супстанцу ). Уз јефтину, готову набавку дијаманата, инжењери се надају да ће учинити све од ласера са већим напајањем до трајнијих електроенергетских мрежа. Предвиђају рачунаре танке бријаче, мобилне телефоне величине ручних сатова и уређаје за дигитално снимање који ће вам омогућити да држите хиљаде филмова на длану. "Људи повезују реч дијамант са нечим јединственим, каменом или драгуљем", каже Јим Давидсон, професор електротехнике на Универзитету Вандербилт у Тенесију. "Али права корисност биће чињеница да можете дијагностиковати депозит као слој, што омогућава масовну производњу и има импликације на сваку технологију у електроници."
У америчкој лабораторији за поморство, добро чуваном саставу, јужно од америчког Капитола, Џејмс Батлер води програм ЦВД. Носи златно ружичаст прстен који блиста једним белим, једним зеленим и једним црвеним дијамантским драгуљем, који су сви креирани или модификовани у лабораторији. "Технологија је сада у тачки да можемо израдити савршенији дијамант него што га можемо наћи у природи", каже он.
Батлер, хемичар, извлачи са свог стола металну кутију која је прекривена дијамантима. Неке су мале, квадратне и жућкасте боје; други су округли и прозирни дискови. Уклања једну плочицу величине тањира за чај. Није дебљи од кромпира и исијава под флуоресцентном светлошћу. "То је чврст дијамант", каже он. "Могли бисте да користите нешто попут прозора у свемирском шатлу."
Војску су заинтересовани за дијаманте који се узгајају у лабораторији за бројне примене, о којима је Бутлер спреман да разговара, попут ласера и отпорних премаза. Пошто сам дијамант не реагује са другим супстанцама, научници сматрају да је идеалан за биолошки детектор оружја, у којем би сићушна, електрично набијена дијамантска плоча држала молекуле рецептора који препознају одређене патогене попут антракса; када се патоген веже на рецептор, сигнал се активира. Батлер је, заједно са хемичаром Универзитета у Висконсину, Робертом Хамерсом, произвео прототип сензора који може детектовати ДНК или протеине.
Највећи монокристални дијамант икад узгојен у лабораторији је око .7 инча за .2 инча, 2. инча или 15 карата. Камен није под војном стражом нити на скривеном месту. Налази се у соби препуној мерилника и микроскопа, заједно са непарним бициклом и бубњем у Конгу, на лиснатом кампусу окруженом Вашингтоном, Роцк Цреек парком у ДЦ. Русселл Хемлеи, директор Геофизичке лабораторије Института Царнегие, почео је радити на расту дијаманата са ЦВД-ом 1995. Извукао је дијамант из својих какија. Било би тешко погрешити овај дијамант за било шта што се продаје у Тиффанију. Правоугаони камен изгледа као дебели комад затамњеног стакла.
Хемлеи и други научници користе лабораторијске и природне дијаманте како би разумели шта се дешава са материјалима под веома високим притиском - врстом притиска у центру земље. Изводи експерименте цепајући материјале у „ћелијама са дијамантским наковањима“, у основи моћним виличарима са дијамантима на оба врха.
Пре неколико година, Хемлеи је створио један од најтежи познати дијаманти. Узгајао га је у лабораторији, а затим га ставио у пећ на високом притиску која је променила дијамантову атомску структуру. Камен је био толико тврд да је сломио Хемлеи-јев мерилник тврдоће, који је и сам начињен од дијаманта. Употребом супер тврдог дијамантског наковња, Хемлеи је повећао количину притиска коју може да изврши на материјале у својим експериментима до четири милиона до пет милиона пута веће од атмосферског притиска на нивоу мора.
"У екстремним условима, понашање материјала је веома различито", објашњава он. "Притисак претвара све материјале у трансформације. Прави гасове у суперпроводницима, ствара нове супер тврде материјале. Можете променити природу елемената."
Открио је, на пример, да се под притиском гас водоника стапа са кристалима гвожђа. Хемлеи верује да би водоник могао чинити део земљине језгре, који је иначе састављен углавном од гвожђа и никла. Проучавао је супстанцу водоник-гвожђе да би разумео температуру и састав центра наше планете.
У другом изненађујућем открићу, Хемлеи је открио да две уобичајене бактерије, укључујући цревни микроорганизам Е. цоли, могу преживети под колосалним притиском. Он и његове колеге ставили су организме у воду, а затим дизали дијамантни наковник. Водени раствор се убрзо претворио у густи облик леда. Ипак, око 1 проценат бактерија је преживео, при чему су неке бактерије чак и клизале. Хемлеи каже да је ово истраживање више доказа да је живот какав знамо, можда и способан да постоји на другим планетама у нашем Сунчевом систему, као што је под кораком једног од Јупитерових месеци. "Може ли бити живота у дубоким океанима, у спољним сателитима попут Европе?" пита Хемлеи. "Не знам, али можда бисмо желели да тражимо."
Хемлеи се нада да ће ускоро надмашити властити рекорд за највећи лабораторијски кристал дијаманта. Није јасно ко је произвео највећи дијамант са више кристала, али компанија која се зове Елемент Сик може да направи резине ширине до осам инча. Највећи минирани дијаманти, звани Цуллинан дијамант, био је више од 3.000 карата - око 1.3 килограма - пре него што су га исекли. Највећи дијамант до сада пронађен у свемиру, величине је малене планете и смештен је 50 светлосних година у сазвежђу Кентаур. Астрономи са Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику открили су гигантски камен пре неколико година, а верују да је дијаманта дужине 2 500 километара некада послужила као срце звезде. То је десет милијарди билијуна карата. Астрономи су га именовали Луци у част песме Беатлеса "Луци ин тхе Ски Витх Диамондс".
Природни дијаманти нису нарочито ретки. 2006. године широм света произведено је више од 75 000 фунти. Дијамант је драгоцена роба, јер сви мисле да је то драгоцена роба, геолошки еквивалент букет црвених ружа, елегантан и примамљив, симбол романтике, али на крају прилично обичан.
Заслуга за модерни култ дијаманта превасходно припада Јужној Африци, Де Беерсу, највећем светском произвођачу дијаманата. Пре 1940-их, дијамантски прстенови ретко су добијани као поклони за заруке. Али маркетиншке кампање компаније Де Беерс утврдиле су идеју да су драгуљи врхунски знак љубави и љубави. Њихов слоган „Дијамант је заувек“, први пут је представљен 1948. године, сматра се једном од најуспешнијих рекламних кампања свих времена. Кроз готово потпуну контролу снабдијевања, Де Беерс је деценијама држао скоро потпуну власт над тржиштем дијаманата, пажљиво чувајући драго камење да би цене и профит задржао високе. Иако је компанија током последњих неколико година изгубила део снаге над конкурентима у Канади и Аустралији, она и даље контролише готово две трећине светских дијаманата.
Произвођачи дијаманата поносни су на изазов који постављају компанији Де Беерс и остатку природне дијамантске индустрије. Аполонов слоган је „Дијамант је за све“. До сада, безбојни драгуљи Аполона коштају приближно исто као и природно камење, док ружичасти, плави, шампањац, мока и смеђи дијаманти продају за око 15 процената мање од природног камења таквих боја, који су веома ретки и скупљи од бели дијаманти. У међувремену, потрошачи могу бити пријемчиви за висококвалитетне, лабораторијски произведене дијаманте. Као и већина рудника на отвореном, дијамантске мине узрокују ерозију, загађење воде и губитак станишта за дивље животиње. Још забрињавајући, афрички ратни ратници су користили дијамантне предмеморије за куповину оружја и финансирање побуњеничких покрета, како је драматизирано у филму из 2006. године Крв дијаманта . Глумац Терренце Ховард носи дијамантски ремен с камењем Аполона. Он је рекао новинарима, "нико није повређен у процесу прављења".
Пола десетина других компанија почело је да производи дијаманте високог квалитета користећи не ЦВД, већ поступак који поближе опонаша начин стварања дијаманата у земљи. Метода - у основи побољшање у начину на који научници праве дијаманте од 1950-их - захтева загревање више од 2.000 степени и притисак 50 пута већи од оног на површини земље. (И топлота и притисак су више од онога што захтева ЦВД.) Уређаји величине веша не могу да произведу камење веће од шест карата. Ови ХПХТ дијаманти - иницијали означавају висок притисак и високу температуру - садрже више азота у односу на ЦВД дијаманте; азот претвара дијаманте жуту боју. За сада, међутим, процес има значајну корист од ЦВД-а: мање је скуп. Иако би природни, каратни дијамантар боје јантара могао продати за 20.000 долара или више, флоридски произвођач Гемесис продаје камен од једног карата за око 6.000 долара. Али нико, укључујући и Гемесис, не жели да продаје дијаманте превише јефтино да не би пропало тржиште.
Гемолози који свакодневно користе алате могу ретко разликовати природне дијаманте од природних и лабораторијски узгојених. (Лажни дијаманти, попут кубичног цирконија, лако су уочити.) Де Беерс продаје две машине које откривају или хемијске или структурне карактеристике које се понекад разликују између две врсте камења, али ниједна машина не може стално да разликује. Други начин да се идентификује лабораториј произведен у лабораторији је хлађење камена у течном азоту, а затим гађање ласером и испитивање како светлост пролази кроз камен. Али опрема је скупа и процес може трајати сатима.
Дијаманти компаније Аполло и Гемесис, два највећа произвођача, обележени су ласерским натписима који су видљиви драгуљарском луком. Прошле године, Гемолошки институт Америке, истраживачка група у индустрији, почео је да класификује лабораторијско камење према карату, резу, боји и бистрини - баш као што је случај са природним камењем - и пружа сертификат за сваки драгуљ који га идентификује како лабораторија расте.
Компаније за рударство дијаманата узвратиле су, тврдећи да све што блиста није дијамант. Огласи Де Беерс-а и његових веб локација инсистирају на томе да дијаманти треба да буду природни, необрађени и стари више милиона година. "Дијаманти су ретке и посебне ствари са својственом вредношћу која не постоји у фабрици синтетике", каже портпаролка Линетте Гоулд. "Када људи желе да прославе јединствени однос, желе јединствени дијамант, а не тродневни фабрички направљен камен." (Де Беерс има улагања у Елемент Сик, компанију која прави танке индустријске дијаманте.)
Комитет за праћење драгуљара (ЈВЦ), трговачка група, лобира код Савезне комисије за трговину како би спречила произвођаче дијаманата да своје камење називају "култивисаним", што је термин који се користи за већину бисера који се данас продају. (Људи у минираном дијамантском послу користе мање ласкаве изразе као што је "синтетички".) ЈВЦ је 2006. године поднео агенцију петицију, тврдећи да потрошаче често збуњује номенклатура око лабораторијских дијаманата.
Од почетка свог истраживања са ЦВД-ом пре више од 20 година, Роберт Линарес се надао да ће дијаманти постати будућност електронике. У срцу готово сваког електричног уређаја је полуводич, који преноси електричну енергију само под одређеним условима. У последњих 50 година, уређаји су направљени готово искључиво од силицијума, металне материје која се извлачи из песка. Међутим, има два значајна недостатка: крхко је и прегријава. Супротно томе, дијамант је робустан, не распада се на високим температурама и његови електрони се могу учинити да носе струју са минималним сметњама. Тренутно је највећа препрека дијамантском претицању силицијума новац. Силицијум је један од најчешћих материјала на земљи, а инфраструктура за производњу силиконских чипова је добро успостављена.
Аполло је искористио профит од својих драгог камења како би се уписао у индустрију полуводича у износу од 250 милијарди долара. Компанија има партнерство Бриант Линарес одбија да потврди производњу полуводича специјализованих за сврхе о којима он одбије да разговара. Али открио ми је да Аполон почиње да продаје дијамантске резине од једног инча. "Предвиђамо да ће се ове почетне резине користити у истраживачке и развојне сврхе у напорима на развоју наших клијената", каже Линарес.
Пре него што изађем из лабораторија Аполо, Роберт и Брајант Линарес одводе ме у магацински простор величине око теретане у средњој школи. Празан је, осим великих електричних каблова који вуку по поду. Простор ће ускоро бити испуњен са 30 машина за прављење дијаманата, кажу мушкарци, што је скоро удвостручило производни капацитет Аполона. То ће бити прва светска фабрика дијаманата, кажу. "Било је бакарног и челичног доба", каже Брајант. "Следећи ће бити дијамант."
Улрицх Босер пише књигу о највећем нерешеном писти уметности.
Фотограф Мак Агуилера-Хеллвег специјализован је за медицинске и научне предмете.
