Омјер психички болесних особа у систему државних затвора у односу на број који се лијечи у болницама је невјероватних 10 према 1, каже Мотхер Јонес, извјештавајући о новим истраживањима Центра за заговарање лијечења, непрофитне организације која промовира психијатријску његу за ментално болестан.
На тај скочни омјер потичу два главна фактора. Један је пад броја пацијената у установама за ментално здравље. На свом врхунцу у педесетим годинама прошлог века, каже ТАЦ, више од 550.000 пацијената било је у менталним болницама. Сада се тај број смањује на око 35 000. Други фактор је наставак праксе слања психички болесних пацијената у затвор. Пре 1970-их, каже група, психички болесне особе рутински су слане у душевне болнице. Али, 1970-их се то променило и људи су све више времена проводили у затворима и затворима. Тај допринос подржава засебна студија из 2007. године:
Они са менталним поремећајима су у последње три деценије све више затворени, вероватно као резултат деинституционализације државног система менталног здравља. Поправне институције постале су де фацто државне болнице, а у затворима постоје озбиљније и упорније психичке болести него у свим државним болницама у Сједињеним Државама.
Омјер 10 према 1 је такође подцјењивачки, сугерира ТАЦ: истраживање не броји ментално обољеле људе у приватним или федералним затворима.
Према мајци Јонес, стављање психички болесних људи у затвор не може се сматрати мјером уштеде трошкова. А, пошто су у условима који често нису опремљени да адекватно одговоре на њихове потребе, психички болесни људи често иду лошије од обичних затвореника.
Питање није јединствено америчко: у Канади, Великој Британији и другде у Европи људи ће ментална обољења, посебно питања везана за психозу, каже Светска здравствена организација, презаступљена у затворима.
